¿Te perdiste la charla online que dimos sobre Couchsurfing hace dos semanas? ¡No te preocupes! En este posteo te contamos todo lo que querés saber sobre Couchsurfing. Desde cómo hacer para que realmente funcione, claves para armar tu perfil o qué tener en cuenta a la hora de recibir gente o alojarte en la casa de otro, hasta cómo hacer para que una situación incómoda se vuelva uno de los mejores recuerdos del viaje.
Si estás en la oficina, o la velocidad de tu conexión te recuerda a las épocas de «cortá internet que tengo que usar el teléfono«, más abajo podés encontrar escrito todo lo que hablamos en la charla.
Con ustedes… todo lo que hay que saber sobre Couchsurfing para que la experiencia sea un éxito.
Tabla de contenidos
¿Es realmente gratis?
Sí, lo es. Aunque te aparezca por todos lados la opción de ser un miembro verificado, no es obligatorio. Para eso necesitás pagar USD 20 anuales, pero queda en vos si lo hacés o no. Nosotros, como la mayoría de los miembros de Couchsurfing, no estamos verificados, y una sola vez recibimos un mensaje de un posible host que canceló nuestro pedido por no estarlo.
Cuando alguien te está esperando en la otra punta del mundo…
Pero a mi no me funciona…
A nosotros tampoco nos funcionaba al principio, pero tiempo al tiempo. Es como ir a buscar trabajo: al principio sin referencias es difícil que alguien te tome, entonces tenés que buscar otros recursos para que la otra persona se sienta tentada en alojarte o a quedarse en tu casa (y sobre todo que sienta seguridad). Tener el perfil completo es clave, como también hacer una couch request personalizada. Vamos por partes…
Cómo armar un perfil
Nuestro perfil de Couchsurfing
♦ Pensá que el perfil es lo único que la otra persona conoce de vos antes de abrirte la puerta de su casa, entonces es súper necesario que esté lo más completo posible. Lleva tiempo hacerlo bien, pero eso se verá reflejado en los resultados.
♦ En las fotos se te tiene que ver la cara. Couchsurfing es una cuestión de confianza, y por eso la gente quiere «verte» antes de encontrarse físicamente.
♦ El idioma es importante. Si vas a viajar por Sudamérica, con hacerlo en español alcanza. Pero si intentás buscar couch en Asia con ese mismo perfil te será imposible.
♦ No mientas pero tampoco te tires abajo. Hemos visto perfiles donde ponian «lo más interesante que hice en mi vida fue dormir 18 hs seguidas». Claramente no parece una persona muy interesante para conocer.
¿Conviene estar verificado?
Como dijimos antes, no es una obligación pero es un punto más a la hora de generar confianza. Nosotros no lo estamos, y no tuvimos problemas para encontrar host.
El fantasma de la falta de referencias
«Buscamos empleados de 18 años con amplia experiencia en el rubro». El famoso dilema del huevo o la gallina. A todos nos tocó mandar las primeras couch requests sin referencias (o con alguna de un amigo, que en realidad no cuenta).
En este caso, tenés que ponerle mucha onda a la couch request, y mencionar que no tenés referencias porque sos nuevo en todo esto, pero que tenés muchas ganas de empezar y demás.
En nuestro caso, solemos mandarles a quienes tengan pocas referencias porque suelen ser los más interesados en conocer gente. Nos ha pasado de quedarnos en la casa de algunos miembros que tenían más de cien referencias pero sólo lo hacían para acumular una más, hay de todo. Si el perfil está completo y ves que la otra persona pone mucha voluntad, no debería ser una traba.
Claves para ser un buen guest
Preparando gnocchis con nuestra host en Armenia
♦ Lo primero que hay que tener en cuenta es a quién le mandas. No vale contactar a cualquiera sólo para tener alojamiento gratis. Si tu principal objetivo es ahorrar, mejor acampá. Fijate que tengas algo en común con esa persona, y que hablen el mismo idioma, aunque sea un poquito.
♦ Tratá de evitar los perfiles que aparecen arriba de todo en las grandes ciudades. No tienen nada de malo, pero todos les están mandando a esos. Si vas a la segunda o tercera página, es más probable que encuentres alguien disponible.
♦ Personalizá la couch request, porque es raro que alguien acepte un «copiar y pegar». En nuestro caso nos lleva más o menos media hora escribir una request, pero casi siempre es la única que tenemos que mandar por destino.
♦ En lo posible, mandá solicitudes con tiempo y de a una. Sobre todo en los pueblos o ciudades chicas, es probable que los miembros de Couchsurfing se conozcan entre sí, así que no hay nada peor que mandarle a dos amigos la misma request.
♦ Sé agradecido. Lo ideal es llevar algo típico de tu país, pero en un viaje largo no siempre es posible. Lo que hacemos es cocinarles algo, y llevarles algo del país anterior o de otra región de su país.
♦ Adaptate a las reglas de la casa. Desde dónde colgar la ropa mojada hasta ser respetuosos con los horarios. Acordate que no es un hotel, así que volver de madrugada borracho claramente no es una opción.
♦ Tener un número de teléfono local ayuda muchísimo. Generalmente las sim card cuestan unos pocos dólares, y pueden ahorrar muchos malentendidos.
Claves para ser un buen host
Con este cartel en la puerta nos recibieron en Kanazawa, Japón
♦ Cuando aceptás una request, mandá las direcciones y tu número de teléfono. Nos pasó más de una vez de que se acercó la fecha y el host no nos había enviado ninguna manera de contactarlo fuera de Couchsurfing.
♦ No sientas la obligación de tener que estar todo el día con tu invitado ni de llevarlo a pasear. Si tenés tiempo y ganas, buenísimo, pero si tenés que trabajar podés comentarle esto a tu guest y combinar los horarios.
♦ Cuando llega tu invitado, ofrecele un vaso de agua y una ducha. Después de un viaje largo, nada mejor que estar limpios en una nueva casa.
♦ No lo hagas entrar en gastos innecesarios. Si lo querés llevar a un restaurante caro, primero consultá a ver si están de acuerdo y avisales de antemano el costo aproximado para ver si están de acuerdo.
♦ Tu casa, tus reglas. Aclarar todos los detalles que hacen que te sientas cómoda en tu casa ahorran incomodidades.
¿Cuánto tiempo es lo máximo que uno se puede quedar?
En nuestro caso, preferimos no estar más de tres días en la misma casa. Si nos queremos quedar más tiempo en una ciudad, por lo general buscamos dos, o tratamos de conseguir algún hotel para trabajar por alojamiento si pensamos estar un mes o más. Aunque a veces se da naturalmente, Couchsurfing no es una red para pasar un tiempo largo en la misma casa.
¿Tengo que alojar para ser alojado?
No es obligatorio, pero está bueno devolver todo lo que la ruta te ofrece, porque después de todo, es un círculo.
«Cada uno da lo que recibe, luego recibe lo que da» – Jorge Drexler
Hablando de nuestro viaje por Asia a dedo con nuestras anfitrionas en Kanazawa
¿Es seguro para una mujer sola?
Sí, hay miles de mujeres que viajan de esta forma sin problemas, pero es necesario que tomes algunas precauciones. Si es un hombre solo, lee bien su perfil. ¿Pone que aloja solo mujeres? Entonces no es una buena idea ir. Muchas veces por su manera de escribir podés ver si te da confianza o no. Hay algunos que ponen que hay que compartir cama, así que por eso es clave leer todos los detalles.
Si llegaste a la casa y no te sentís segura/cómoda, mejor irte lo antes posible.
Sobre las experiencias negativas
No podemos negar que hay veces en que la experiencia no es lo que hubiésemos querido. En nuestro caso, en ningún momento nos sentimos en peligro, pero hubo algunas -muy pocas- situaciones que preferiríamos no repetir.
En este capítulo del podcast «Viaje al Planeta Tierra», te contamos nuestras experiencias negativas, incómodas y bizarras haciendo Couchsurfing, y nuestros consejos después de alojarnos en cientos de casas:
¿Te enganchaste con el podcast? Escuchá todos los capítulos en Spotify o en la página del podcast «Viaje al Planeta Tierra».
¿Te queda alguna duda sobre Couchsurfing? ¿Qué te falta para empezar? ¿Querés compartirnos tu experiencia? Dejalo en los comentarios, así nos ayudamos entre todos.
¡Buenas rutas!
