Entre los cuatro viajes que hicimos en la región (y vendrán más) estuvimos ya más de 2 años, habiendo visitado los 11 países. No conocemos cada rincón, pero de todo lo visitado, estos son nuestros lugares preferidos del Sudeste Asiático…
Atardecer en el puerto de Labuan Bajo, Indonesia
Nuestros 10 lugares preferidos del Sudeste Asiático
Siempre decimos que no existen los lugares imperdibles, ya que lo que para uno puede ser el lugar del que se lleve los mejores recuerdos de su viaje, para otro puede no significar nada.
Algunos vienen al Sudeste Asiático en busca de playa de día y fiesta de noche, y para ellos Phuket, Ko Phi Phi o Ko Phangan son los destinos ideales; mientras otros que esperaban descansar a la sombra de una palmera quedan totalmente decepcionados con estos lugares mega turísticos.
Cuando estás planeando un viaje al Sudeste Asiático es difícil elegir, o porque no conocés nada de los lugares a los que estás yendo y vas porque todos van, o porque leíste mucho y todos te tientan. La principal recomendación que damos a los que nos preguntan por itinerarios, es que no traten de abarcar mucho en poco tiempo, porque ya sabés del dicho del que poco aprieta, además de que vas a terminar cansado y gastando mucho más.
Pero como gustos son gustos, diría un malayo mientras se come un helado de porotos rojos y choclo, decidimos escribir esta lista con nuestros 10 lugares preferidos del Sudeste Asiático.
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Sus 10 lugares preferidos del Sudeste Asiático (elegidos por los lectores marcopólicos).
Los 10 lugares más decepcionantes del Sudeste Asiático (también elegidos a través de una encuesta viajera).
Los lugares ¿imperdibles? del Sudeste Asiático.
Los principales destinos turísticos del Sudeste Asiático.Ver todos los artículos para viajar al Sudeste Asiático.
Tam Coc, Vietnam
«Es como Halong Bay, pero sin agua», nos había dicho una amiga viajera. Sí, es una buena definición para que te hagas una idea de cómo es este lugar, pero lo mejor es que no vas a sentir que te metiste en un hormiguero de turistas.
La mayoría de los que visita Tam Coc lo hace como una excursión por el día desde Hanoi, haciendo el paseo en bote y volviendo a la ciudad. Si te quedás a dormir, vas a pasear por esta belleza natural con total tranquilidad.
A nosotros nos tocaron cinco días grises y de lluvia. Siguiendo las leyes de Murphy, el día de irnos nos despertamos con un sol radiante, que al menos nos dejó ver esas montañas que parecen salidas de una pintura tradicional china. Cuando el viento y la lluvia nos dejó, salimos a andar en bicicleta, pedaleando por caminos de tierra entre las montañas y callejones angostos con casas de piedra, hombres vestidos de verde oscuro y gorro militar, y las banderas rojas con la estrella amarilla por todos lados. Un lugar ideal para filmar una película de la Guerra de Vietnam. O mejor, una romántica.
Diez años después de nuestro primer encuentro, volvimos, y pudimos reconfirmar su lugar en este ranking.
Más información en Itinerario de nuestro viaje por Vietnam.
Nuestros lugares preferidos del Sudeste Asiático: Tam Coc, Vietnam
Bandar Seri Begawan, Brunéi
Ya les contamos varias veces sobre nuestro cariño hacia los países chicos y poco conocidos. Esos que en el mapamundi no son más que un diminuto puntito y de los que nadie habla, ni por buenas, ni por malas razones. Estos países son los que más intriga nos causan, justamente porque muy poco sabemos de ellos.
«¿Y qué habrá en… Brunéi?», nos preguntamos. Qué mejor manera de averiguarlo que yendo hasta Bandar Seri Begawan, la capital del Sultanato.
Nos encontramos con una ciudad muuuuy tranquila, con ambiente de pueblo. Con una de las mezquitas más lindas que hayamos visto, donde nos sentamos a ver mágicos atardeceres, relajados, como parecen estarlo todos los locales. Con un particular museo donde se exhiben regalos protocolares que le hicieron al Sultán («¿Qué hacemos Excelentísimo Sultán con esto que le manda un tal Menem, de Argentina?» «¿¡Qué se yo…!? ¡Mandá a abrir un museo para meter todas estas porquerías!») y, lo que más nos asombró, con el pueblo flotante más grande del mundo, Kampong Ayer, formado por 42 aldeas unidas por pasarelas, donde viven casi 40.000 personas en casas palafito. Hay escuelas, mezquitas, mercados, estaciones de servicio para botes, comisaría, cuartel de bomberos, un hospital… en fin, todo lo que te imaginás de un pueblo, pero sobre el agua.
Para muchos, Brunéi no tiene nada que valga la pena, pero esas tardes en el patio de la mezquita o en bote por Kampong Ayer, para nosotros fueron especiales.
Más de BSB en Guía para viajar a Brunéi: Visa, costos, atractivos y más.
La postal típica de Brunéi
Pulau Kapas, Malasia
Si el paraíso que idealizas tiene arena blanca y suave, agua turquesa y templada, corales vivos con peces de colores y algún que otro bar pero que no llegan a disturbar el ambiente… entonces Pulau Kapas se acerca bastante.
Creemos que nada puede ser más fugaz que esta información, porque en unos años seguramente la pequeña isla no será la misma. La playa se llenará de gente, los tours de buceo se triplicarán afectando al coral, los bares ocuparán toda la costa y la selva se tirará abajo para satisfacer la demanda de alojamiento. Esperemos que esto no pase, pero parece inevitable.
Por lo que nosotros vivimos, cuando alguien habla de playa de postal, Pulau Kapas es una de las que nos imaginamos. Por más que vengas de varias playas en Tailandia o de las Perhentian (las más famosas de Malasia), nosotros te diríamos que te guardes algunos días para esta belleza.
Más información en Itinerario de nuestro viaje por Malasia: Península.
Nuestros lugares preferidos del Sudeste Asiático: placer total en Pulau Kapas, Malasia
Kawah Ijen, Indonesia
El Monte Bromo se lleva toda la prensa en Java, haciendo que el exceso de turistas le saquen gran parte de la magia a la experiencia de caminar por un volcán activo. Pero si mirás para el este, hay otro cono que hierve y manda señales de humo: Kawah Ijen.
A diferencia de la mayoría de los volcanes activos de Indonesia, para el ascenso a Kawah Ijen no necesitás guías, ni permisos, ni experiencia previa, lo que hacen que sea un lugar muy accesible.
En la caminata nocturna hasta la cima no vas a estar solo. Junto a vos, van a marchar los «trabajadores del diablo»; hombres con hernias en sus espaldas que hipotecan su vida en busca de azufre, el oro líquido que se extrae desde el cráter del volcán.
El lago color turquesa y el paisaje que te rodea van a ser tu recompensa. Para ellos, no será más que otro día en uno de los trabajos más insalubres del mundo.
Más información del Volcán Ijen en Itinerario de nuestro viaje por Bali, Java y Sumatra.
Para conocer más acerca del trabajo de la recolección de azufre, no te pierdas Caminando con los empleados del Diablo en Kawah Ijen.
La dura tarea de trabajar en el volcán Ijen
Mae Salong, Tailandia
Tailandia está llena de destinos súper turísticos, pero nosotros nos quedamos con el simpático Mae Salong, uno que no muchos tienen en cuenta.
Este pueblo no tiene nada que ver con otros lugares del país, sino que es como si hubiesen sacado un pedacito de la Provincia de Yunnan (China) y llevádolo a Tailandia.
Las entradas de las casas están decoradas con lámparas rojas y las frases auspiciosas que te dan la bienvenida a cada lado de la puerta, mucha gente habla yunanés, miran la televisión china, hay comida china, y en las escuelas también se dan clases de mandarín. Si no fuera por el 7-Eleven y porque seguimos usando bahts, diríamos que estamos en algún pueblo chino.
El clima es fresco, las montañas envolventes, las plantaciones de té cubren las colinas, y las minorías étnicas no están disfrazadas para que los turistas saquen fotos, sino que siguen usando su vestimenta tradicional.
¿Por qué Mae Salong es más parecido a un pueblo de China que a uno tailandés? Todo eso y mucho más te lo contamos en la guía para viajar a Mae Salong, Tailandia.
Planificá tu visita por la zona con el Itinerario de nuestro viaje por el norte de Tailandia.
Mujer de la minoría étnica akha en Mae Salong, Tailandia
Interior de Bali, Indonesia
Nuestra primera impresión de Bali fue de decepción total. Sabíamos que íbamos a uno de los lugares más turísticos del Sudeste Asiático, pero no que gran parte de ese turismo sería de grupetes de borrachos insoportables excitados por la fiesta a precio de oferta. Y que ni siquiera las playas estarían buenas como para tener un aliciente.
Eso fue mientras estuvimos en Kuta y los lugares más famosos del sur, pero todo cambió cuando elegimos darle otra chance, esta vez al interior de la isla.
Alquilamos una casita hermosa en las afueras de Ubud, una moto, y durante un mes estuvimos recorriendo el interior. Nos enamoramos de los arrozales, de la arquitectura, del cuidado minucioso a los pequeños detalles, y de los rituales que no se negocian a pesar de la influencia turística.
Al sur de Bali no volvimos, pero al interior estamos seguros de que volveremos.
De estos lugares hablamos en las guías de Ubud, Sidemen y Munduk.
Nuestras primeras sensaciones son las de muchos viajeros más, por eso el sur de Bali está entre los 10 lugares más decepcionantes del Sudeste Asiático.
En moto por el interior de Bali
Komodo y Rinca, Indonesia
Viajando por la isla de Flores llegamos a Labuan Bajo, pueblo desde donde se organizan las visitas a las islas de Komodo y Rinca.
Al principio teníamos nuestras dudas de ir, ya que la única manera, salvo que puedas pagar el bote para vos solo, es con un grupo. Pero dos chilenas vinieron a hablarnos, y con ellas una pareja de alemanes, diciendo que necesitaban dos más para poder salir al día siguiente. Cuando pensamos en lo cerca que estábamos del único lugar del mundo donde podíamos ver a los Dragones de Komodo de los que tanto habíamos escuchado hablar, nos convencimos.
La excursión de dos días no se quedó en estas enormes bestias. Solo por el snorkeling ya se hubiese justificado. La sensación de nadar con rayas gigantes, con esa pasividad artística con la que se mueven, es emocionante.
A pesar de que somos fervientes anti-tours, en especial en países como Indonesia donde los chantas abundan, todo salió mucho mejor de lo que esperábamos. De habernos quedado Labuan Bajo, nos hubiésemos perdido de este lugar mágico, fuera y dentro del agua.
Más información en Itinerario de nuestro viaje por Sulawesi y Flores.
Los dragones esperan a su próxima víctima, ¿serás vos?
Singapur
¿Que Singapur es una ciudad moderna y nada más? ¡Pero por favor, no nos pongan violentos! Singapur es una mezcla de culturas, reunidas bajo un mismo cielo y una misma bandera, pero manteniendo sus tradiciones que las hacen únicas.
En un mismo día vas a sentir que estuviste en China, India y Medio Oriente. Vas a entrar a un templo budista y ver suvenires berretas en Chinatown, después almorzar un thali en Little India al ritmo de la música de Bollywood y a la tarde escuchar el llamado a la oración de la Sultan Mosque mientras caminás por Kampong Glam, el barrio musulmán. Y guardate energías para la noche, porque la cosa se pone buena, con recitales gratuitos y show de luces en Marina Bay.
Es verdad que es bastante más caro que otros países del Sudeste, pero hay muchas maneras de reducir gastos. Te contamos las claves en 10 cosas que no creerás que son gratis en Singapur.
Singapur es Asia en versión relajada, donde las leyes se cumplen, donde ningún auto/moto/camión/tuk-tuk/camioneta te va a pisar si intentas cruzar la calle, ni tampoco te van a cobrar de más por ser extranjero. Si venís de viajar por el Sudeste Asiático, va a ser un lugar donde podés bajar la guardia y relajarte. Si recién empieza tu viaje, vas a tener la introducción más pacífica para lo que vendrá.
Entrando a la categoría viajar a Singapur vas a encontrar todos los artículos para planear tu viaje.
Atardecer en Singapur
Penang, Malasia
Si tenemos que elegir nuestra ciudad preferida del Sudeste Asiático, Georgetown, la capital de Penang, es la namber uan. Tanto nos gusta que la segunda vez que vinimos nos quedamos 15 días, y ahí fue cuando nuestro amor empezó a crecer. Tiempo después volveríamos para pasar 3 semanas más.
Georgetown es una ciudad bohemia como pocas en Asia, con sus casas que por descuidadas son pintorescas; con el arte tatuado en sus paredes; con los desordenados negocios de chinos que no parecen haber cambiado en décadas para deleite de los fotógrafos y, para hacerla completa, también tiene la comida… uffff enak!, casi sin discusiones la mejor de Malasia.
Además de todo esto, también está Little India, el barrio más colorido de la ciudad. Si nunca estuviste en India, esta es una versión muy light de la original, donde vas a poder disfrutar de la música, el ambiente y la comida, pero sin pisar caca de vaca, tener que esquivar pilas de basura o ser perseguido por insoportables vendedores.
Si querés descansar de la ciudad, al otro lado de la isla está el Parque Nacional Penang. De día hay algo de gente, aunque no mucha. Pero si pasás una noche, lo más probable es que tengas toda la playa para vos solo.
Más información en la guía sobre qué ver en Penang.
Para viajar imaginariamente por las artísticas calles de Penang, no te pierdas: Penang, donde las paredes hablan.
Rickshaw en Penang
Nagtabon, Filipinas
Creemos que acá estamos revelando uno de los grandes secretos de Filipinas. Nos gustaría guardarlo para nosotros solos, pero si estamos hablando de nuestros 10 lugares preferidos del Sudeste Asiático, no podemos ser egoístas.
La playa idílica que te presentamos se llama Nagtabon. Está ubicada a solo 40 kilómetros de Puerto Princesa, en la isla de Palawan, pero muy pocos la conocen, lo que la hace mucho más especial.
De no haber sido por Jonathan, un militar de la marina que nos alojó en Puerto Princesa, nosotros también la hubiésemos pasado por alto. Pr su trabajo, Jonathan conoce como pocos su país, y nos aseguró que Nagtabon es la mejor playa de toda la isla.
A pesar de estar muy cerca de Puerto Princesa, no hay transporte directo a Nagtabon. Nosotros llegamos a dedo y caminando bastante bajo el durísimo sol, pero cuando llegamos nos encontramos con uno de los lugares más hermosos que hayamos visto. Transpirados corrimos a su encuentro, y ahí estaba ella. Blanca, mullida, impoluta, libre de piedras y plantas, refrescante y cristalina… vacía.
Más información en Palawan: guía para viajar de lo turístico a lo oculto.
Nuestros lugares preferidos del Sudeste Asiático: Playa Nagtabon, Filipinas
La elección fue durísima, pasamos largo rato rascándonos la cabeza y sacándonos los mocos mientras debatíamos por qué incluir a un lugar y dejar afuera de la lista a otro. Hay muchos lugares que no pusimos que la verdad es que son fantásticos, como los templos de Bagan en Myanmar, los de Angkor en Camboya o Luang Prabang en Laos, pero que al ser tan turísticos no llegamos a tener un afecto tan fuerte como con otros.
También hubo otros lugares hermosos en los que estuvimos, pero que alguna mala experiencia los sacaron definitivamente de nuestros corazones, como el Volcán Kelimutu, en Indonesia, donde el dueño de la guesthouse nos encerró en la pieza amenazándonos de que nos robaría todo porque queríamos pagar el precio que habíamos acordado con la esposa y no el que a él se le había ocurrido el día de irnos.
O Pantai Bira, sí, también en Indonesia, donde no pudimos disfrutar de la playa perfecta porque fuimos constantemente perseguidos por grupitos de jóvenes que querían sacarse fotos con nosotros o simplemente gritarnos algo para quedar como los más bananas adelante de todos. Gracioso al principio, pero insoportable después de un día de incesantes “MISTERRRRRR, PHOTO MISTER, MISS!!!!” “EHHHH BULE (extranjero occidental), BULE, HELLOOOOOO!!!” “WHERE YOU GO MISTERRRRRR?” “WHERE YOU FROM MISS, MISTERRR? EH BULEEEE JAJAJA!!!”
Pero hay otros lugares que nos duele tanto haberlos dejado afuera, que les vamos a dar un premio consuelo, para que sepan que a ellos también los queremos:
Nuestro -otros- lugares preferidos del Sudeste Asiático
Parque Nacional Bako, Malasia
Hacer caminatas por la selva de Borneo está buenísimo, pero mucho más si es acompañado por monos proboscis, los rarísimos «nariz de chorizo» que son únicos de esta parte del mundo.
Más información en Itinerario de nuestro viaje por Borneo, Malasia.
Mono proboscis en el Parque Nacional Bako
Cuyo, Filipinas
Viajando en barco por Filipinas, los stop-over pueden ser en pedacitos de paraíso que ni figuran en los mapas, como esta isla entre Palawan y Panai.
No te pierdas Cuyo y la relatividad del «ahí no hay nada».
¡Oh, el paraíso mismo! – Cuyo, Filipinas
Tana Toraja, Indonesia
Los ritos funerarios y la arquitectura siguen intactos en esta milenaria cultura del centro de Sulawesi.
Te contamos más en el Itinerario de nuestro viaje por Sulawesi y Flores.
Ke’te Kesu, una de las aldeas tradicionales de la región de Tana Toraja, Indonesia
Preah Vihear, Camboya
Tal vez no el más espectacular, pero sí el más controvertido. Preah Vihear es el templo de la interminable disputa entre Tailandia y Camboya.
Información práctica en Itinerario de nuestro viaje por Camboya.
Templo Preah Vihear, Camboya
Yangón, Myanmar
Sin esperarlo, nos enamoramos de la personalidad de Yangón. Llegamos pensando que sería una de esas ciudades en las que querés escapar apenas pisarla, pero algo de ella nos atrapó.
Te lo contamos en el Itinerario de nuestro viaje por Myanmar.
Brilla la Sule Pagoda de Yangón
Ko Kood, Tailandia
No todas las playas de Tailandia están saturadas de gente, y eso encontramos cambiando las más famosas del sur por las del este. De todas las que visitamos, Ko Kood tiene el balance ideal.
Te contamos todo en la guía para viajar a Ko Kood, Tailandia.
Nuestros lugares preferidos del Sudeste Asiático: Ko Kood, Tailandia
Estos fueron nuestros 10 lugares preferidos del Sudeste Asiático. Como dijimos, la elección es totalmente personal, basada en nuestra experiencia y preferencias, así que no aceptamos quejas ni coimas.
Pero como esto no es una dictadura, podés expresarte libremente en los comentarios, que si ya estuviste por la zona, con tu experiencia podés ayudar a otros que están planeando su itinerario.
Consejos para tu viaje al Sudeste Asiático
Además de elegir los destinos, hay otras cosas a tener en cuenta al organizar tu viaje. Estas recomendaciones personales te pueden ser muy útiles:
Alojamiento
Nuestra plataforma preferida para reservar alojamiento en Asia, es Trip, porque además de tener muchas opciones y un servicio de soporte excelente, te da recompensas muy buenas a medida que vas reservando, incluso Trip Coins (plata para usar en reservas) por dejar referencias. Un truco: entrando desde el link de arriba y poniendo el código 0SW6LK al hacer un nuevo usuario, vas a recibir varios beneficios.
Otras páginas en las que también buscamos para comparar precios son Booking y Agoda.
Reservando cualquier alojamiento desde estos links nos das una mano enorme para que Marcando el Polo siga funcionando. Para vos es lo mismo ya que obviamente los precios no cambian, y a nosotros nos ayudás un montón. ¡Gracias!
Y si querés pasar un tiempo en algún lugar del Sudeste Asiático, podés ver los voluntariados de Worldpackers, en los que colaborás algunas horas al día en algún proyecto local a cambio de alojamiento. Entrando desde el link de arriba y poniendo el cupón MARCANDOELPOLO tenés USD10 de descuento en la membresía.
Seguro de viaje
Desde agarrarte una indigestión comiendo pad thai hasta que te pique un mosquito de dengue o cualquier otro bajón, los imprevistos pueden pasar, por eso es fundamental que siempre tengas un seguro de viaje.
Hay varios seguros que usamos en tanto tiempo de vida viajera y podemos recomendar, como Iati, Go Assistance, Assist 365, Heymondo y Safety Wing. También podés buscar en el comparador de seguros Asegura tu viaje.
Entrá a cada uno y compará precios según tu viaje. Entrando desde estos links vas a tener un descuento especial marcopólico.
Podés leer el artículo Lo que tenés que saber antes de contratar un seguro de viaje para todos los detalles.
eSIM
Tener internet en tu teléfono desde el momento en que llegás a un nuevo país, es un alivio. Con las eSIM solamente tenés que activar los datos móviles de tu teléfono y listo, ya estás conectado.
Si vas a viajar por varios países es lo mejor, porque no tenés que preocuparte por comprar un chip local en cada destino. La eSIM que nosotros usamos es Holafly, que viene con datos ilimitados y podés compartir internet a otros dispositivos (tenés un descuento entrando desde el link de arriba).
En este artículo sobre la eSIM para viajar te explicamos cómo funciona.
Si tu teléfono no es compatible con las eSIM, o preferís comprar una sim local, estas son las más populares para turistas y que hemos usado:
- Tailandia: True.
- Malasia: Maxis (Hotlink) y Celcom.
- Singapur: Singtel.
- Indonesia: Telkomsel.
- Vietnam: Viettel.
- Camboya: Metfone
Pasajes de transporte
En todo el Sudeste Asiático se usa muchísimo la plataforma 12Go para reservar pasajes de transporte sin tener que ir a las terminales.
Aunque te cobra una pequeña comisión, es muy cómodo porque te ahorra tiempo y energía. Y si estás con un itinerario medio ajustado, podés tener los viajes comprados con anticipación.
¡Buen viaje!
¿Planeando un viaje por la zona? No te pierdas todos los consejos entrando a Viajar al Sudeste Asiático.
