Qué hacer en Timor Oriental: itinerario de viaje

Te contamos qué hacer en Timor Oriental basado en nuestra experiencia de 2 semanas viajando por el país. Todos los lugares que visitamos, qué ver en cada uno, cómo llegar, alojamiento, costos y más…

De los once países del Sudeste Asiático, Timor Oriental es el menos conocido, el menos visitado, y el menos preparado para el turismo. Fue justamente esto lo que nos motivó a conocer la mitad oriental de la isla de Timor, independizada en 2002 y con una historia que la hace un lugar único en la región: fue colonia portuguesa durante 273 años (1702 – 1975).

Pero no esperes que esto se evidencie en un pintoresco legado arquitectónico como pasa en Melaka o Macao, porque Timor-Leste (nombre oficial del país puesto por los portugueses) durante todo ese tiempo fue una lejana y casi olvidada colonia a la que poca atención le prestaban, invirtiendo lo mínimo e indispensable. Y parte de lo que había, fue destruido durante la invasión indonesia que vendría después.

Lo que sí tiene Timor Oriental son playas espectaculares en las que posiblemente estés solo, snorkel y buceo de primer nivel, tiene montañas, selva, plantaciones de café orgánico, y el arte tradicional de distintos grupos étnicos. Tiene potencial para ser un fantástico destino turístico, pero por ahora hay otras prioridades mucho más esenciales, por lo que la infraestructura y la información es básica.

Así que preparate para un viaje que puede resultar incómodo y cambiante. Si vas con eso en mente, sos flexible y mantenés la calma ante los imprevistos, vas a poder sacar lo mejor de esta experiencia, que es conocer un rincón del mundo del que casi nada se habla.

No dejes de leer la Guía para viajar a Timor Oriental, donde vas a encontrar mucha más info para planificar tu viaje.

También podés pasar por nuestro Instagram @marcandoelpolo donde tenemos historias destacadas de Timor Oriental, para que veas en video mucho de lo que te contamos en esta guía.

Y seguí recorriendo la región con todos los artículos para viajar al Sudeste Asiático.

Si tenés alguna duda, información para aportar o muestra de cariño, dejala en la sección de comentarios que está al final de esta guía.

Uma lulik (casa ceremonial de Timor Oriental)

Nuestro itinerario

Una cosa es lo que planificás antes de viajar, y otra distinta puede ser lo que finalmente suceda, y eso es importante tenerlo presente al viajar por Timor Oriental.

Nuestro plan de viaje original era el siguiente:

• Dili
• Atauro (vuelta a Dili)
• Baucau
• Lospalos
• Isla Jaco
• Dili

Pero las inconveniencias de viajar en transporte público por Timor Oriental -por el estado de los caminos y la falta de certezas- hizo que una vez ahí fuéramos retocando el itinerario para adaptarlo a lo que podíamos y teníamos energía para hacer.

Y así fue cómo terminó siendo nuestro itinerario de 2 semanas por Timor Oriental:

• Dili
• Baucau (2 noches)
• Dili
• Atauro (2 noches)
• Dili + visita a Gleno en moto por el día

Llegamos en bus, cruzando la frontera terrestre con Timor Occidental, Indonesia, y nos fuimos en un vuelo de Aero Dili hacia Bali.

Como contamos en la guía para viajar a Timor Oriental, la ruta que va desde la frontera con Indonesia hasta Dili, y desde acá hasta Baucau, está asfaltada y en muy buen estado.

Pero para ir a otras partes son caminos de tierra en malas condiciones que hace que los viajes en los baqueteados buses sean largos y agotadores. No solo por los saltos que van dando y el polvo que entra, sino porque está el factor incertidumbre: los buses no tienen horarios fijos, sino que salen cuando consideran que tienen suficientes pasajeros, por lo que podés estar varias horas esperando y que finalmente tengas que cancelar los planes, como le pasó a nuestro colega Viajanico queriendo ir de Dili a Lospalos.

Ahora sí, vamos con el destino por destino de qué hacer en Timor Oriental…

(Hacé click en «Show Map» para ver el recorrido)

Qué hacer en Timor Oriental: los destinos

Los que vamos a ver a continuación son los lugares que nosotros visitamos en Timor Oriental, y después algunos destinos que planificamos pero finalmente no fuimos, pero de los que podemos compartirte la información que averiguamos.

Dili

Con menos de 300.000 habitantes, a Dili le alcanza para ser la capital y «mega urbe» de Timor Oriental. Previo a la independencia era una pequeña ciudad que en los mapamundis ni figuraba, pero tuvo que crecer de golpe y hacerse cargo del rol que ocupa.

Así Dili es sede de embajadas, de oficinas de ONGs y empresas que negocian su petróleo, del único shopping del país, de los únicos bares, del único cine, de algunas cadenas internacionales de comida, y de muchos otros «únicos». También es casa de una proporcionalmente importante población de extranjeros y de muchos timorenses nacidos y/o criados en el exterior durante los años de la invasión indonesia y que regresaron para cumplir con la alta demanda de profesionales.

Puede que no sea una ciudad que te enamore y quieras quedarte a vivir, pero suma muchos puntos al estar de cara al Mar de Timor, tener playa, muy buenas cafeterías donde deleitarte con el excelente café local, y las «pequeñas comodidades mundanas» que no hay en otras partes del país.

Aunque no te cree la mejor impresión recién llegado, seguramente después de unos días viajando por el interior vas a estar feliz de volver a verla.

Qué hacer en Dili

En la guía de viaje a Dili te contamos todo lo que hay para hacer en la capital timorense.

Vista del Mar de Timor desde punto panorámico en Dili

Alojamiento

Considerando lo que es el alojamiento en el resto de Timor Oriental, en Dili conseguimos una ganga irrepetible: por USD 20 nos quedamos en uno de los departamentitos equipados con cocina de Gama Apartments. La zona parece medio tumba porque es oscura y sucia, pero después de caminar la ciudad te vas a dar cuenta de que es como la mayor parte de Dili.

Sacando eso, lo más económico y potable es Casa Minha Backpackers a USD 25 la habitación doble y USD 12 el dormi con desayuno (ambas con baño compartido), y un poco mejor, Da Terra Hostel (disponible en Hostelworld).

Al haber pocos alojamientos económicos en Dili, es importante que reserves con anticipación ya que se llenan rápido. Gama Apartments, por ejemplo, estaba siempre lleno cuando estuvimos nosotros.

Mirá las opciones en Trip, Booking y Agoda. Nuestra preferida es Trip, porque el servicio de soporte es excelente y te dan muchas recompensas a medida que vas reservando, incluso Trip Coins (plata para usar en reservas) por dejar referencias. Un truco: entrando desde el link de arriba y poniendo el código 0SW6LK al hacer un nuevo usuario, vas a recibir varios beneficios.

Reservando cualquier alojamiento desde estos links nos das una mano enorme para que Marcando el Polo siga funcionando. Para vos es lo mismo ya que obviamente los precios no cambian, y a nosotros nos ayudás un montón. ¡Gracias!

Y si querés pasar un tiempo en Timor Oriental o algún otro destino, podés ver los voluntariados de Worldpackers, en los que colaborás algunas horas al día en algún proyecto local a cambio de alojamiento. Entrando desde el link de arriba y poniendo el cupón MARCANDOELPOLO tenés USD10 de descuento en la membresía.

El departamentito de Dili, mejor alojamiento de nuestro viaje por Timor Oriental

Baucau

A 130 kilómetros de Dili, por una ruta recién asfaltada y en excelente estado, se llega a la segunda ciudad más grande de Timor Oriental.

«Na, no voy a Timor por las ciudades», podés estar pensando. Olvidate, Baucau es un pueblo grande, con algunas construcciones coloniales que sobrevivieron, acantilados con vistas espectaculares al Mar de Timor, y una playa de folleto turístico en la que solo te vas a encontrar con algún que otro pescador.

La cercanía a Dili, facilidad de acceso, y atractivos que describimos antes, hacen que no veamos razones para dejar a Baucau fuera del itinerario. Además, si querés seguir viaje para el este, yendo a Lospalos, es la parada ideal para hacer un descanso antes del pesado tramo que sigue.

Qué hacer en Timor Oriental: Playa Wata Bo’o de Baucau

Cómo llegar a Baucau

Los buses de Dili a Baucau salen desde la terminal Becora cuando están llenos.

No te asustes si al llegar a la terminal se te tiran encima varios «junta pasajeros» de los distintos buses para que vayas al de ellos. Esto, aunque muy molesto, es el procedimiento normal. Y es así porque no hay compañías con horarios establecidos ni orden de salida, sino que cada uno intenta llevar gente para su bus y así salir cuanto antes. No les des bola a nadie y andá directo al que esté con más gente y cerca de la salida, que va a ser el próximo.

El viaje es de 3 horas y cuesta USD 5, que se paga directamente en el bus. Por el camino hay tramos hermosos en los que se va junto al mar, todo al ritmo de la música saturando parlantes.

Para llegar a la terminal Becora, te llevan los mikrolet 1 y 2.

Al llegar a Baucau el bus te va a dejar en la terminal (un playón sucio y polvoriento) que está en la parte nueva de la ciudad. Desde acá hay mikrolets a la parte antigua. Son unos 3 km de distancia.

Los buses pueden estar flojos de chasis, pero no de estilo

Qué hacer en Baucau

La ciudad está dividida en dos partes: la nueva (Vila Nova), que es la zona administrativa y de comercio, y la antigua (Cidade Velha), que es donde están los alojamientos y lo más atractivo. No hay mucha razón para ir a la parte nueva salvo por la terminal.

Baucau es uno de los lugares que más sufrió la ira de las tropas indonesias después del referéndum del ’99, en el que Timor Oriental votó a favor de su independencia. Muchas estructuras fueron destruidas, de las cuales varias siguen en ese estado, como el Mercado Municipal.

♦ Pousada Baucau

Esta posada de la época colonial es uno de los mejores ejemplos de legado arquitectónico portugués que sobrevive en Timor Oriental, y que sigue en funcionamiento como tal.

El alojamiento es caro, pero está bueno para tomar un café en el balcón con vista a la acción del pueblo.

♦ Catedral de San Antonio

La Catedral de San Antonio es la iglesia más grande y mejor mantenida de Baucau. Está bueno para darte una vuelta por la tarde en horario de misa. Si vas un domingo, medio Baucau va a estar ahí.

Tarde de misa en la Catedral de San Antonio

♦ Playa Wata Bo’o

Wata Bo’o (Watabo en Google Maps) es la hermosa playa de la que te hablamos, donde podés relajarte a la sombra de una palmera, darte un chapuzón en agua cristalina, y hacerte milanesa en arena blanca. Cuando estés acá vas a experimentar una de las recompensas de hacer el esfuerzo de viajar a un destino no turístico: si vas un día de semana, seguramente estés solo, salvo por algún barquito de pescadores haciendo su trabajo. Los fines de semana, algunas familias y grupete de nenes te van a acompañar.

Para llegar, tenés que ir por por la calle que va a la piscina pública y tomar el desvío en dirección a Da Terra, donde está el cartel que indica Wata Bo’o para la izquierda y Lautem derecho. Google Maps te va a mandar por un camino mucho más largo porque marca que esta calle se corta antes de llegar a la playa, pero no le hagas caso.

Los mikrolet A2 y A3 (50 centavos) hacen este camino hasta la costa. Podés tomarlos en el desvío que te indicamos donde está el cartel, que es el que baja hasta la playa. Te va a dejar en la costa pero no en la mejor parte; caminá para la izquierda que ahí se pone bueno.

Cuando preguntamos, nos dijeron que los mikrolet dejan de pasar tipo 11 AM, pero a la vuelta eran las 14 y pasó uno que nos salvó de caminar todo el camino de vuelta en subida al rayo del sol.

♦ Victoria Restaurant

Para comer algo distinto, con varias opciones vegetarianas y a precio razonable.

Nuestra experiencia de cena fue muy timorense, no solo porque tardaron muchísimo, sino porque una vez que finalmente llegaron los platos a la mesa, uno tenía como ingrediente principal otra cosa. Después de decirle varias veces que eso no era lo que habíamos pedido (a cada una que le decíamos se iba sin darnos respuesta y no volvía), nos reconocieron que como no tenían «water spinach» usaron otro vegetal. Lástima que era demasiado feo, si no lo hubiésemos comido felices. Al menos el otro plato, que era un curry, estaba bueno.

Ver en el mapa.

Qué hacer en Timor Oriental: Dani relajando en la playa de Baucau

Alojamiento

Llegamos sin alojamiento reservado pero habiendo visto como opción posible a Costa Guesthouse en Google Maps. Cuando fuimos a buscarlo donde está marcado, no lo encontramos, pero vimos un cartel de otro lugar y ahí fuimos.

Ese otro alojamiento es Cliff House, que tiene habitaciones con vistas espectaculares al mar desde lo alto del acantilado. El primer precio que nos dijeron fue USD 35, pero hablando un poco y viendo que estaba todo vacío, lo bajaron a USD 25 (baño con agua caliente, a/a y desayuno). El chico de la familia habla inglés. Tienen un restaurante en la terraza que está muy bueno para el atardecer. Pedí con anticipación durante el día así tienen todo listo para cuando vayas, porque si no, preparate para esperar por horas o para comer lo que haya.

Resulta que Costa Guesthouse está un poco más adelante que donde lo pone Google Maps. Seguí caminando unos metros más y lo vas a ver. Entre USD 30 y 40, según leímos.

Vista al mar desde el alojamiento de Baucau

Atauro

Otro destino accesible desde Dili es la montañosa isla de Atauro, rodeada de un paraíso subacuático que de estar en otro país del Sudeste Asiático estaría plagado de turistas.

Desde el momento en que estés llegando te va a recibir el agua transparente como un vidrio, que te van a dar ganas de saltar del barco. Pero como estamos en Timor, a medida que te acerques al puerto vas a empezar a ver la basura que ensucia sus playas. Si te quedás con el vaso medio lleno, vas a disfrutar de su belleza natural.

Qué hacer en Timor Oriental: llegando a Atauro

Cómo llegar a Atauro

Esta fue la parte más frustrante para nosotros, porque no podíamos dar con alguien que nos diera información precisa. Ni en el centro de información turística de Dili, ni en el puerto, ni el dueño del alojamiento donde nos estábamos quedando, ¡y ni siquiera los del alojamiento de Atauro! Cada uno al que le preguntábamos cuándo salían los barcos a la isla, nos decía algo distinto sin mucha convicción.

El tema es que llegamos en medio de una serie de feriados que trastocó todo, y de las empresas de barcos parece que no informaron nada sobre sus horarios. Incluso fuimos al puerto el día que supuestamente saldría el barco, habiendo madrugado, y nos quedamos esperando en vano porque nunca apareció. Cuando preguntábamos a los empleados del puerto, todos se encogían de hombros o nos señalaban en cualquier dirección, como si saliera de otro lado.

Para no cansarte a vos también con nuestras vueltas (porque esa no fue la única), te contamos la información que finalmente pudimos autogestionarnos:

• Ferry Nakroma: es el más grande y económico, el que usan principalmente los timorenses. Sale solo los sábados a las 8 y vuelve a las 15, en un viaje de 3 horas. El precio es de USD 4. Aunque sean 6 horas viajando y solo 4 en la isla, mucha gente va y vuelve para pasar el sábado, así que va bien lleno. Los pasajes se compran en el puerto.

• Dragon Boat: este es un barco más chico y cheto, con aire acondicionado, más usado por extranjeros que viven en Dili y turistas. Sale los jueves y sábados: ida a las 8, vuelta a las 15. Tarda 1:30 hs y cuesta USD 10 la clase economy o USD 12 la vip.
Los boletos se compran en la oficina que está al lado del Gloria Jeans del centro (no el de Timor Plaza).

• Success: en teoría también está este barco que sale los martes, pero no lo comprobamos.

Todos estos barcos salen desde el Timor Port, cerca de la iglesia Motael.

Según nos dijeron, todos los días hay botes de pescadores que van a Atauro, saliendo desde al lado de la oficina de policía marítima. Supuestamente cobran USD 5.

Nosotros fuimos en el Dragon Boat el jueves y volvimos con el Nakroma el sábado, que es lo más conveniente si no querés ir solo por unas horas pero tampoco pasar tantos días.

Yendo a Atauro en el Dragon Boat

Volviendo a Dili en el Nakroma

Qué hacer en Atauro

♦ Avistaje de ballenas y delfines

Si estás en temporada, andá a la parte abierta del barco durante el viaje porque es probable que te encuentres con algún delfín o alguna ballena, como nos pasó a nosotros.

El estrecho de Wetar, que separa Dili de Atauro, es una ruta muy transitada durante la migración de estos animales entre octubre y diciembre, pero también se los puede ver en otros momentos del año.

♦ Beloi

El puerto de Atauro está en Beloi, que es el pueblo principal de la isla. Acá, los sábados, que es cuando más movimiento hay por la llegada del ferry Nakroma, se arma un mercado con muchos puestos de comida simple y otros que venden artesanías, pescado y algas. Esto último hace que el barco de vuelta tenga una intensa fragancia marina en el interior (la real, no la de los aromatizantes de baños).

También está la playa de Beloi, pasando el puerto en dirección norte de la isla. La playa en sí no está todo lo buena que podría por la basura que hay, pero el mar es espectacular, con muy buen snorkel a pocos metros de la orilla. Si querés hacer buceo o tour de snorkel, podés ir al Atauro Dive Resort o a Compass Diving, que están en Beloi.

Si estás en una época del año en la que no haga un calor intolerable, podés caminar a este mirador, que es especial para el atardecer con vista al mar. No es solo ese punto que está en el mapa sino que a medida que vas subiendo las vistas se ponen mejor.

Los días que hay barcos, para el desayuno y almuerzo, abre el warung makserli, único de su estilo en Atauro. Está frente al puerto.

Qué hacer en Timor Oriental: Chapuzón en la playa de Beloi

♦ Vila

El segundo pueblo en importancia es Vila, a 5 kilómetros del puerto de Beloi.

Para llegar, cuando hay movimiento de barcos están unas camionetas pick-up tipo songthaew tailandeses. Si no, hay tuk-tuks. De poder elegir, andá en las camionetas porque los tuk-tuks van a los saltos por el camino de tierra. En ambos casos cuesta USD 2.

En Vila hay algunos alojamientos económicos (para lo que es Atauro), incluyendo en el que nos quedamos nosotros. La parte negativa es que la playa es de piedra y no está buena.

♦ Boneca de Atauro

Pero lo mejor de Vila es Boneca de Atauro, una cooperativa de la que nos enteramos porque está justo enfrente de donde nos alojamos, y resultó ser una belleza.

Se trata de un espacio que da trabajo a mujeres de la aldea Makili, quienes llegan todos los días caminando una hora por la costa, en un camino con muchas partes de piedra difíciles de pasar.

La iniciativa nació por el pedido de las mujeres al cura italiano de la aldea, si podía ayudarlas a tener un ingreso que no fuera yendo a los cultivos en la montaña, donde trabajaban mucho y apenas ganaban para subsistir. Entonces el cura consiguió unas maquinas de coser y les enseñó a usarlas.

Con el tiempo sumaron varias máquinas más y abrieron este taller y atelier, donde hacen peluches y accesorios con telas reutilizadas. Cuando fuimos empleaba a 45 mujeres y tenían pedidos grandes de empresas y escuelas australianas.

En nuestro alojamiento estaba quedándose una chica que estaba haciendo un voluntariado en la cooperativa, y una coordinadora que vive en Dili pero va seguido a Atauro. Así que tuvimos la oportunidad de conocer el lugar con ellas, que nos contaran cómo funciona, y hablar con las mujeres de ahí. Aunque la coordinadora no esté, si vas en horario de atención al público seguramente te reciban con la mejor onda.

Obviamente, nos llevamos nuestra «boneca» como recuerdo del viaje.

Si no llegás a ir a Atauro pero querés apoyar a la causa y tener tu boneca, también tienen un local en Dili.

♦ Caminata de Vila a Makili

El camino entre Vila y Makili es una excursión que está muy buena para hacer si tenés tiempo, como para ver la vida tradicional de Atauro y no quedarte solo con el snorkel.

Hay dos caminos para llegar:

Por la costa solo se puede con marea baja (preguntá los horarios). Si vas a la mañana vas a cruzar a mucha gente yendo de Makili a Vila, entre ellas a las mujeres del taller de Boneca y nenes yendo a la escuela. Claro que ellos la tienen clarísima y andan como si nada en ojotas o descalzos, pero vos mejor ponete zapatillas porque hay varias partes de piedra que son difíciles de caminar. El paisaje es imponente, con acantilados a un lado y el mar del otro. Entre ‘45 y 1 hora desde Vila.

El otro camino es el de autos, que es más fácil de seguir pero mucho más largo y sube por la montaña. Esta es la única manera de llegar en marea alta. En lo posible está bueno hacer los dos ya que desde acá tenés altas vistas. Si no querés caminar, podés pedir un tuk-tuk en tu alojamiento.

En la costa de Makili brotan entre las piedras del mar unas pequeñas aguas termales, que en tetum se llaman «bemanas». Solo se pueden ver burbujeando en marea baja, ya que durante la marea alta quedan bajo el agua, pero igualmente el calorcito se siente. A cualquiera que le preguntes por las «bemanas» te va a indicar dónde están.

Por el camino costero vimos a un pescador enseñándole a varios nenes el arte de la pesca tradicional con arpón, una práctica milenaria que se mantiene en Atauro.

Makili es conocida por sus carpinteros que trabajan la madera para los botes, así que posiblemente veas a algunos en acción en la playa.

El taller de Boneca de Atauro

Alojamiento

En Atauro la electricidad se corta de 0 a 8 AM y de 12 a 14. Con el calorazo que hacía durante el día pensamos que iba a estar muy duro para dormir, pero a la noche baja bastante la temperatura y podemos decir que zafaba.

El alojamiento en la isla es caro para lo que te dan. Antes de ir leímos solo sobre dos lugares que no se iban demasiado de tema con el precio: Manukoko Rek y Vila Gracia, ambos en Vila.

Nos quedamos en el primero, donde sale USD 15 por persona la cabaña con baño compartido y USD 20 p/p con baño privado, incluyendo desayuno. Hablando un poco nos dejaron la de baño privado al precio de la de baño compartido.

En Vila Gracia los precios de las cabañas son los mismos.

Hace poco agregaron una opción un poco mochilera al más paquete Atauro Dive Resort, que es el Atauro Dive Resort Backpackers Hostel. La cama en una habitación compartida para cuatro personas cuesta USD 20 (desayuno incluido).

Las cabañas de Manukoko Rek son básicas, con ventilador. Cuando fuimos nosotros la bomba de agua no estaba funcionando así que no había agua corriente, por lo que teníamos que llenar baldes con una bomba manual que hay en el patio. También tuvimos la visita de alguna rata en el baño por la noche, que nos mordisqueó el jabón, la pasta de diente y hasta el mango del cepillo para el pelo. No sabemos si habrá sobrevivido después de esa panzada.

Pero más allá de estos pequeños detalles isleños, lo más difícil fue lidiar con la pachorra y poca voluntad de los empleados. Sí, entendemos completamente que en Timor se vive a un ritmo muy tranca, y más todavía en una isla, pero solo pedimos un mínimo de ganas como para justificar un poco lo que estás pagando.

Cuestión que como la información básica que le preguntábamos nadie nos la sabía contestar (como el horario del barco a la isla o a qué distancia está el alojamiento del puerto), quien nos terminó ayudando fue la chica que estaba haciendo el voluntariado en la cooperativa, que ya había pasado por la misma situación. Directamente le pasaron el teléfono a ella para que hable con nosotros, y una vez que llegamos ahí, fue lo mismo.

Los únicos lugares para cenar en Atauro son los restaurantes de los alojamientos. En Manukoko Rek hacen pizza (USD 15 – 20) y pastas caseras (gnocchis o tagliatele a USD 8). Dependiendo de quién esté ese día, puede salir mejor o peor. La primera cena de gnocchis estuvo muy bien, pero la segunda no estaba el mismo chico y terminó siendo un puré de papa con harina mezclado con salsa. Tenés que avisar durante el día si vas a cenar, y asegurate de recordárselo porque es probable que se olviden o que al que se lo dijiste no le avise al de la noche y nadie esté enterado de nada (esta fue la razón de nuestros gnocchis). Y con el desayuno… bueno, mejor paramos acá para no ponernos quejosos. Solo te estamos contando algunas cosas como para que no te agarren desprevenido, pero podríamos seguir un largo rato.

También hay familias que tienen alguna habitación en alquiler en su casa, pero al no poder reservar y ser bastante limitado el alojamiento económico en Atauro, te arriesgás a llegar y que no haya lugar. De la que leímos algunas buenas referencias es de Alda’s Homestay, que está en Beloi, pero no podemos asegurar nada.

Mirá otras opciones en Trip, Booking y Agoda.

La cabaña de Manukoko Rek, con la compañía de dos «bonecas»

Gleno

Una de nuestras motivaciones del viaje por Timor Oriental era no solo degustar su café orgánico del que bastante habíamos investigado, sino conocer alguna plantación.

Durante la época colonial portuguesa, el café era la principal fuente de trabajo y producto de exportación de Timor-Leste. Al ser un proceso artesanal, de pequeña escala, y también por falta de dinero, no utilizaban ningún tipo de pesticidas, dándole su principal distintivo.

Con la salida de los portugueses y la invasión de las tropas indonesias, la mayor parte de las plantaciones fueron destruidas, haciendo que durante esos largos años (1975 – 1999) quedaran abandonadas y la mano de obra experta se fuera perdiendo.

La independencia trajo el resurgimiento del café timorense, de la mano de inversiones extranjeras y productores locales que volvieron a las tierras arrasadas.

Durante un tiempo se debatió la necesidad de comenzar a usar productos químicos para así aumentar la producción y ser más competitivos en el mercado internacional, dada la necesidad de divisas que tenía (y tiene) el nuevo país. Pero con buen tino, fueron más los que se opusieron, sabiendo que justamente lo que los hace destacar es tener un producto 100% orgánico y que puede contar toda esta historia.

Si te interesa conocer más sobre el tema, te recomendamos este informe de Al Jazeera.

Recorriendo la plantación de café de Timor Global

Cómo llegar a Gleno

Gleno está a 45 kilómetros de Dili, por una ruta que, a pesar de tener algunos baches y cráteres, está asfaltada y es de lo mejor que podés encontrar en el país.

Por eso, preferimos alquilar una moto y hacer el recorrido tranquilos, frenando cuando quisiéramos. Porque de hecho, nuestro objetivo central no era Gleno sino el camino.

El lugar donde alquilamos la moto es Rental Motor Timor-Leste, que podemos recomendarlos plenamente porque en nuestra experiencia fueron súper profesionales y buena onda. Por el alquiler de una scooter por 24 horas pagamos USD 20 (en Timor olvidate de los precios de alquiler de moto de Bali o Tailandia). Te llevan la moto a donde estés y la pasan a buscar cuando hayas terminado. Podés contactarlos al Whatsapp 7409 0999.

Gleno es el último punto donde está asfaltada esta ruta. A partir de ahí, si querés seguir subiendo por la montaña vas a necesitar más que una scooter. Si bien el paisaje se pone cada vez mejor, la ruta está cada vez peor. Y si los timorenses nos dijeron que está muy mal, es porque realmente es así.

Desde Dili hay buses y mikrolet a Gleno, y también algunos siguen hasta Ermera y Letefoho, que son pueblos que están más adentro. Creemos que salen desde la terminal Taibessi, pero por las dudas confirmalo antes.

El tan fotogénico cartel de bienvenida a Gleno

Qué hacer en Gleno y alrededores

El pueblo de Gleno en sí no tiene mucho de especial, pero lo bueno es el camino, ya que Ermera -la región donde se encuentra- es la principal zona productora de café.

Y aunque no te interese el café, si querés hacer un paseo a las montañas del interior pero estando en una ruta aceptable, esta excursión por el día a Gleno está muy buena:

♦ Uma luliks en el camino

Las uma luliks son las construcciones ceremoniales tradicionales de los distintos grupos étnicos de Timor Oriental, que pueden ser usadas como habitación pero principalmente se las reserva para hacer rituales, reuniones y festejos.

Lamentablemente, también tenemos que decir que muchas de las que había por todo el país fueron destruidas por las tropas indonesias, pero todavía pueden verse algunas por los caminos del interior.

Lo que no esperábamos era encontrarnos con dos ejemplares bellísimos de camino a Gleno, confirmando que fue una buena idea alquilar una moto para hacer el viaje. Así que frenamos para sacar unas fotos, y cuando nos vieron los de la familia reaccionaron con alegría por nuestro interés.

Las uma lulik están más o menos en este punto.

Uma lulik por el camino

♦ Plantación de café Timor Global

Timor Global es la plantación de café más accesible desde Dili, y lo que más nos motivó a hacer este recorrido en moto.

En realidad, la plantación principal está más al norte en las montañas, y este lugar es la distribuidora de café, que además tiene una pequeña plantación que se puede visitar.

La temporada de cosecha de café en Timor Oriental va de mayo a septiembre, por lo que esa es la mejor época para visitar las plantaciones y verlas en acción.

Aunque estábamos fuera de temporada, igualmente queríamos visitar la planta, y no nos defraudó. Cuando llegamos -sin reserva ni aviso- nos recibió Carlitos, un empleado con la mejor onda que nos hizo un tour explicándonos de todo sobre el proceso, los distintos granos, y nos mostró las plantas de café (sin frutos por la época). Hasta nos regaló una bolsa enorme de arpillera cuando le dijimos que queríamos comprar una para hacer un cuadro.

Por la visita no cobran, pero le dimos una propina porque le puso la mejor. Aunque no tenga un ambiente muy inspirador, también hay una cafetería donde te muelen los granos que vos elijas en el momento y preparan un café exquisito.

Durante la temporada de cosecha, los que organizan visitas a su plantación con pernocte y comidas son los de Letefoho. El paquete en sí no es caro, pero el transporte que ponen ellos, sí. En la página de Letefoho está todo explicado, y si te interesa, pasá por la cafetería que tienen en Dili que ahí te van a dar toda la info. La plantación está en el pueblo Letefoho, a unos 20 kilómetros de Gleno por una ruta durísima, pero hay transporte público.

♦ Mirador

Un poco antes de llegar a Gleno podés hacer una parada en este mirador.

Dependiendo de la época del año en que estés, las vistas cambian mucho. Al estar viajando en noviembre, que es el final de la temporada seca, el paisaje no era el más inspirador, pero unos meses antes te encontrás con un verde tropical precioso.

♦ Gleno

Gleno es un pueblo con mucho movimiento al ser la capital de la municipalidad de Ermera.

En el centro de Gleno se arma un importante mercado, con campesinos viniendo de todos los pueblos de la zona para vender sus productos. Como todo mercado, tiene mucha más actividad por la mañana.

También vas a ver mucho alboroto de mikrolets y anggunas (camiones de pasajeros con bancos en la caja) ya que es el punto central de distribución para los pueblos de las montañas.

Si estás buscando un lugar para comer, el Restaurante Zailani nos sorprendió. Es un warung con varias opciones y muy limpio.

Qué hacer en Timor Oriental: saliendo de la visita a Timor Global

Qué hacer en Timor Oriental: Otros lugares para visitar

Hasta acá vimos los lugares que conocimos nosotros, pero hay algunos destinos más que planificamos incluir en el itinerario pero al final no terminamos yendo. Te los comentamos porque pueden interesarte:

Lospalos

Lospalos es la ciudad más grande del este de Timor Oriental, y paso obligado para llegar a la Isla Jaco. Por eso es que la mencionamos varias veces en toda la guía.

El gran atractivo turístico de la ciudad son las emblemáticas uma luliks (construcciones ceremoniales), únicas de esta región. Cada grupo étnico de Timor tiene su propio tipo de uma lulik, pero las de los fataluku se convirtieron en un símbolo nacional por su belleza arquitectónica.

Desde folletos de promoción turística hasta en los sobrecitos de azúcar y en la etiqueta del agua Gota (la marca nacional), vas a ver la imagen de estas uma luliks. Esto hace pensar que este tipo de construcciones están por todo el país, pero tristemente la realidad es bien distinta. Como comentamos antes, la invasión indonesia arrasó con gran parte de las muestras de identidad local, y así es como solo quedaron unas pocas uma luliks. En particular de estas tan características solo queda un pequeño puñado, y es en Lospalos donde son más accesibles.

Cómo llegar a Lospalos

Para llegar a Lospalos hay buses desde Dili (terminal Becora), pero tené en cuenta que es un viaje muy largo, que está bien hasta Baucau pero a partir de ahí comienza el camino de tierra. Lo mejor es hacer una parada en Baucau para que no se haga tan pesado.

Qué hacer en Timor Oriental: uma luliks en Lospalos

Isla Jaco

Y bieeeen al este, donde termina Timor Oriental, está la sagrada Isla Jaco, paraíso tropical con el que todos alguna vez fantaseamos.

Pero las vicisitudes de viajar por Timor Oriental hacen que te despiertes del sueño y caigas en la realidad del trastorno que es llegar hasta ahí.

El viaje hasta Lospalos; noche ahí; otro viaje en transporte privado hasta la aldea Tutuala; caminar 8 kilómetros hasta Valu Beach o tomar otro costoso transporte privado; dormir en uno de los alojamientos de la playa; tomar el barquito que te lleve a la isla por unas horas; y repetir todo el proceso para volver. Esto no solo lo hace cansador sino también muy caro.

Y dijimos «por unas horas» ya que la isla es sagrada para la gente local por lo que no está permitido pernoctar, así que tenés que ir y volver en el día.

Habiendo experimentado cómo es viajar por Timor (tanto Oriental como Occidental), y leído experiencias de otros viajeros, no nos dieron ganas de ponerle toda la energía y plata que se necesita para pasar unas horas en la playa. Tenemos la posibilidad de haber estado en muchas playas hermosas en el Sudeste Asiático, como la isla de Rote donde habíamos pasado una semana hacía poco, por lo que la recompensa no nos resultó tan tentadora. Seguramente en un futuro sea menos desgastante llegar.

En este artículo una pareja cuenta cómo fue el largo paso a paso para llegar a Jaco.

Sobre viajar por Timor, te recomendamos escuchar nuestro episodio del podcast «Viaje al Planeta Tierra»:

Qué hacer en Timor Oriental: Isla Jaco

Balibo

Balibo está en la otra punta del país, muy cerca de la frontera con Indonesia. No es un destino turístico en absoluto, pero lo ponemos más que nada para recomendarte que veas la película Balibo antes de viajar a Timor Oriental.

Fue en este pequeño pueblo donde en 1975 las tropas indonesias asesinaron a cinco periodistas australianos que estaban cubriendo el momento de la invasión. A pesar de que se les insistió para que dejaran Timor, los australianos fueron los únicos periodistas internacionales en el país.

Esto llevó a una situación muy tirante entre Indonesia y Australia ya que el gobierno indonesio nunca reconoció el asesinato, sino que lo aduce a «víctimas de guerra» que quedaron en medio de una balacera.

El gobierno australiano compró algunas propiedades históricas en Balibo para conservarlas, entre ellas el fuerte portugués desde donde estaban filmando en el momento de la invasión (actualmente es el Balibo Fort Hotel con un museo gratuito), y la casa en la que se refugiaron, donde pintaron una bandera australiana y la llamaron “Embajada australiana en Timor”, hoy convertida en museo memorial.

Podés ver la película completa en Youtube en inglés.

Cómo llegar a Balibo

Si después de ver la película te enganchaste con la historia y querés conocer el lugar de los hechos, desde la terminal Tasi Tolu de Dili hay buses que van hasta Maliana, un pueblo pasando Balibo. Salen bien temprano por la mañana y el viaje dura 3 horas. Si no, podés tomar uno de los buses que van a la frontera y bajar en Batugade, de donde tenés que tomar una moto a Balibo para los últimos 15 km.

Otra opción más práctica es alquilar una moto en Dili. Los 110 kilómetros de ruta desde Dili hasta Batugade están muy bien ya que es la misma que va a la frontera. En Batugade hay que desviarse y son solo 15 kilómetros más, que están asfaltados aunque con pozos.

Qué hacer en Timor Oriental: Fuerte de Balibo (Fuente)

Con toda esta data sobre qué hacer en Timor Oriental no podés decir que no te dimos una mano enorme a planificar tu viaje. Si es así, nos darías una gran ayuda vos también si reservás tu alojamiento desde estos links de Trip, Booking y Agoda, o alguno de los que pusimos en el artículo.

Y si después de tu viaje todavía te acordás de nosotros y tenés alguna información para compartir, dejala en los comentarios que será más que bienvenida por toda la comunidad marcopólica.

Seguí planeando con todos los artículos de Timor Oriental, y con todos los del Sudeste Asiático.