Ko Mak, Tailandia, es la más chica de las tres islas principales de la Provincia de Trat, ubicada entre Ko Chang y Ko Kood. Ahí fuimos para ver qué tal está y poder contarte todo esto…
Ya habíamos estado en Ko Chang y Ko Kood, pero me había quedado la espina de no haber hecho a tiempo de visitar Ko Mak porque se me vencía el tiempo de estadía en Tailandia. Sabía que en algún momento iba a volver, pero no cuando.
La oportunidad ideal apareció unos meses después, cuando me enteré que mi papá y mi hermana vendrían a visitarnos. Estábamos en Chiang Mai y mis planes eran otros, pero la insistencia de mi hermana por ir a una playa juntos hizo que aprovechara para sacarme las ganas y las de ella. Sus expectativas eran muy altas al haber venido desde tan lejos, y yo no conocía la isla. Solo esperaba que no me fallara.
Leé también la guía para viajar a Ko Chang y la guía para viajar a Ko Kood.
Y entre estas tres islas y Bangkok está la más popular Ko Samet.
Licuado de mango para hacerla completa
En nuestro Instagram @marcandoelpolo tenemos historias destacadas de Ko Mak, donde podés ver lo que te contamos en esta guía.
Y acá están todos los artículos que tenemos sobre viajar a Tailandia.
Tabla de contenidos
Si tenés alguna duda, agradecimiento, o si después de viajar a Ko Mak, Tailandia querés agregar y/o actualizar alguna información, dejalo en la sección de comentarios que está al final.
Cómo llegar a Ko Mak, Tailandia
Ko Mak está ubicada en el este de Tailandia, muy cerca de la frontera con Camboya y a unos 400 kilómetros de Bangkok.
Hay dos puertos de donde salen barcos a Ko Mak: uno es Laem Sok (mismo que para ir a Ko Kood) y el otro es Laem Ngop. Entre ambos puertos hay 40 kilómetros de distancia.
♦ Laem Sok: está más cerca de Ko Mak, por lo que el tiempo de viaje en barco es menor (30′ – 45′), pero más lejos de Bangkok, Pattaya, Trat y todo lo que esté de camino. Desde acá salen tanto barcos rápidos (speedboats) como barcos más grandes, estables y cómodos. De todas maneras la diferencia de tiempo es mínima, porque los speedboats tardan 30′ en hacer el viaje mientras que los más grandes 40′ – 45′. Los barcos grandes son de las compañías Boonsiri y Seudamgo, y los rápidos de Koh Kood Express y M Marine.
♦ Laem Ngop: desde este puerto el viaje en barco es más largo (1 h) al estar más lejos de Ko Mak, pero más corto por tierra. Acá operan cinco compañías distintas, todas de barcos rápidos. Los precios de pasaje y tiempo de viaje son los mismos con todas.
Si viajás en temporada de lluvias es mejor ir con los barcos grandes del puerto Laem Sok, porque los rápidos pueden tener que cancelar por mal clima.
- Puertos de salida: Laem Sok y Laem Ngop.
- Frecuencia: 6 servicios por día en temporada alta (1 de noviembre al 31 de mayo aprox.) y algunos menos en temporada baja. El último es a las 16.
- Duración del viaje: 30′ – 1 h dependiendo del tipo de barco y puerto de salida.
- Puerto de llegada: Ao Nid.
- Precio: THB 500 – 550 (podés ver el cambio en xe.com).
En esta página podés ver los horarios de barcos a Ko Mak actualizados cada temporada.
Cuando llegás a Ko Mak hay songthaews (camionetas pick up para pasajeros) que te llevan a tu hotel por THB 50. Algunos alojamientos incluyen el transporte desde el puerto.
En 12Go podés comprar pasajes para viajar por todo el Sudeste Asiático, incluyendo a Ko Mak.
¡Ko Mak a la vista!
Cómo llegar a Ko Mak desde Bangkok
Si estás en Bangkok es muy fácil llegar a Ko Mak sin mucho de qué preocuparte: Boonsiri y Koh Kood Express tienen paquetes de transporte que incluyen todo y podés comprar online.
Nosotros viajamos con Boonsiri y la recomendamos porque todo fue muy organizado y profesional. Con Koh Kood Express hicimos otro viaje (de Ko Chang a Ko Kood) y también estuvo bien.
Salimos 7:30 AM desde la oficina de Boonsiri a metros de Khao San Road y llegamos a Ko Mak a las 16. El viaje es en bus hasta una terminal cercana al puerto, donde se dividen los que van a cada isla. De ahí te llevan en un tráiler al puerto, y ahí tomás el barco. En el precio está incluida una comida, snack y agua.
Koh Kood Express también tiene la opción de salir desde el Aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok.
La opción un poco más barata es tomar el bus 999 a Laem Ngop que sale a las 7:45 AM desde la Terminal Ekkamai de Bangkok (Eastern Terminal). Este bus no va al puerto Laem Sok, sino que solo pasa por el de Laem Ngop que es el de los barcos rápidos.
Bus de Boonsiri camino a Ko Mak, Tailandia
Tráiler que te lleva al puerto
Cómo llegar a Ko Mak desde Ko Chang o Ko Kood
Temporada alta
Más o menos del 1 de noviembre a los primeros días de mayo, dependiendo del clima, hay barcos que conectan estas tres islas, por lo que podés ir desde Ko Chang (salen del muelle Bang Bao) o Ko Kood (puerto Ao Salad) directo a Ko Mak.
Hay varias compañías que hacen el viaje, de las cuales las principales son Boonsiri y Koh Kood Express. El viaje es de 1 hora desde Ko Chang y 1/2 hora desde Ko Kood.
Temporada baja
El resto del año es un periplo más largo llegar desde Ko Chang o Ko Kood hasta Ko Mak, porque no hay barcos directos sino que tenés que volver al continente.
Si vas desde Ko Kood es más rápido porque volvés al mismo puerto que salen los barcos a Ko Mak, pero desde el puerto de barcos a Ko Chang (Ao Thammachat) a Laem Ngop (el de barcos rápidos a Ko Mak) hay 15 km, por lo que tenés que tomar un taxi, o songthaew si hay, o hacer dedo. Si querés ir al puerto Laem Sok, son 50 km.
La opción más cómoda es contratando todo el paquete de transporte que te lleva desde tu alojamiento en Ko Chang/Ko Kood hasta Ko Mak, con todas las combinaciones de transporte terrestre y barco necesarias. Lo podés comprar online directo con las compañías de ferry (Boonsiri o Koh Kood Express).
Cómo llegar a Ko Mak desde otras partes de Tailandia
Si estás en Pattaya, podés contratar el paquete de Boonsiri como contamos arriba en «cómo ir desde Bangkok», ya que hace una parada ahí.
Dependiendo en qué parte de Tailandia estés, puede quedarte más cómodo ir primero a Bangkok, a Pattaya, o a Trat, y desde ahí comprar el servicio de Boonsiri o Koh Kood Express con todo incluido.
El puerto Laem Sok está a menos de 30 kilómetros de Trat.
Barco de Boonsiri para ir a Ko Mak, Tailandia
En la cubierta camino a Ko Mak
Qué hacer en Ko Mak, Tailandia
Ko Mak es una isla chica con dos playas principales y una calle «céntrica», todo a distancia caminable entre sí, que es donde se concentra el turismo. En el resto de la isla hay plantaciones de caucho, de coco, algo de selva, y las casas de los menos de 500 habitantes, entre ellas dos aldeas de pescadores.
Playa Ao Soun Yai
He aquí, ante tus ojos atónitos, la playa que fantaseaste. Con ella, Ko Mak justifica el viaje y recompensa que la hayas elegido. Cuando la vi por primera vez, con su agua cristalina en marea alta, extensa y brillante en un día sin nubes, y con solo unos pocos turistas a varios metros de distancia, supe que estaba en una de las mejores playas que haya conocido.
Ao Soun Yai no solo me dio alegría y ese palpitar de haber encontrado más de lo que esperaba, sino también un gran alivio. Sin haber estado antes, elegí Ko Mak como el destino de playa para la visita familiar, y si salía mal iba a ser una gran frustración.
A todo su largo hay algunos resorts y un par de bares, pero nada demasiado invasivo ni música fuerte o los típicos shows de «fire dance» que hay en otras islas.
Poniéndome en estricto jurado, solo le encontré una falla que le bajó un punto a su calificación final: las malditas sandflies (moscas de arena). Estas mosquitas son prácticamente imperceptibles, pero después de un rato empezás a sentir -y ver- el efecto de sus picaduras. Encima el repelente para mosquitos no les hace nada. Según me enteré después de que me había ido, lo más efectivo y natural para espantarlas es ponerse aceite de coco. Lindo menjunje entre el aceite y el protector solar.
La playa está a unos 15 minutos caminando desde el centro de Ko Mak, pasando una pequeña colina. El mejor momento del día para meterse es a la mañana que es cuando está la marea alta. Para las 15 ya baja bastante.
En el Koh Mak Resort podés alquilar kayak y tablas de SUP a THB 150 la hora/THB 500 todo el día.
Esta hamaca no es como la de la plaza de mi barrio
Qué hacer en Ko Mak, Tailandia: Playa Ao Soun Yai
Ko Kham
Ko Kham es la islita más cercana que se ve desde Ao Soun Yai, a la que podés llegar en kayak o en lancha.
El pasaje en lancha sale THB 350 ida y vuelta, y extrañamente incluye una gaseosa de bienvenida cuando llegás. Podés comprarlo en el Koh Mak Resort o en el restaurante de Prompakdee Resort que está al lado. Si llegás en kayak/SUP vas a tener que pagar THB 200 de entrada a la isla.
En la isla podés quedarte el tiempo que quieras hasta las 16:30, que sale la última lancha de vuelta.
Lo primero que vas a ver cuando llegues es una playa espectacular de arena blanca, pero Ko Kham tiene otra historia detrás de su costa.
La isla es propiedad privada de un magnate tailandés, quien la compró para construir un resort de lujo. Todo venía avanzando, llegando la obra a estar completada en un 80%, ya con fecha de apertura y todo, pero empezaron los problemas. Al parecer, no quiso pagar las cometas que le pedían y le frenaron la construcción. No hubo acuerdo y el complejo quedó abandonado, con todas las estructuras pudriéndose.
Las hermosas playas no son naturales, sino que fueron hechas con arena traída de Emiratos Árabes, por eso son de color más claro que la de Ko Mak. Una de ellas tiene rocas de lava volcánica solidificada, que son muy lindas pero tené cuidado de no pasar demasiado cerca porque hay erizos de mar con largas y puntiagudas espinas.
Ahora viven en domos algunos de los trabajadores birmanos de la construcción, quienes cuidan y mantienen la isla. Según nos dijeron, Ko Kham está a la venta por USD 30M.
La lancha a Koh Kham
Destino aprobado por mi hermana
Resort abandonado de Koh Kham
Vista desde uno de los departamentos abandonados: cada uno tenía su piscina
Playa Ao Kao
Esta es la playa del centro de Ko Mak, y posiblemente la primera que veas. Pero no te desilusiones y quieras tomarte el barco de vuelta, porque como te dijimos, lo bueno está del otro lado, en Ao Soun Yai.
Eso me pasó cuando llegué felizmente con mi viejo y mi hermana, y la primera impresión fue bastante triste: una playa llena de basura. Como pasa en tantas playas de Tailandia, el principal problema es lo que tiran de los barcos de pesca al mar, que el viento acumula en la costa. Salvo por las partes que limpian de los bares, el resto de la angosta franja de arena era un chiquero.
Ao Kao convertida en un basural
Parque de esculturas eróticas
Llamado Somchai’s Love Garden o The Kingdom of Somchai’s Affection, es un parque de esculturas eróticas creado por un artista birmano que llegó a Ko Mak en 1984 para trabajar en las plantaciones de caucho.
En una cultura en la que la sexualidad es tema tabú -aunque la prostitución sea uno de los negocios más grandes-, las obras de Somchai fueron más que polémicas, especialmente por el contexto de una pequeña isla en los años 80. Como suele pasar, con el tiempo empezó a tener más reconocimiento.
La pequeña casita de chapa y madera en la que vivió hasta su muerte en 2023 está entre las esculturas, ya que este espacio era su jardín.
Para llegar, caminá unos 200 metros por la calle que va para atrás del Koh Mak Resort. No entres en la primera entrada porque vas a pasar por el patio de una familia que vive ahí y lo mantiene. Andá por la entrada que sigue que es la «oficial».
Después de la muerte de Somchai el lugar quedó abandonado y descuidado, pero ahora está recuperado. Es gratis pero se puede dejar donación para ayudar a conservarlo.
Apenas subiendo del puerto Ao Nid, cerca del templo, hay dos esculturas más de Somchai, pero a estas las vistieron.
En esta página podés ver más de la historia de Somchai.
Acá está todo OK
La imaginación de Somchai
No muy distinto a lo que se ve en los muchos «go-go bar» que hay por toda Tailandia
Wat Samakeetham (Wat Ko Mak)
Este es el único templo de Ko Mak, y aunque no sea una maravilla arquitectónica, está bueno darse una vuelta si tenés tiempo y querés hacer algo fuera de la playa.
En el parque hay una enorme higuera ficus religiosa, sagrada para el budismo ya que según la tradición bajo una de esta especie fue que Buda llegó a la iluminación. También vas a ver el crematorio, varias esculturas y una vista excelente al mar y al puerto Ao Nid.
Te recomiendo que vayas tipo 16:30 – 17 para escuchar la recitación de mantras. Cuando fui había dos monjes, tres personas y cinco perros.
Si no tenés idea sobre el tema, te recomendamos este artículo sobre lo básico del budismo. Y hablando de templos y Tailandia, esta guía de los mejores templos de Bangkok.
Qué hacer en Ko Mak, Tailandia: templo budista Wat Samakeetham
La vista al mar y al muelle desde el templo
El crematorio del templo
Cinnamon Boardwalk
Después del templo me fui en bici hasta este lugar, que es una pasarela de bambú sobre el mar en un resort que quedó abandonado durante la pandemia.
Aunque el resort ya no funcione, en la entrada hay una persona que te cobra THB 50 para pasar. Como solo es una pasarela como cualquier muelle, me pareció que no tenía sentido entrar, así que seguí con mi paseo en bici por las calles de la isla.
Qué hacer en Ko Mak, Tailandia: Cinnamon Boardwalk
Otros consejos para viajar a Ko Mak
¿Cuál es la mejor época para ir a Ko Mak, Tailandia?
La mejor época para viajar a Ko Mak, Tailandia, es en los meses de temporada seca, que es de noviembre a mayo, cuando el cielo está casi siempre despejado y las playas más se lucen. Especialmente noviembre y diciembre son los ideales ya que recién termina la época de lluvias, por lo que la naturaleza está radiante.
Es verdad que la temporada seca es también la temporada alta de turismo, pero Ko Mak no es comparable con otras islas que se llenan de gente. Nosotros fuimos en marzo y estaba muuuuy tranquilo, como podés ver en las fotos y en las historias destacadas de Instagram @marcandoelpolo.
De fines de mayo a octubre es la temporada de lluvias y, por consiguiente, la baja de turismo. Además del clima, en estos meses hay menos frecuencia de barcos a Ko Mak, no hay transporte entre islas, y varios alojamientos y algunos restaurantes están cerrados. Esto no significa que necesariamente haya tormentas todos los días; a Ko Kood fuimos en julio y nos tocaron 4 días hermosos, mientras que en Ko Chang estuvimos una semana el mismo mes y fue mitad del tiempo despejado y mitad muy lluvioso.
Atardecer en Ko Mak, Tailandia
Alojamiento
Al ser una isla chica, que apunta a un público familiar/de parejas y no mochilero, el alojamiento es más caro que en Ko Chang y otras islas de Tailandia. Las pocas opciones baratas no están en las plataformas de reserva online sino que podés conseguirlas una vez ahí.
Al estar viajando de a tres se nos complicó un poco más encontrar una habitación, porque reservar dos se nos iba mucho de presupuesto. También tuvimos que descartar los resorts frente al mar por los precios, pero tampoco que estuvieran muy lejos de la playa, así que quedaron pocas opciones.
El que reunió todos esos requisitos fue The River Retreat, a 50 metros de la playa Ao Kao y también caminable a Ao Soun Yai. Está en el «centro» de Ko Mak pero alejado de la calle, por lo que es muy tranquilo. La cabaña tenía baño, a/a, wifi, heladera y bicicleta gratis, lo que fue un puntazo para irme a dar una vuelta por la isla.
Nuestra recomendación es que busques alojamiento en Trip porque hay muy buenas ofertas y te dan muchos beneficios a medida que vas reservando, incluso te dan Trip Coins (plata para usar en reservas) por dejar referencias. Un truco: poné el código 0SW6LK al hacer un nuevo usuario y vas a recibir varios beneficios.
También podés buscar en Booking y Agoda para comparar opciones.
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Si querés pasar un tiempo en Tailandia o algún otro país, podés ver los voluntariados de Worldpackers, en los que colaborás algunas horas al día en algún proyecto local a cambio de alojamiento. Entrando desde el link de arriba y poniendo el cupón MARCANDOELPOLO tenés USD10 de descuento en la membresía.
¿Cómo hacemos para viajar tanto?
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La cabaña para tres que nos quedamos en Ko Mak
Dónde comer
Por la calle céntrica hay varios restaurantes, y en las playas hay algunos más.
Después de probar tres lugares que no nos convencieron, el cuarto fue The Chill Restaurant, y no lo cambiamos más. Por sabor, variedad y atención, su popularidad está justificada.
The Chill, nuestro restaurante amigo en Ko Mak
Cómo moverse por Ko Mak
El centro y las dos playas principales está todo a distancia caminable entre sí, por lo que alquilar una moto no es muy necesario salvo para ir a otras partes más alejadas de la isla. En mi caso, como había bicicleta en el alojamiento usé eso para ir hasta el templo.
Si el calor te agobia demasiado como para caminar, o tenés movilidad reducida, o estás con nenes, también está la opción de alquilar carritos de golf en algunos resorts. También hay lugares para alquilar bicicletas en el centro. Lo bueno es que en Ko Mak no hay tantas pendientes como en Ko Chang y Ko Kood.
Muchos alojamientos incluyen el transporte para ir desde/hasta el puerto Ao Nid, pero si no hay songthaews en los horarios que hay barcos. En el nuestro nos llevaron sin cargo al puerto cuando nos fuimos en un sidecar bien casero.
Mapa de Ko Mak, Tailandia
Otras cosas que podés necesitar para tu viaje
Seguro de viaje
Ya sea para ir a Tailandia o a cualquier otro destino, es fundamental que siempre tengas un seguro de viaje. Te podés caer de la moto, puede picarte un aguaviva, que la aerolínea te pierda el equipaje, o que salga todo bien, pero siempre vas a estar más tranquilo si lo tenés.
Hay varios seguros que usamos en tanto tiempo de vida viajera y podemos recomendar, como Iati, Heymondo, Go Assistance, Assist 365 y Safety Wing. También podés buscar en el comparador de seguros Asegura tu viaje.
Entrá a cada uno y compará precios. Entrando desde estos links vas a tener un descuento especial marcopólico.
Podés leer el artículo Lo que tenés que saber antes de contratar un seguro de viaje para todos los detalles.
E-sim
Tener internet en tu teléfono desde el momento en que llegás a un nuevo país, es un alivio. Con las e-sim solamente tenés que activar los datos móviles de tu teléfono y listo, ya estás conectado.
Si vas a viajar por varios países es lo mejor, porque no tenés que preocuparte por comprar un chip local en cada destino. La e-sim que nosotros usamos es Holafly, que viene con datos ilimitados y podés compartir internet a otros dispositivos (tenés un descuento entrando desde el link de arriba).
En este artículo sobre la e-sim para viajar te explicamos cómo funciona.
Si tu teléfono no es compatible con las e-sim, o preferís comprar una sim local, en viajes pasados a Tailandia usamos la de la compañía True.
Pasajes de transporte
En Tailandia y todo el Sudeste Asiático se usa muchísimo la plataforma 12Go para reservar pasajes de transporte terrestre sin tener que ir a las terminales.
Aunque te cobra una pequeña comisión, es muy cómodo porque te ahorra tiempo y energía. Y si estás con un itinerario medio ajustado, podés tener los viajes comprados con anticipación.
El «centro» de Ko Mak
Ko Chang, Ko Kood o Ko Mak: ¿cuál elegir?
Haciendo un ranking de las tres islas, ponemos 1° a Ko Kood, 2° a Ko Mak bien cerca, y 3° a Ko Chang algo más lejos.
En lo que le saca ventaja Ko Kood a Ko Mak, es en la cantidad de playas de primerísimo nivel que tiene y la selva del interior con cascadas. En Ko Mak hay una sola, que es fantástica, pero tiene la contra de que según la época del año puede haber bastantes sandflies.
Por otro lado, le damos unos puntos extra a Ko Mak por ser la menos turística de las tres y no necesitar alquilar moto para moverte. Si solo querés estar tranquilo en la playa un par de días, tanto Ko Mak como Ko Kood son un 10.
A Ko Chang la dejamos algunos escalones más abajo por ser más turística, y principalmente porque al ser tan grande y montañosa es muy incómodo para moverse.
El transporte privado del alojamiento al muelle para dejar Ko Mak
Si esta guía para viajar a Ko Mak, Tailandia, te ayudó a organizarte, dejanos un comentario abajo. También acordate de nosotros después del viaje si tenés alguna data extra para agregar o actualizar, que le va a ser de gran utilidad a todos los viajeros como vos.
Seguí recorriendo la región con todos los artículos para viajar al Sudeste Asiático.
