Supongamos que estás viajando por el sudeste asiático, llegaste a Bangkok y te encontraste con ese amigo que hace tanto no veías de casualidad en Khao San Road. Sí, esas cosas pasan en Bangkok, cada vez que estamos por ahí nos encontramos con alguien. Tiene algo mágico, que une a los viajeros. Bueno, tu amigo te dice que en dos días está viajando a Myanmar, y te propone ser su compañero de viaje. No estaba en tus planes, pero… se hace camino al andar, ¿no? Aceptás la propuesta, y volvés corriendo a tu habitación a leer algo para tener idea del nuevo país que vas a visitar. En este posteo pensamos en vos, y te contamos todo lo que nos hubiese gustado que alguien nos contara unos días antes de viajar a Myanmar.

No pises Myanmar sin saber…

…que necesitás una visa.

Parece un detalle obvio, pero hay gente que no lo sabe. Si andás viajando por el sudeste asiático, lo mejor es que hagas el trámite en Bangkok. Podés encontrar toda la info en este posteo.

¡¡Siiii… ya podemos viajar!!

…que la situación acerca de los cruces fronterizos cambia constantemente.

Bueno, en realidad todo el país está en un proceso de cambios muy grande y eso se ve reflejado en cada cosa que vayas a hacer. Por eso es bueno que te informes antes de viajar. Podés leer sobre la situación de los cruces fronterizos al momento de nuestra visita en este posteo.

…que el alojamiento es más caro que en el resto del sudeste asiático –y de menor calidad-.

Lamentablemente, hay muy poca oferta de alojamiento y la demanda sube constantemente. No hace falta tener un master en economía para saber que cuando el producto escasea y la demanda aumenta, los precios se multiplican. No te asustes, igualmente siguen siendo accesibles. Con mucha paciencia pudimos encontrar habitaciones que se amoldaban a nuestro presupuesto, siendo USD 16 lo más caro que pagamos por noche, pero conocemos gente que pagó un promedio de USD 20 por noche por habitaciones que en Tailandia, Laos o Camboya conseguirían por menos de la mitad. En los lugares turísticos se consiguen mejores precios porque hay más oferta, pero en los lugares donde hay uno o dos hoteles, se dan el lujo de cobrar lo que quieren.

Para saber más sobre el tema, no te pierdas “Presupuesto mochilero para viajar a Myanmar”.

Habitación en Hpa-An

…que los locales no pueden alojar a extranjeros en sus casas.

Quizás después de leer el punto anterior pensaste “no importa, si yo hago Couchsurfing en todos lados”. Lamentablemente, debido a la dictadura en la que viven y a que los extranjeros somos “peligrosos”, no está permitido permanecer en la casa de los locales pasadas las 9 pm. Podés hacer couchsurfing con extranjeros que estén viviendo en Myanmar, pero no son tantos y reciben muchas solicitudes, además sólo podés encontrarlos en Yangón o Mandalay. Nosotros optamos por contactar a locales para juntarnos a tomar algo a la tarde. De hecho tuvimos una de las experiencias más enriquecedoras del viaje con un monje en Mandalay. Sí, los monjes también están en Couchsurfing! Podés leer toda la charla en este posteo.

Con Varasami en Mandalay

…que el efectivo que lleves tiene que estar en muy buen estado.

Si bien se están relajando un poco ahora, siguen siendo bastante exigentes a la hora de cambiar dinero. Las monedas que aceptan en los bancos y casas de cambio son dólares estadounidenses, euros y dólares singapurenses, aunque en los cruces fronterizos con Tailandia también cambian Bath. Aunque la Lonely Planet lo recomiende, no cambies plata en el mercado negro. Además de tener un peor cambio, casi siempre te terminan estafando. Más consejos acerca del cambio de dinero acá.

…que a pesar de ser el Kyat la moneda local, varias cosas vas a tener que pagarlas en USD.

Los pasajes de tren, casi todas las entradas a atractivos y la mayoría de los hoteles vas a tener que pagarlos en dólares. En algunos casos te van a permitir pagar en Kyat, pero ofreciéndote un cambio malísimo. Es mejor tener parte de tu efectivo en USD –si es en billetes de 10 o de 20, mejor- y el resto en Kyat para los otros gastos.

…que no todos los cajeros automáticos aceptan tarjetas internacionales.

De a poco fueron apareciendo los cajeros automáticos, pero no todos aceptan tarjetas extranjeras. En Yangón y Mandalay no vas a tener problema en encontrar uno, pero en las ciudades más chicas se empieza a complicar, ni hablar de los pueblos.

…que el idioma no va a ser un problema.

Bueno, ehmmmm, a veces se puede llegar a complicar, pero casi siempre va a haber alguien que hable al menos un poquito de inglés. Si lo comparamos con la vecina Tailandia, quien además recibe muchísimo más turismo, el nivel de inglés en Myanmar es bastante más alto y la gente es más despierta. Si ya viajaste por Tailandia, entenderás de lo que estamos hablando. Además, aprender algunas palabras de birmano no es tan difícil como aprender tailandés.

Otra cosa que vas a notar es que los monjes budistas tienen una gran curiosidad por aprender inglés. Van a los lugares turísticos en busca de una conversación con un extranjero para poder practicar su inglés. ¿Qué mejor? Ellos practican y nosotros aprendemos sobre budismo. Win-win…

Con los monjes estudiantes de inglés en Mandalay

…que te cobran entrada por todo.

El turismo en Myanmar creció demasiado rápido. No está mal que crezca y que puedan generar un ingreso con eso, pero fue tan brusco este cambio que los locales no llegaron a asimilarlo. De un día para otro se encontraron a muchísimos extranjeros en su país, y creen que son cajeros automáticos caminantes. ¿Hasta cuándo? No lo sabemos, lo que sí te podemos decir es que estés preparado para que te quieran cobrar entrada a casi cualquier sitio. Pero tenemos una buena noticia: eso no significa que tengas que pagarla. Nosotros en toda nuestra estadía lo único que gastamos en entradas fueron USD 6. Más info acerca de cómo evitar las entradas en este posteo.

…algo de su historia.

Como te dijimos antes, Myanmar está en una época de constantes cambios. En los últimos diez años sucedieron hechos que marcarían la historia del país para siempre. Es importante que te informes acerca de la falsa democracia en la que viven, sobre la dictadura que gobierna el país, y que sepas quiénes fueron, al menos, Aung San Suu Kyi, la cara visible de la revolución democrática y Aung San, no sólo su padre sino el de la patria misma, cuyas imágenes vas a ver en todos lados.

Aung San, siempre presente

Aung San junto a su hija, Aung San Suu Kyi

Puerta de la casa de Aung San Suu Kyi, lugar donde estuvo cumpliendo su arresto domiciliario

…que el standard de limpieza no es el mismo que para nosotros.

Esto ya lo empezamos a vivir mucho antes de planear nuestro viaje por Myanmar. Estábamos trabajando en Derby, Australia, cuando tuvimos nuestro primer encuentro con un personaje de este país. Y decimos personaje porque realmente lo era. Si bien hacía ocho años que vivía en Australia, Moon seguía con las costumbres birmanas. Gritaba dentro de la estación de servicio intentando vender cigarrillos como si estuviese en un mercado de Mandalay y, aunque había pinzas, agarraba la comida con la mano y se la servía al cliente. Muchas veces se le caía al piso de lo acelerado que era, pero no parecía importarle mucho. La levantaba, la volvía a poner en la bolsita, y derechito al cliente. Costó hacerle entender que esas cosas no las podía hacer en Australia. A las dos semanas lo echaron.

Cuando llegamos Myanmar y vimos a la vendedora del mercado acariciar con un billete las rodajas de sandía que tenía a la venta para que el dinero que esa primera venta le trajera buena suerte para el resto del día, recordamos a su Moon y comprendimos sus actos. Tener el poder de adaptarte a cada país que visitás es la clave para disfrutar de tu viaje.

Otra situación que nos llamó demasiado la atención fue ir al baño compartido del hotel en Magwe, y al ver que la pileta estaba llena de escupidas de betel y pedirle al encargado que la limpiara, la respuesta que obtuvimos fue “si lo quieren limpio, lo tienen que limpiar ustedes”.

Las rodajas de sandía de las que te hablamos…

¿Alguien quiere pollo? Las moscas van sin cargo.

…algo de budismo.           

En un país donde hay más pagodas que escuelas, es imprescindible saber algo sobre la religión que enceguece a sus habitantes y los hace dar hasta lo que no tienen. Como pensamos en vos en todo momento, armamos un posteo con lo mínimo que tendrías que saber sobre el budismo.

Pagoda en Bago

Pagoda en Bagan

Sobre Jota y Dani

Con 19 y 21 años emprendimos un viaje que creímos sería de tres meses, pero se convirtió en nuestro estilo de vida. Diez años más tarde, seguimos descubriendo los rincones más remotos del mundo para eliminar la frontera más peligrosa: la que nosotros mismos creamos.

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Eliminando fronteras

Un viaje a dedo de 47.000 kilómetros uniendo Asia de punta a punta durante tres años, desde Filipinas hasta Turquía, para descubrir lo que los medios eligen no mostrar.

Un viaje interior

Inspirados en los mensajes que nos llegan pidiéndonos un empujón para salir de viaje largo, creamos este libro para que pases de la motivación a la acción.

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