En China el choque cultural es instantáneo, desde baños sin puertas hasta las rarezas que podés encontrar en los supermercados. Esta es una selección de 15 curiosidades de China, de las tantas que nos sorprendieron en nuestros viajes por el país.

15 Curiosidades de China

Viajando por el mundo siempre nos encontraremos con situaciones curiosas, llamativas para nuestras costumbres. Esas situaciones que nos gusta contarles a todos para hacerles comprender cuán lejos estuvimos de casa o para sorprenderlos con nuestro enriquecimiento cultural.

Lo más probable es que pasado el viaje nos olvidemos el nombre de ese pueblito que tanto nos gustó, del monte que subimos o cómo se decía hola en el idioma local. Pero difícilmente se nos borren estos recuerdos, que son los que le dan color a nuestras anécdotas y seguiremos repitiendo cada vez que nos pregunten sobre ese viaje que hicimos hace años.

Pantalones con agujeros: dígale no a los pañales

“A ese nene se le agujereó el pantalón”, es lo primero que pensamos al verlo con su parte trasera al descubierto. “Esperá, a ese también. Y no solo atrás, ¡también se le agujereó adelante!”.

La curiosidad nos mueve, y preguntando, un local nos explicó que muchos consideran que los pañales son antihigiénicos, incómodos para el chico y para el que se los tiene que cambiar y además, costosos. La mejor solución: estos pantalones agujereados fácilmente adquiribles. El nene se acomoda, hace sus necesidades sin dificultades y listo, todos felices.

Baños públicos sin puerta

Hablando de necesidades, cuántas veces nos agarraron ganas de ir al baño en medio del paseo. Encontrar baños públicos no es tarea sencilla en todos los países. En China que los hay, los hay. Pero al entrar… ¡sorpresa! ¿Dónde están las puertas? No quiero ver a la que tengo al lado semidesnuda, ¡ni tampoco me puedo concentrar!

Muy reservados en otros aspectos, los chinos no parecen tener pudor en este sentido. No te preocupes, no todos los baños son de este estilo, pero eso sí, al vecino lo vas a tener que ver igual ya que por más que haya puertas nunca las cierran.

Y el de la foto no es nada; viajando por el interior de China hemos hecho en baños que no tienen separadores ni letrinas, sino que hay una canaleta comunal por la que pasa el agua. ¡Cuidado si estás en el último lugar porque el agua viene con lo acumulado de los anteriores!

Otra particularidad de la visita a los baños chinos es el olor a cigarrillo que suele haber. Es común que los hombres entren fumando a hacer lo suyo.

Baños con estrellas

¿Sos de los que se fijan en la cantidad de estrellas a la hora de elegir un hotel? Entonces podés seguir con esta práctica con los baños públicos.

Vale aclarar que la cantidad de estrellas no tiene relación con el nivel de higiene, sino con las facilidades que estos tienen (o no tienen, como en el caso de las puertas).

Esas filas interminables

No podríamos decir que una de las curiosidades de China es la superpoblación de sus ciudades, pero sí que viajando por el país puede afectarte mucho más de lo que esperabas: colas interminables para todo, atracciones turísticas abarrotadas y transportes públicos colapsados. 

Para frenar el crecimiento demográfico, el gobierno tuvo la política de un solo hijo por pareja durante algunas décadas, excluyendo de esta ley a minorías étnicas y gente que viva en zonas de baja demografía. Actualmente, quienes viven en ciudades pueden tener un máximo de dos hijos. 

¿Mao está?

Mao falleció hace más de 40 años y la ideología económica del país cambió completamente, pero su imagen sigue bien presente; en billetes, monumentos, suvenires e imágenes en casi todos los lugares públicos. Tanto que hasta el mismísimo cuerpo del líder se encuentra embalsamado y en exposición en su mausoleo ubicado en la plaza Tiananmen de Beijing, aunque hay quienes dicen que en realidad se trata de un muñeco de cera.

Para poder verlo unos segundos, vas a tener que hacer horas de fila (qué raro) ya que turistas de todas partes de China vienen a saludarlo. Olvidate de frenarte para intentar comprobar si es un muñeco o no, porque hay mucha gente y la circulación es muy rápida.

Empezando el día laboral bien arriba

Si te despertás temprano, quizás te encuentres con grupos uniformados haciendo ejercicio en la puerta de un negocio, con coordinadora y todo, para empezar el día con la energía bien arriba.

También es común ver al jefe o supervisor dando una charla motivacional en la puerta del negocio a los empleados, donde todos se comprometen a dar lo mejor de sí en el trabajo, con gritos como si fuera el ejército.

Comiendo al estilo chino

Una de las cosas que más le cuesta a los occidentales cuando viajan a China es el tema de la comida. Está el prejuicio del «andá a saber qué le pusieron», las dificultades para comer con los palitos, y algunas costumbres que como poco resultan llamativas.

Personalmente, muchas de sus costumbres a la hora de sentarse a la mesa (piso en este caso), nos encantan. Además de que es uno de los países donde más disfrutamos su comida ya que hay gran variedad vegetariana.

Cuando te inviten a comer a una casa, vas a encontrarte con varios platos distintos que se ponen en el centro para compartir, y cada uno tiene su propio bol de arroz. Nuestras maneras les parecen individualistas y totalmente aburridas.

Otras costumbres tal vez menos agradables incluyen eructos de sobremesa y una velocidad asombrosa acompañada por ruidos incesantes para terminar con el banquete en cuestión de minutos. Lo mejor que podés hacer antes de tu viaje es practicar con los palitos para no quedarte con hambre, porque apenas terminen de tragar el último bocado se van a levantar y pasar a otra parte de la casa para seguir hablando con té de por medio. Quedarse en el lugar donde se come no es nada habitual.

No dejes de leer ¿Por qué los chinos comen con palitos? (y cómo lograrlo)

Y a mi novia le voy a regalar… una pera con forma de Buda

Ya te contamos sobre las sandías cuadradas de Japón en ¿Pasó en Los Simpsons? ¡Nos pasó en Japón!, pero los chinos no se quedan atrás.

En esta parte de Asia hay dos categorías de frutas: las que son para el consumo diario y las que son para regalar. Por eso en los supermercados nos encontramos con frutas meticulosamente cuidadas, de apariencia casi plástica y precios irrisorios.

Entre esas frutas para regalar también hay algunas muy creativas, como estas peras que crecen adentro de moldes con forma de Buda.

¡Yo te dije que dicen «pollo» pero te meten carne de perro!

No es verdad que todos los chinos comen carne de perro, ni que te la van a poner en la comida diciendo que es de otro animal. Lo que sí es real es que en algunas zonas del sur de China, la carne de perro está en los menúes.

No es de las más comunes de encontrar, pero existe, como también la de tantos otros animales.

Informate sobre este tema con el artículo ¿Los chinos comen carne de perro?

Baile, ejercicios, «pluma» y más diversión en los parques

Los parques chinos son un lugar ideal para aprender de su cultura. Sentados viendo la actividad podemos pasar horas: unos bailan, las señoras hacen ejercicio, algún abuelo dibuja con agua una frase en el piso en la caligrafía más hermosa, hay conciertos de música tradicional y partidas de mahjong.

Lo que vas a notar es que generalmente es gente mayor con sus nietos chicos la que está en los parques. El resto, inmerso en la cultura laboral y escolar, tiene muy poco tiempo para dispersarse.

Sobre este tema podés leer Adolescencia robada: lo que hay detrás de la verdadera tortura china y El chino del supermercado.

Si el baile no es lo tuyo, tranquilo, porque en los parques hay actividades para todos. La «pluma» que se patea con el empeine es similar a la del bádminton, y la idea es mantenerla en el aire el mayor tiempo posible. Consejo: si no querés pasar vergüenza conviene practicar en el hotel primero porque los chinos son muy profesionales en esto.

Los saca-cera profesionales

¿Problemas para entender chino? Quizás necesites una limpieza de orejas.

Además de peluquerías callejeras, otra de las tantas curiosidades de China que podés encontrar en los parques son los «saca-cera», que por unos pocos yuanes te van a dejar la oreja bien destapada. Eso sí, no te olvides de pedir material descartable.

«Mamá, papá, pónganse el flotador para ir al agua»

¿Preferís darte un chapuzón? ¡No te olvides de tu flotador! Si, en China no importa la edad, la mayoría usa salvavidas y a nadie le da vergüenza. ¿La razón?: son muy pocos los que saben nadar y les da mucho miedo el agua, así que irán protegidos aunque solo quieran mojar los pies.

Esta foto es en la playa de Qingdao, donde fuimos con un amigo chino. Antes de salir del departamento, nos contó que él estaba aprendiendo a nadar junto a su cuñado… ¡por Youtube! Cuando fuimos a la playa éramos los únicos nadando sin salvavidas. Obviamente fuimos de noche por lo que contamos en ¿Por qué los asiáticos se obsesionan con la piel blanca?

¿Querés cerveza tirada? Llevátela en una bolsa

Y hablando de Qingdao, no podíamos irnos de la ciudad de la famosa cerveza Tsingtao sin tomarnos una birra tirada. Sí, tirada adentro de una bolsa.

Ya habíamos tomado jugos con este método en otras partes de Asia, pero la cerveza parece… bué, mejor no pensarlo tanto. Del barril directo a una bolsita; te dan una pajita y listo, te la llevás por el camino.

El Chinglish: un idioma aparte

La comunicación es quizás el miedo que más frena a mucha gente a viajar a China. Es verdad que son pocos los que hablan inglés, pero usando las técnicas que te enseñamos en Cómo viajar por China sin hablar chino, vas a poder llevarlo bien.

En las zonas turísticas, vas a encontrar varios menúes de restaurantes e información de atractivos turísticos traducidos al… ¿inglés? Bueno, en un intento de inglés al que se llega copiando lo que salió tan literalmente del traductor.

Lo de los menúes ya es mitológico: los chinos son muy poéticos con los nombres de sus platos, por eso cuando lo pasan por el traductor da resultados como los de las fotos.

La curiosidad hacia el extranjero es una oportunidad

Como extranjero, no vas a pasar desapercibido nunca, y eso te va a traer cientos de fotos con desconocidos, charlas con traductor de por medio y muchas invitaciones. ¿Que son cerrados? Al menos en nuestros viajes experimentamos todo lo contrario.⠀