No hay país en el mundo que genere tantos sentimientos en un mismo día. Viajar a India puede sonar romántico, pero toda idealización bollywoodense se termina frente al primer tumulto de caca de vaca mezclado con basura. Es agotador, estresante, agobiante, extremo, doloroso, incómodo y pegajoso… pero también es adictivo. India pondrá a prueba todos tus sentidos y te llevará a límites de tolerancia que ni siquiera creías tener.

Es una chica difícil, eso está claro, pero no deja indiferente a nadie. Amada y odiada en partes iguales, tiene el poder de seducir aún con todos sus defectos. Viajar a India siendo mujer puede ser la mejor experiencia de tu vida… o la peor, dependiendo de qué lado la mires.

Vení, sumate a la mesa viajera para charlar con siete mujeres que vivieron India solas o con amigas, para que te nutras con sus consejos y puedas disfrutar de tu viaje…

Soy María y soy española. Mi viaje en India duró 4 meses de enero a mayo de 2014. Volé con un chico que había conocido en Camboya (yo venía del Sudeste asiático), pero la mayor parte del tiempo viaje sola por India, por carretera y tren.  Decidí hacer Couchsurfing la mayor parte de las veces. Quería vivir desde dentro la cultura y  poder entender todas las cosas «extrañas» (para nosotros, claro) que veía a diario en la calle y por las cuales me echaba la mano a la cabeza… ¡Y vaya si lo viví!

Un lugar que te haya gustado mucho y, si hay, otro que no recomendarías

El sitio que más me gustó de India fue Varanasi y el que menos… también. El corazón de la India, en estado puro con sus mejores y sus peores cosas…Todo junto a la vez.  Fui para tres días y terminé quedándome un mes. La odiaba cada minuto y cada día la amaba más. Lo recomiendo si tienes la mente fuerte y has viajado antes por India, pero como primer sitio, desde luego recomendaría descartarla.

¿Era tu primer viaje sola o ya habías hecho otros?

Puede decirse que fue  mi  primer viaje sola, aunque ya venía del Sudeste asiático en un viaje que duró en total 9 meses. Pero la verdad, nunca antes como en la India había sentido tanta adrenalina y a la vez inseguridad (de mi misma).

Los indios tienen bastante mala fama entre las viajeras, vos ¿cómo te sentiste? ¿Se pusieron muy pesados? ¿Alguna vez se pasaron de la raya o son lo más tierno del mundo?

En general, los indios son bastante intensos. Cuando llevas un tiempo allí acabas acostumbrándote a caminar por la calle con cuatro hombres detrás sonriéndote y preguntándote: «Where are you from my friend? My friend, your name, my friend!…»

En un viaje en tren de 7 horas llegué a cambiarme de sitio unas diez veces. Todos te miran fijamente y te hablan constantemente. No está mal hablar con la gente, pero cuando pasas 12 horas al día así, cansa mucho psicológicamente.

Nunca me olvidaré de una noche que perdí un tren y me decidí a dormir en la estación. Si había cincuenta personas allí durmiendo, ¿porqué yo no? Vino un policía a decirme que era imposible y que tenía que acompañarle… Se puso tan pesado que al final accedí, pensando que no haría nada mas que pedirme unas rupias.

Me llevó a la habitación donde esperan las mujeres ricas sus trenes y pasó 8 horas sentado a mi lado, mirándome (supongo que protegiéndome). Al día siguiente, cuando me despierto para coger el tren, viene el policía con un té chai y toda su familia, a quienes había llamado para que me conocieran. Allí estaban su madre, su hermano, sus primos y tíos y puede que algunos vecinos… Todos querían hacerse fotos conmigo. Acabó diciéndome que tenía una familia rica y muchas vacas… supongo que esa es la manera de pedir matrimonio en India.

Más allá de los lugares que visitaste, ¿Qué fue lo que más y menos te gustó de India?

Lo que menos me gustó de la India sin lugar a dudas ¡¡son los monos!! Me dan un poquito de asco y cada vez que veía uno salía corriendo al otro lado de la acera.

Tampoco me gustaba tener que «pelear» constantemente por todo porque que creen que somos tontas, como cuando intentan venderte botellas de agua marrón diciéndote que es mineral.

Otra cosa con la que verdaderamente sufrí fue a la hora de desplazarme; tener que recorrer cuatro diferentes oficinas para comprar un billete de tren y tener que empujar a niños y ancianos para poder subir a el.

La suciedad tampoco me agradaba mucho, pero después de un mes, te acabas acostumbrando y ya ni la miras.

Aun así, ha sido la experiencia mas fascinante y bonita de mi vida y animo a toda la gente a que dejen de pensarlo ¡y lo hagan! Desde luego, la India no deja indiferente a nadie.

Nunca antes como en la India había sentido tanta adrenalina y a la vez inseguridad (de mi misma).

Itinerario

Soy Analucía, peruana y creadora del blog ViajarParaVivir.com, y en Octubre de 2014 empecé un viaje de más de un año alrededor del mundo. En Febrero del 2015 viajé a la India por un mes y medio, aprovechando que se celebraba el Holi Festival y no solo lo disfruté muchísimo, sino que la India se convirtió en mi país favorito.

Un lugar que te haya gustado mucho y, si hay, otro que no recomendarías

Varanasi es la ciudad que más me gustó porque es simplemente de otro mundo. Es un lugar alucinante, con demasiada energía y tienes que ir preparado para digerir todo lo que vas a vivir.
Jodhpur no me mató. Es conocida por ser la ciudad azul y la Fortaleza de Mehrangarh es bonita, pero es una ciudad que se puede evitar sin problemas.

Viajando sola, ¿estuviste siempre por tu cuenta o fuiste haciendo compañeros en ruta?

Conocí gente en todo momento. De hecho para mi la India siempre fue un lugar al que quería ir para poder encontrarme conmigo misma y poder observar mucho todo lo que pasaba a mi alrededor, pero siempre conocía gente y me costaba tener esos tiempos conmigo misma. Me encantó encontrarme a tanta gente linda, pero dos semanas antes de terminar, sí decidí viajar sola para poder verlo desde otro punto de vista.

¿Salías sola de noche o no te sentías del todo segura?

Trataba de evitar salir en las noches, pero no he sentido miedo o inseguridad en casi ningún momento. Es verdad que la gente te mira, sobre todo los hombres, pero es porque te ven diferente a ellos. A veces se acercan a hablarte, a pedirte una foto, pero nunca sentí que alguno viniera con intención de robarme o algo.

Para las chicas que están dudando en viajar solas a India, qué le recomendarías ¿Hacen el viaje o mejor que elijan otro destino?

¡Vayan, vayan, vayan! No lo piensen mucho y no se dejen vencer por sus miedos o por lo que dicen los medios. La India es un país maravilloso y estoy segura que les va a encantar. No tengan temor en viajar solas, siempre van a conocer más viajeros por el camino.

Varanasi es un lugar alucinante, con demasiada energía y tienes que ir preparado para digerir todo lo que vas a vivir.

Itinerario

La mayoría del tiempo viajando en tren nocturno, para ahorrar noches y aprovechar distancias largas.
Itinerario detallado haciendo click acá.

Para conocer más de Analucía podés seguirla en:
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¡Alohaaa! Soy Clara, de Uruguay, y en octubre del 2015 me fui de viaje a India aproximadamente un mes con dos amigas. La verdad es que todo lo que puedo decir de India es solo bueno. Nunca me imaginé que iba a ser un lugar tan fascinante y auténtico, y que me alucinaría de esa manera. India es REAL, todo es así como lo ves, intenso y atrapante. La gente con su inocencia mas pura y su naturalidad. ¡El caos y los colores lo hacen un lugar único y especial que me dejaron con ganas de más!

Un lugar que te haya gustado mucho y, si hay, otro que no recomendarías

No sabría decir cual fue el lugar que más me gustó porque son todos únicos y diferentes, pero de las cosas que más disfrute fue dormir a la intemperie en el desierto del Thar, ¡bajo uno de los cielos más brillantes y llenos de estrellas que haya visto! También caminar por las callecitas de Jaisalmer (la ciudad dorada), una pequeña ciudad con un inmeeeenso fuerte situada en este desierto.

¡De los lugares que conocí recomendaría todos! ¡¡Posta!! Lo que no recomendaría serían los paseos en elefantes que hacen en Jaipur y en alguna otra ciudad ya que (luego de estar en un Elephant Sanctuary en Tailandia) vimos muchos elefantes enfermos con problemas de columna justamente por esto, además que los tienen guardados en unas jaulas de cemento horribles.

¿Cómo te manejaste con la comunicación? ¿La gente te ayudó o te dejó tirada y arreglate?

Cortando con ese miedo de las mujeres solas en India, en NINGÚN momento tuvimos un problema, o nos sentimos con miedo. Al contrario, la gente nos pareció de lo más honesta, amable y son súper inocentes. Sí es verdad que te miran, te piden fotos o te dan a sus bebés para que los aúpes, pero nunca te faltan el respeto.

En cuanto al idioma, saliendo de lugares turísticos como Delhi y Agra, son muy pocos los que saben inglés, pero no fue un problema porque siempre terminas haciéndote entender.

Recomendaría ir con un itinerario planeado y reservar de antemano el transporte que elijan (nosotras para recorrer Rajasthan lo hicimos con un conductor para optimizar el tiempo al máximo, dado que las distancias entre pueblos son muy largas).

Más allá de los lugares que visitaste, ¿qué fue lo que más y menos te gustó de India?

Lo que más me gustó de India (además de los paisajes increíbles) fue su cultura, su gente, ¡y la comida! Las personas se muestran tal como son y eso me encanta: son cálidos, muy inocentes y es increíble ver rostros que realmente transmiten y mucho. Es verdad que también hay mucha miseria y pobreza que me removió un poco los primeros días, pero a pesar de eso, recibí una energía imponente estando allá.

Me acuerdo uno de los últimos días cenando en casa de nuestro conductor Salim; una familia muy humilde, donde el piso del cuarto fue el lugar donde nos sentamos a comer (¡con las manos!) y ahí nos recibieron con todo el amor y todos los platos exquisitos que la mujer había cocinado todo el día para nosotras. ¡Una cena que me quedará en la memoria para siempre!

Nunca imaginé que iba a ser un lugar tan fascinante y auténtico, y que me alucinaría de esa manera.

Itinerario

Llegamos a Mumbai y de ahí nos tomamos un tren a Delhi para después empezar a recorrer el Estado de Rajasthan, pasando por Agra y terminando en Delhi.

Soy Flor, vivo en Buenos Aires y viajé a India con una amiga por un mes en noviembre de 2013.

Un día, soñando vacaciones, se me cruzó este destino por la cabeza (no soy la típica que toda la vida soñó con ir a India ni practico yoga). A una compañera del laburo le gustó la idea y se sumó al plan. Cada vez que lo comentaba, me advertían sobre el peligro de viajar sola en India y eso me llevó a leer bastante al respecto. Llegamos en avión a Delhi a medianoche y ahí nos esperaba Bhopal -contratamos un auto con chófer para los primeros 15 días-. Con él seguimos hasta Agra y a partir de ahí usamos trenes para movernos de un lado al otro.

Un lugar que te haya gustado mucho y, si hay, otro que no recomendarías

Me encantó todo. Pero sí o sí haría una parada en Varanasi porque es un lugar increíble, creo que sintetiza mucho de lo que India es. Casi por casualidad pasamos Diwali («festival de las luces» que representa la victoria de la luz sobre la oscuridad) en un pueblo y eso también fue muy lindo.

Antes de viajar a India, ¿tenías muchas dudas o era como viajar a cualquier otro lugar?

Me generaba mucha intriga el estilo de vida de los indios, había hablado con gente que ya había viajado y me hablaba de la cantidad de gente -eso me llamó la atención allá- y de los olores y sabores. No tenía dudas, pero sí ansiedad por llegar y saber cómo era todo.

¿Hay algo que cambiarías de tu viaje si fueras otra vez a India?

Si el tiempo volviera atrás, haría el mismo viaje (creo que fue una gran primera experiencia). Si volviera, trataría de armarlo con trenes… aunque también pienso que para eso es preciso tener más tiempo o menos ansiedad de conocer muchos lugares.

Varanasi es un lugar increíble, que sintetiza mucho de lo que India es.

Itinerario

La primera parte del viaje fue en auto con chofer que es algo bastante común. Lo conseguimos buscando por internet y leyendo muchas críticas de tripadvisor y otros sitios. Una vez que lo contactamos, retocamos con él el itinerario que quedó así:

¡Hola viajer@s! Me llamo Euge y soy una trotamundos catalano-argentina. Estuve mochileando sola por India 4 meses, entre enero y mayo de 2015, a mis 27 años. «Going to?» «Coming from?» «Where are you going next?» «You married?» «You alone?» Y así todo el tiempo. Vas a tener que respirar hondo, pero una vez superado el impacto inicial, India es realmente la Incredible India prometida.

Hacía un tiempo largo que India me rondaba por la cabeza, sin nunca acabarme de atrever. India, la enorme India, tan misteriosa, tan desconocida… ¿Tan peligrosa? Estaba en Vietnam, en mi segundo viaje de mochila por el Sudeste asiático, cuando una madrileña me prestó el libro Vicki Sherpa, Una Mestra a Katmandú. Hablando de Nepal pasamos a India, y así, de repente, la chispa prendió fuego.

Pese a haber recorrido ya algo de mundo, recién en India descubrí el significado de aquello que llaman el “shock cultural”. Mi amiga holandesa Renske me regaló la mejor reflexión antes de viajar al subcontinente: «India is a mirror». India refleja lo que tenés dentro, si conseguís mantenerte en tu centro, todo va a ir bien. Si te mostrás inquieta, cualquier situación te va a poner de los nervios, porque India es intensa.

¿En algún momento te arrepentiste de estar viajando sola?

La verdad que nunca me arrepentí de viajar sola por India. Todo lo contrario: para mí supuso enfrentarme a muchos miedos y tenerme a mí como única compañera. Fue así como pude profundizar en la realidad local. Es cierto también que en más de una ocasión sentí soledad, pero me sirvió para conocer mi propia realidad. Y cuando quise compañía la encontré en seguida, ¡existen decenas de viajer@s repartidos por el subcontinente indio!

Y los indios, ¿son tan densos como dicen?

No todos, la mayoría son solamente curiosos y tienen muchas ganas de hablar. Es cierto que vas a tener que acostumbrarte a las miradas de tod@s, especialmente a la de los hombres. Aunque siempre me pareció más una mirada de curiosidad que lasciva o intimidante.

Personalmente, me ayudó mucho tener siempre presente que en la cultura india el contacto físico entre hombre y mujer no es para nada común. Por tanto, ningún hombre tiene por qué tocarte y, si alguno lo hace y te incomoda, muéstrate firme y córtale el rollo con una mirada bien fría o directamente diciéndole don’t touch me. Disuadirlos amablemente a mí nunca me dio resultado. No hay que tener vergüenza; mucha más vergüenza va a tener él si alzás la voz.

En India seguí usando Couchsurfing y fui a casa de couchsurfers hombres sin ningún problema, pero asegúrate de leer bien las referencias. Pueden resultar agobiantes porque quieren hacerlo todo por vos y darte la sensación de que todo está controlado. Para mí lo mejor fue combinar guesthouses con couchsurfers.

¿Cómo hacías con las necesidades femeninas? ¿Se consiguen toallitas en todos lados?

No recuerdo el tener la regla como un problema, así que supongo que siempre encontré compresas o algo parecido. Usaba también la mooncup, una copa menstrual de silicona reutilizable, a modo de tampón.

Un lugar que te haya sorprendido

Uno de los lugares que más me impresionaron fue el Golden Temple en Amritsar (Punjab), el templo sagrado de los sikhs. Centenares de personas, mujeres, hombres y criaturas por todos lados, colaborando tod@s para que el templo funcione. Vale la pena quedarse algunos días para observar y participar en la vida del templo. Los sikhs ofrecen almuerzo gratuito y chai a todas horas a todo el que se acerque, además de alojamiento.

India refleja lo que tenés dentro; si conseguís mantenerte en tu centro, todo va a ir bien. Si te mostrás inquieta, cualquier situación te va a poner de los nervios, porque India es intensa.

Itinerario

Me moví básicamente en sleeper train o en bus.
Eugenia llegó a India por tierra desde Myanmar, cruzando por una frontera habilitada recientemente y muy poco usada por extranjeros. Compartió su experiencia del cruce y cómo hizo para conseguir los permisos en el posteo Viajar a Myanmar: visa, fronteras y vacunas.

Soy Sole de Buenos Aires. Estuve viajando por India durante los meses de abril y mayo de 2016. Fue en el fin de un viaje de un año sola por Asia, y sin dudas fue el mejor lugar para cerrar el viaje. Ame India. Ame su gente, su cultura, sus paisajes.

¿Era tu primer viaje sola o ya habías hecho otros?

India no era mi primer viaje sola, y creo facilitó no llegar a India desde Buenos Aires, sino desde Nepal. Estaba ya en otra sintonía. Habituarte a India, dependiendo de cada uno, puede llevarte unos días. A sus olores, a sus ruidos, a la cercanía de su gente.

¿Conociste otras mujeres haciendo un viaje parecido al tuyo o eras la única desquiciada?

Me crucé con muchas mujeres solas viajando, y viajando por muchos meses. Todas coincidían en que no habían tenido malas experiencias. Que se habían enamorado de India y de su gente.

¿Te fuiste agobiada o con ganas de hacer otro viaje a India?

Para la mayoría del pueblo indio el extranjero es llamativo, y mucho más si sos mujer. Se te van a acercar, sacar fotos. Eso te diría en cada ciudad por donde camines y medio de transporte que tomes.

También van a estar los que quieran más contacto, y ahí siempre con sentido común y cuidado, los mantenés a distancia. Si les marcas la distancia, la aceptan y respetan. No viví, ni vi violencia en India.

Creo y estoy convencida, que tanto en India como en cualquier otro país, cuanto más te acerques al modo de vida local y te corras del turismo, más seguro es.

Me fui feliz de India, llena de paz y amor. Con ganas de volver siempre.

Habituarte a India, dependiendo de cada uno, puede llevarte unos días. A sus olores, a sus ruidos, a la cercanía de su gente.

Itinerario

Fui a India con ganas de vivir algunas experiencias que no fueran turismo, por eso es que estuve sólo en 3 ciudades.

Delhi, para llegada y salida.  No es mi ciudad favorita ni mucho menos, pero tampoco tan caótica y difícil como muchos la pintan.

Dharmsala, la ciudad donde vive el Dalai Lama. Llegué en bus desde Delhi, sin sobresaltos. Llegar es fácil y rápido en tiempos indios de bus (12 hs).  Allí me instale por casi un mes, primero en una guesthouse en  Mcleodganj, donde realicé un voluntariado con una Fundación Tibetana.
Luego realice un retiro de introducción a la filosofía budista de 10 días en Tushita. Experiencia increíble y transformadora, que recomiendo a todo quien esté buscando este tipo de aprendizajes.

Luego por comentarios y referencias de otras viajeras, fui al Ashram de Osho en Rishikesh. Hermosa burbuja paraíso, a orillas del Ganga.  Allí  estuve casi tres semanas, compartiendo largas charlas con locales, lo que me permitió apreciar su cultura y modo de ver la vida.

Cristina nos cuenta su experiencia en un ashram…

Para visitar el Ashram de Amma en Amritapuri, llegué a Trivandrum, en el sudoeste de India. Volé con IndiGo, una buena aerolínea interna con la que viajé desde Delhi con stop en Mumbai. Una vez allí tomé un taxi previamente coordinado con el ashram: tres horas más por paisajes pintorescos y ciudades que engarzan mezquitas, templos hinduístas e iglesias católicas cuadra por cuadra.

Del camino, lo más bello es la ruta entre el mar y los palmares en la que sólo caben un auto y un tuc tuc de ancho. Curvas y contracurvas. La danza de Shiva se repite en el tránsito vehicular.

Los cuatro días de experiencia en el ashram compartiendo con gente de todo el mundo, la convivencia y el abrazo afectuoso de Amma, fueron una bendición. Cantos devocionales, meditación en la playa, tareas comunitarias y, sobre todo, la presencia amorosa de esta mujer maravillosa que conmueve al mundo con sus obras de bien y su sencillez.

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¿Viste que no era para tanto como habías escuchado? Ahora que te inspiraste con las experiencias de todas las viajeras, te toca empezar a planear tu propio viaje por India. Y nada de poner excusas, que si ellas se lo propusieron e hicieron el viaje, vos también podés.

Como esto es un ida y vuelta, cualquier duda que tengas, agradecimiento o grito de aliento cual barrabrava colgada del paraavalanchas; dejalo en los comentarios que están más abajo.

¡Buen viaje!