Cuando las islas del Pacífico son nombradas, automaticamente son asociadas con el paraíso. La persona promedio comienza a hacer un paneo mental de esas playas de arena blanca y agua transparente, palmeras, peces de colores nadando entre sus pies, recostado en una reposera mientras alguien se encarga de apantallarlo. De repente un coco se cae de la palmera y esa persona vuelve a la realidad y piensa… «Todo muy lindo pero nunca voy a estar ahí, es muy caro, lejos, ni siquiera sé bien dónde queda y menos qué idioma hablan, mejor me voy a un lugar más cerca».
Desde Marcando el Polo queremos ayudarte a cumplir tus sueños y a que te animes a más. Para eso, primero tenemos que dejar en claro que hay dos tipos de Fiyi. El Fiyi de las Yasawas y las Mamanucas, de los resorts y las playas, de los folletos turísticos, y el Fiyi de las comunidades autosuficientes, no avasallado por el turismo, donde no es necesario gastar cientos de dólares, donde las islas no son exclusividad de emprendimientos turísticos… el Fiyi donde viven los fiyianos.
Para hacer que tu dinero rinda y además tener una mirada de el Fiyi real (no del espectáculo armado para el turismo) te recomendamos que te alejes de esos lugares. Con esto no estamos negando que estos conjuntos de islas no sean paradisíacos, sino que queremos dejar en claro que hay muchas más islas de ensueño en Fiyi, donde no va a haber casi turistas y los precios van a ser mucho más baratos. Paraíso low cost, como lo llaman acá.
La moneda de Fiyi es el Fijian Dollar. El cambio aproximado es de: USD 1 = FJD 2
Para ver el cambio oficial del día, podés entrar a xe.com
Tabla de contenidos
Transporte
Autostop
Viajar a dedo es totalmente posible en Fiyi. Nosotros hicimos todo el viaje de esta manera y lo máximo que esperamos fue una hora porque era domingo… ya vas a ver lo que es un domingo en las islas del Pacífico. No es raro ver en las rutas a locales frenando a los vehículos que pasan, pero no lo hacen con las mismas intenciones que los viajeros. Para ellos, hacer dedo es solamente un medio más de transporte y pagan al conductor el mismo precio que pagarían por el bus, con la ventaja que no tendrán que esperar por éste. Por eso nadie se va a sorprender cuando te vean al costado de la ruta esperando algún alma bondadosa. Pero hay algunos detalles que hay que tener en cuenta antes de largarnos a las rutas fiyianas…
Como dijimos antes, los fiyianos que hacen dedo pagan por el trayecto, por eso muchas veces el conductor estará esperando que hagas lo mismo. Algunos te levantarán para hacer un dinero extra, otros, porque están interesados en pasar un momento ameno compartiendo su viaje con un extranjero. Para que tengas un encuentro genuino de hospitalidad fiyiana, es importante que antes de subirte al vehículo le preguntes si él o ella cobra por el trayecto. Nosotros (como la mayoría de la gente que hace autostop) pensamos que es algo que tiene que salir de la buena voluntad de ambos y no de un intercambio de dinero.
En las rutas más transitadas, muchos locales no entenderán por qué un viajero hace dedo cuando hay buses muy frecuentes que van a destino. A pesar de que les expliquemos y les repitamos infinidad de veces que no queremos tomar el transporte público, y que hacemos dedo para tener un intercambio cultural, seguirán con sus frases del tipo… “no se preocupen, en diez minutos viene el bus” o “están frenando a los autos incorrectos, tienen que frenar a los mini buses que tienen el cartel adelante con el nombre del destino”… ¡¡Qué no quiero ningún bus!!
Para mejorar tu técnica, te damos un consejo que aprendimos después de más de cinco trayectos… muchos fiyianos no entienden el gesto internacional de autostop. Lo más efectivo es ser un poco más llamativos extendiendo el brazo y moviéndolo un poco hacia arriba y hacia abajo.
Lo que querés saber antes de empezar a viajar a dedo en Las 20 preguntas más comunes sobre viajar a dedo
Bus y minibus
En Viti Levu, la isla principal, tanto los buses como mini buses recorren la Queen y la King Rd, que juntas cubren todo el perímetro de la isla. No hace falta reservar con anticipacion, simplemente basta con ir a la terminal (en caso de estar en una ciudad) o pararlo en la ruta en caso de los pueblos. No hay mucha diferencia de precio entre los buses y minibuses. Para el placer del viajero, el precio que dice el conductor es el verdadero, sin inflación al turista de por medio.
En Vanua Levu, la segunda isla principal, las rutas están en peores condiciones, pero el tramo más transitado (Labasa – Savusavu) está en buen estado y está transitado por buses frecuentes.
Para que tengas como referencia, aquí van los precios de las principales rutas de bus:
Nadi – Lautoka: FJD 2
Nadi – Sigatoka: FJD 6
Nadi – Suva: FJD 15
Sigatoka – Suva: FJD 10
Labasa – Savusavu: FJD 7
Ferrys y botes interisleños
Fiyi es la isla del Pacífico con más frencuencia de transporte, ya sea terrestre como marítimo. Para trasladarnos entre las islas principales (Viti Levu, Vanua Levu y Taveuni) no vamos a tener problema en encontrar un ferry que cubra nuestra ruta. Las compañías principales son Patterson Brothers, Consort Shipping y Bligh Water.
No hay ferrys saliendo desde Nadi, pero si desde Lautoka (a sólo 33km de Nadi) hacia Vanua Levu.
Suva – Levuka: esta ruta solamente la cubre Patterson Brothers con su servicio «Sea-Road». Primero hay que tomar un bus desde Suva a Natovi, luego el ferry hacia Buresala, en la isla de Ovalau, y desde alli el mismo bus que viaja con nosotros en el ferry hasta Levuka. El precio total es de FJD 65 y se demora aproximadamente 5 hs.
Suva – Savusavu/Labasa: esta ruta la cubren las tres compañías, y algunas otras más chicas también. El precio varía entre FJD 54 hasta FJD 65, dependiendo la compañía, y la duración total es de aproximadamente 10 hs.
Suva – Taveuni: si decidís hacer este viaje de un tirón, tené en cuenta que tarda 23 hs, haciendo una parada en Savusavu y, eventualmente, en la isla de Koro. Cuesta FJD 60.
Savusavu – Taveuni: Cuesta alrededor de FJD 35.
Las islas más chicas están conectadas por botes, para las que hay que arreglar el horario con el botero. Para recorrer las islas Yasawas y las Mamanucas conviene sacar el «Bula Pass», ofrecido por Awesome Adventures. Es un pase que te permitirá viajar de manera ilimitada entre las islas durante la validez del mismo. El pase por cinco días sale FJD 378 (sí, suena caro pero tomar botes individualmente sale más caro todavía). Como ya te dijimos antes, viajar por estas islas no es barato a pesar de que sean promocionadas como islas para mochileros. Si estás buscando buenas playas, te recomendamos dejar esas islas para los turistas e ir a Nananu-i-ra, donde vas a tener playas paradisíacas por una fracción de lo que pagarías en las otras islas. Por ejemplo para ir a Nananu-i-ra desde Ellington (Viti Levu) cuesta FJD 20 por tramo y se tarda solamente 15 minutos.
Comida
Los que nos vienen siguiendo hace tiempo saben que para nosotros probar las especialidades locales es una de nuestras prioridades. Si nos gustó algo, rápidamente buscamos la receta y lo incorporamos a nuestra dieta diaria después de haber dejado el país. Lamentablemente no podemos decir lo mismo de Fiyi.
Si tenemos que definir a Fiyi en una comida, sería con los fish and chips, uno de los legados británicos por excelencia que en este país adoptaron con gusto. Ese pescado que hace tiempo que tuvo su último contacto con el agua, cubierto en aceite y acompañado por unas papas fritas crudas y frías (sí, siempre vienen en ese formato), no iba a ser nuestra dieta diaria. A pesar de estar rodeados de mar, ya casi nadie pesca. El pescado enlatado o de producción masiva prevalece.
Por suerte la influencia india y china también se ve en la cocina. Nunca vamos a estar muy lejos de una «curry house», esos restaurantes indios donde podemos deleitarnos con sus currys llenos de sabor, o de un local de comida china, donde el fried rice, chop suey y chow mein son los preferidos. Cualquiera de estos platos cuesta alrededor de FJD 5 si es vegetariano o FJD 6 – 7 si es con carne, generalmente pollo. Hay que tener en cuenta que ambos cierran alrededor de las 7pm, asi que si no querés comer tan tempano podés comprarla antes y llevártela a tu alojamiento. Una opción más barata, aunque menos tentadora, son las bandejas frías de pescado frito, papas o mandioca y huevo duro que se venden en varios puestos de comida por alrededor de FJD 2, o los rotis (pan indio sin miga) rellenos de papa y pollo o pescado enlatado por FJD 1 – 1.50.
Si en el lugar donde te estás alojando hay una cocina que puedas utilizar, no hay nada mejor que ir al mercado local y comprar los ingredientes frescos (y muy baratos). Lo que no consigas en los mercados podés comprarlo en Morris Hedstrom, la cadena de supermercados más grande del Pacífico y con los mejores precios. Por la fruta no te tenés que preocupar, los árboles de mango, papaya, lima y banana están por todos lados, y no hay problema en que agarres algunos si no están en propiedad privada.
Alojamiento
Fieles a nuestro estilo, hemos hecho un exhaustivo trabajo de campo en busca del alojamiento más barato. En Fiyi, dormir por unos pocos dólares es tarea seria, y por más dispuestos que estemos a compartir habitación, baño y hasta bed bugs con otros viajeros, será uno de los grandes gastos del viaje. Pero a no desilusionarse tan rápido, si no tenés pensado viajar por el grupo de islas de Yasawas y Mamanucas, ni sos un turista de resort (lo cual no creemos entre nuestros lectores), ni pretendés una isla exclusiva para tu luna de miel, es posible conseguir algún “baratito” en la mayoría de los destinos.
Hablar de alojamiento barato en Fiyi significa que las habitaciones dobles rondan los FJD 30 – 45, mientras que los dormis entre FJD 12 y FJD 20 por persona. Aunque no quieras escuchar esto, en muchos casos los lugares baratos también funcionan como albergues transitorios. Si en la lista de precios figura cuánto cuesta la habitación por hora, es una clara señal. A veces recién te darás cuenta cuando notes el fluido tránsito de parejas y el ruido de las camas en las otras habitaciones.
Es una buena idea llevar una carpa (tienda) para hacerlo aún más económico. Serás bienvenido en muchas de las comunidades si vas con respeto y llevás un obsequio como agradecimiento, preferentemente raíces de Kava.
Couchsurfing también es posible en Nadi, Suva y Savusavu. En nuestro caso, fuimos aceptados en los tres lugares pero, por alguna extraña razón fiyiana, un día antes del encuentro nos cancelaron, sin darnos tiempo a buscar otra opción. Muy posiblemente vos tengas más suerte. Si todavía no sabés de qué se trata couchsurfing, no te pierdas nuestro posteo ¿Qué es eso de couchsurfing?
Si tu presupuesto no te permite pagar FJD 4000 (+ 17,5% de impuestos) por noche en Dolphin Island, te compartimos nuestra lista mochilera de los alojamientos que elegimos por obvias razones en cada uno de los lugares que visitamos:
Viti Levu
Nadi
Bamboo Hostel: dormis entre FJD 12 (12 camas) y FJD 18 (8 camas), dobles por FJD 70. Está ubicado en Wailoaloa Rd., la zona donde están la mayoría de los hostels, a 15 minutos en bus desde el aeropuerto. Tal vez no sea el mejor lugar si querés estar tranquilo, ya que es el más popular, pero es la opción más barata. Te recomendamos que reserves con anticipación porque es el primero en llenarse. No hace falta que hagas un depósito, podés hacerlo por teléfono dejando tus datos.
Sigatoka
Aarame Manzil Backpackers: subiendo por una angosta escalera, al costado de Raj’s Curry House, está este sucucho con olor a comida y no muy bien atendido. El dormi cuesta FJD 20 por cama.
Cruzando la calle está la opción de True Blue Hotel, que aunque de afuera parezca ser el hotel paquete de la ciudad, negociando un poco cerramos trato en FJD 45 por la habitación doble con baño privado. Eso sí, en la planta baja funciona un pub que te puede complicar mucho el sueño los viernes y sábados.
Suva
En la calle Robertson, cerca del Mercado Municipal y de la estación de buses, hay algunas opciones baratas. Nosotros nos quedamos con Saf’s Tourist Apartments, habitación doble con baño y ventana interna dando a la casa del vecino donde podés escuchar todos sus movimientos FJD 30. Tené en cuenta que toda la familia se puede despertar a las 5am y empezar con los gritos y llantos desde esa hora.
Nananu-i-ra
Esta pequeña y hermosa isla está a sólo 15 minutos en bote desde Viti Levu. Hay siete playas en total, con tres hoteles en la mejor de ellas. Mac Donald’s fue el pionero en la isla y se mantiene como el preferido de la gente, el dormi de cuatro personas (cocina y baño privado) cuesta FJD 28 por cama, dúplex para dos personas FJD 90. Otro punto a favor son los kayaks gratis. En la misma playa y en el mismo rango de precios también están Betham’s Beach Cottages y Charlie’s Place.
Safari Lodge está en la playa más ventosa, sólo recomendable si estás interesado en deportes acuáticos. Es el único internet de la isla a FJD 10 la hora (!).
Te recomendamos llevar comida ya que en la isla es muy cara.
Lautoka
La segunda ciudad más grande del país es un lugar que raramente los turistas visiten, y eso es justamente lo que la hace atractiva (aparte de la pansada vegetariana los domingos en el templo Hare Krishna a la que todos están invitados). El antiguo Lautoka Hotel, con su rara atmósfera de lugar quedado en el tiempo que intenta ser elegante pero lejos está de serlo, cuesta FJD 20 por cama en el dormi de 10 personas (aire acondicionado y baño) y FJD 35 la habitación doble.
Ovalau
En toda la isla de Ovalau hay 5 opciones de alojamiento, cuatro de ellas en Levuka, la pintoresca antigua capital fiyiana. Pasar una noche en el Royal Hotel, el más antiguo del país, te costará FJD 53 la habitación doble con baño y desayuno. A pocos metros de este está Clara’s Lodge (ex Mary’s Lodge), muy bien atendido por Nicole y familia. El precio oficial es FJD 50 la habitación doble con desayuno, pero si te quedás más de una noche se puede negociar por FJD 40. Las camas en el dormi de cuatro personas cuestan FJD 20.
Vanua Levu
Savusavu
Su calle principal, Lesciaceva Rd, aloja a varios hoteles de distintas categorías. Nosotros elegimos Savusavu Sunset Lodge, donde la habitación single sale FJD 35 y la doble FJD 45, ambas con baño compartido.
Labasa
En Nasekula Rd., la calle principal de Labasa, está Melrose Hotel, autodenominado el más barato del Norte. Sus habitaciones no habrán sido decoradas por un diseñador de interiores, pero a FJD 30 la habitación doble, es difícil de batir. Para que no te lleves una sorpresa, te avisamos que funciona como albergue transitorio (al igual que todos lo baratos de Labasa) y que el jabón de cortesía mejor ni tocarlo…
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