Viajamos para el este en busca de playas tranquilas, y en esta guía te contamos nuestra experiencia en Ko Chang, Tailandia: qué hacer, cómo llegar, alojamiento, clima y más.
Las playas del sur de Tailandia -Phuket, Ko Phi Phi, Ko Samui, Ko Phangan- son las que se llevan la mayor atención del turismo, pero si mirás para el este y hacés zoom en el mapa, te vas a encontrar con varias islas muy cerca de la frontera con Camboya. ¿Estarán buenas?
Eso nos preguntamos estando en Bangkok, buscando playas que no estuvieran saturadas de gente. Así que para allá fuimos.
La más grande de estas islas es Ko Chang (o Koh Chang, es lo mismo), que forma parte del archipiélago de islas de la Provincia de Trat, donde también hay otras más chicas que nos encantaron: Ko Kood y Ko Mak. Ahora veamos todo lo que necesitás saber si querés visitar Ko Chang, Tailandia…
Leé también la guía para viajar a Ko Kood y la guía para viajar a Ko Mak.
Y entre estas tres islas y Bangkok está la más popular Ko Samet.
Vista al muelle de Bang Bao en el sur de Ko Chang, Tailandia
En nuestro Instagram @marcandoelpolo tenemos historias destacadas de Ko Chang, donde podés ver lo que te contamos en esta guía.
Y acá están todos los artículos que tenemos sobre viajar a Tailandia.
Tabla de contenidos
Si tenés alguna duda, agradecimiento, o si después de viajar a Ko Chang, Tailandia querés agregar y/o actualizar alguna información, dejalo en la sección de comentarios que está al final.
Cómo llegar a Ko Chang, Tailandia
Ko Chang está a unos 300 kilómetros de Bangkok, en el Golfo de Tailandia (mismo que están Ko Samui, Ko Phangan y Ko Tao, pero hacia el noreste). Al ser la isla más importante de la zona en cuanto a población y turismo, no es nada difícil de llegar.
El principal puerto desde donde salen los barcos a Ko Chang, es Ao Thammachat. Desde acá, hay barcos cada 1 hora que tardan unos 45 minutos en llegar a la isla. Estos barcos llevan vehículos, así que si alquilaste una moto, podés llevarla por unos baht más.
- Puerto de salida: Ao Thammachat.
- Frecuencia: cada 1 hora, de 6:30 a 18:30. En temporada alta suele haber más frecuencia.
- Duración del viaje: 45 minutos.
- Puerto de llegada: Ao Sapparot.
- Precio: THB 80 (podés ver el cambio en xe.com).
Una vez en Ko Chang, a la salida del puerto hay songthaews (camionetas pick-up para pasajeros) a distintos puntos. El precio varía según la cantidad de gente. En el cartel de tarifas dice un precio si son 10 personas y otro por servicio privado (menos de 4) según a donde vayas. Precios intermedios es lo que se les ocurra y vos puedas regatear.
En esta página podés ver los horarios de barcos a Ko Chang actualizados cada temporada.
Camino a Ko Chang
Cómo llegar a Ko Chang desde Bangkok
La manera más práctica y cómoda de llegar a Ko Chang desde Bangkok, es comprando el paquete de transporte de Boonsiri o de Koh Kood Express.
Reservás online, vas a la oficina que está cerca de Khao San Road un rato antes de la salida, y de ahí te llevan en bus hasta una terminal cercana al puerto, donde se dividen en grupos según la isla a la que vayas. Ahí te llevan en un camioncito hasta el puerto, y al barco. Todo está muy bien organizado.
En el precio está incluido el almuerzo y un snack. En total son unas 6 horas de viaje.
Koh Kood Express también tiene la opción de salir desde el Aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok.
Nosotros a Ko Chang no fuimos desde Bangkok sino desde Chanthaburi, pero viajamos con Boonsiri de Bangkok a Ko Mak y lo recomendamos 100%.
Si no querés viajar de esta manera, entonces de la Terminal Ekkamai de Bangkok (Eastern Terminal) podés tomar el bus 999 a Laem Ngop (5 horas aprox.), que es donde está el puerto a Ko Chang. Este bus va directo a Ao Thammachat, pero si te deja en la intersección de Laem Ngop, como nos pasó a nosotros yendo desde Chanthaburi, hay songthaews desde ahí hasta el puerto (THB 100, 30 minutos).
Cómo llegar a Ko Chang desde Ko Kood o Ko Mak
Temporada alta
En temporada alta (1 de noviembre a 30 de abril/primeros días de mayo, dependiendo del clima) hay barcos que conectan estas tres islas, por lo que podés ir directo desde Ko Kood o Ko Mak a Ko Chang.
Podés comprar el boleto en el alojamiento donde te estés quedando, en alguna de las agencias de turismo que están en las islas, o directamente en las páginas de las compañías que hacen el viaje: Boonsiri (catamarán) y Koh Kood Express (barco rápido más chico). Hay otra compañía de barcos rápidos que es Kai Bae Hut, pero desde la página es complicado comprar.
El puerto de Ko Chang al que vas a llegar es Bang Bao, que está al sur de la isla.
Temporada baja
Si viajás en temporada baja (principio de mayo a 31 de octubre), como nosotros que fuimos en julio, desde la isla en la que estés tenés que volver al continente y tomar un Grab/taxi/hacer dedo hasta Ao Thammachat para tomar el barco a Ko Chang, ya que no hay transporte público que conecte los puertos.
La opción más simple es contratando el paquete de transporte que te lleva desde tu alojamiento en Ko Kood/Ko Mak hasta el de Ko Chang, haciendo todas las combinaciones de transporte terrestre + barco necesarias. Se contrata en cualquier agencia, alojamiento o directo con las compañías (Boonsiri o Koh Kood Express). Nosotros hicimos esto para ir de Ko Chang a Ko Kood.
Cómo llegar a Ko Chang desde otras partes de Tailandia
Si estás en Pattaya, podés contratar el paquete de Boonsiri como contamos arriba en «cómo ir desde Bangkok», ya que hace una parada ahí. Si no, tomar el bus a Laem Ngop que te deja en el puerto Ao Thammachat.
Dependiendo en qué parte de Tailandia estés, si no hay buses a Laem Ngop puede quedarte más cómodo ir primero a Bangkok, a Pattaya, o a Trat. Si vas a Trat, tanto desde la terminal de buses como desde el centro de la ciudad salen songthaews a Ao Thammachat cuando consideran que tienen suficientes pasajeros.
Nosotros fuimos desde Chanthaburi, donde tomamos el bus a Laem Ngop que no nos dejó en el puerto sino en una intersección de la ruta. Desde ahí, tuvimos que tomar un songthaew al puerto (THB 100, 30 minutos).
¡Ko Chang a la vista!
Qué hacer en Ko Chang, Tailandia
No esperes llegar a una islita donde todo te quede cómodo y a distancia caminable, porque Ko Chang es la segunda isla más grande de Tailandia, después de Phuket. Desde el puerto Ao Sapparot al norte (al que llega el barco desde el continente), hasta el puerto Bang Bao al sur (donde llegan los barcos desde las otras islas) hay 25 kilómetros.
Ko Chang es una isla montañosa, urbanizada en la costa oeste donde están la mayoría de las playas, pero bien selvática en el centro y este.
El nombre, que significa «Isla Elefante», es por la forma, que supuestamente parece la de una cabeza de elefante (?). Los elefantes que hay lógicamente no son nativos sino que fueron llevados y esclavizados para la diversión de los turistas inconscientes.
El turismo en Ko Chang empezó a tomar más fuerza recién por el año 2000, y aunque está claro que no es un secreto para conocedores, tampoco está sobreexplotada como otras. Una buena parte de los 5000 habitantes son extranjeros, la mayoría dueños de emprendimientos turísticos.
Playa White Sand
White Sand Beach es la playa más cercana al puerto y una de las mejores de la isla, lo que hace que sea también la que más se llena de todas, especialmente los fines de semana.
La playa es extensa pero angosta, de arena blanca y agua calma y templada. Casi de punta a punta hay bares, restaurantes y hoteles, que tiene como lado positivo que la mantienen limpia, aunque el negativo que ocupan buena parte de la playa y en marea alta hay zonas por donde tenés que caminar entre las mesas.
Cuando cae el sol, están los clásicos shows de baile con fuego que hay en todos los destinos de playa turísticos de Tailandia.
Qué hacer en Ko Chang, Tailandia: Playa White Sand
Playa Klong Prao
Yendo para el sur, la siguiente playa interesante es Klong Prao, a unos 6 km de White Sand. Pero no creas que llegar es un paseíto por la costa, porque vas a tener que pasar unas curvas de montaña que te van a hacer apretar bien los frenos y los dientes si estás en moto, o agarrarte fuerte de los caños del songthaew.
Ambas son parecidas en naturaleza -extensas, angostas, de fina arena blanca y agua calma-, pero esta es mucho más tranquila. Acá también hay bares pero más distanciados entre sí, y hay bastante sombra de árboles así que no es necesario alquilar una sombrilla para no terminar como pollo al spiedo.
Junto con Klong Koi es una de las dos playas que más nos gustaron en Ko Chang.
Qué hacer en Ko Chang, Tailandia: Playa Klong Prao
Playa Kai Bae
Si te da bronca e impotencia ver a elefantes maltratados, obligados a meterse al agua con gente que paga para «bañarlos» y «jugar», mejor ni vayas a esta playa.
Este es uno más de los tantos tristes ejemplos que hay en Tailandia del abuso al animal nacional, supuestamente reverenciado pero que tan poco se hace a nivel oficial para protegerlo. Es verdad que cada vez se habla más sobre el turismo responsable y hay más conciencia general, pero todavía parece faltar demasiada educación para que estos negocios dejen de tener demanda.
A los elefantes los llevan a la tarde, así que si vas más temprano no lo vas a ver.
No dejes de leer este artículo sobre Dónde ver elefantes en Tailandia de manera responsable.
Lonely Beach
Contrario a su nombre, Lonely Beach no es nada solitaria sino que es la playa de la fiesta, donde vas a encontrar lo más parecido que hay en Ko Chang al ambiente que se ve en tantas playas del sur de Tailandia.
Pero después de la pandemia las cosas cambiaron bastante y, aunque sigue siendo la más jodona de todas, ya no es el quilombo de mochileros borrachines de antes. El ruido fuerte empieza al atardecer, pero el resto del día es incluso más tranquila que White Sand.
Qué hacer en Ko Chang, Tailandia: Lonely Beach
Playa Klong Kloi
Y llegamos a nuestra otra playa de preferencia en Ko Chang: Klong Kloi.
La playa es bien tranquila y tiene vista a las islas Ko Khlum y Ko Wai, que se pueden visitar con los tours que salen del cercano muelle Bang Bao.
Para llegar vas a tener que ir hasta la costa sur, por lo que si estás alojado por White Sand te va a quedar bastante incómoda, no tanto por la distancia en sí sino porque hay mucha curva y partes empinadas en la ruta. En ese caso, nos parece que tiene sentido venir si vas a ir a otros lugares del sur y no solo por la playa.
Dani en Klong Kloi
Bang Bao
El muelle de Bang Bao es el que conecta Ko Chang con Ko Kood, Ko Mak, las otras islas cercanas y de donde salen muchos tours de snorkel/buceo. Está parcialmente techado con negocios de suvenires (que también cambian plata), algunos lugares para comer y revendedores de tours. Al final hay un faro al que podés subir gratis, o al menos cuando fuimos nosotros la puerta estaba abierta.
La playa cercana está bien reparada pero no tiene linda vista; mejor seguí un poco más hasta Klong Koi.
El faro al final del muelle Bang Bao
The Galaxy: el «barco fantasma» de Ko Chang
Podría ser el set abandonado de una película de terror, pero la realidad supera a la ficción en uno de los lugares más tenebrosos de Tailandia.
En el extremo sur de Ko Chang, están los restos de un inmenso complejo hotelero que quedó abandonado en 2016, proyecto grandilocuente y estrafalario de un millonario tailandés llamado Oran Asawaritthikul que nunca funcionó como lo había soñado.
Su plan fue el de crear un lujoso resort con distintos tipos de alojamientos no convencionales, teniendo como estrella central al Galaxy, un barco militar retirado de siete pisos que convirtió en el primer y único «barcotel» del país, el cual no estaba en el mar sino que arrastraron a tierra para estacionarlo junto a un lago artificial.
Bungalows, barcos más chicos y otros alojamientos flotantes sobre más lagos artificiales eran las distintas opciones de alojamiento. Los huéspedes podían pasear entre estatuas kitsch de elefantes y fuentes de agua, con acceso a una playa para tener todo lo necesario en unas vacaciones glamorosas.
En su página lo describía como un complejo de máximo lujo, pero las referencias de quienes se quedaban hablaban de un lugar tétrico y semivacío.
La enorme inversión nunca se recuperó, y mantener semejante mole solo daba pérdidas. Así fue que 24 años después de su inauguración, tuvo que cerrarlo y ponerlo a la venta. Desde 2016 hasta 2022 estuvo completamente cerrado, pero eso cambió…
Bienvenidos al lujoso «barcotel»
The Galaxy, el «barco fantasma» de Ko Chang
Elefantes no nativos que todavía merodean la zona
La playa del complejo: todavía quedan algunas reposeras
¿Qué pasó con el barco fantasma de Ko Chang?
Hasta hace unos años era un lugar desconocido al que pocos iban, pero Youtube y las redes sociales lo volvieron muy popular. Al parecer eso trajo sus consecuencias, porque en diciembre de 2024 un incendio claramente intencional sepultó al Galaxy.
No se sabe si fue la ira del dueño al no poder soportar ver los restos decrépitos de su mega proyecto, o vecinos de la zona en su convencimiento de que estaba habitado por fantasmas (la creencia en fantasmas es muy fuerte en Tailandia).
Lo cierto es que el lugar ahora está cerrado, y las chapas que quedaron del Galaxy fueron desguazadas y vendidas como chatarra. Las otras estructuras están en pie, pero seguramente no por mucho más.
El fin de The Galaxy (Fuente)
Cómo se visitaba el barco fantasma
Podemos decir que fuimos de los últimos extranjeros en haber estado en el lugar, y cuando vimos las noticias y fotos del incendio, sentimos cierta tristeza.
Cuando estuvimos, al lugar lo «controlaban» un par de personas. Al llegar, había una barrera donde te cobraban THB 100 para entrar al complejo, que podías recorrerlo todo. Si querías entrar al Galaxy, tenías que pagarle otros THB 50 a un cuidador que lo cerraba con candado.
Todo estaba venido abajo, pero pispeando al interior de las habitaciones se veía que todavía estaban las camas hechas y el mobiliario completo, incluyendo televisores y secadores de pelo.
Uno de los barcos más chicos estaba limpio y parecía ser donde vivía (o vive) el cuidador, porque había calzados en la entrada y cosas que parecían estar en uso. ¡Qué julepe vivir ahí!
Ahora está prohibido el ingreso, y sin el Galaxy tampoco tiene tanto sentido entrar. Lo que no sabemos es qué habrá sido del paradero de los fantasmas que lo habitaban.
Prohibido pasar… a menos que le pagues al cuidador
Habitación lista esperando a los próximos huéspedes… ¿o ya la están habitando?
El barco que mantienen limpio, uno de los alojamientos del complejo
Chalets flotantes en lagos artificiales, otros alojamientos del complejo
Otros consejos para viajar a Ko Chang
¿Cuál es la mejor época para ir a Ko Chang, Tailandia?
La temporada alta es la temporada seca, que va de principios de noviembre a primeros días de mayo. En estas fechas es cuando tenés menos probabilidades de lluvia, el mar está más calmo y claro, hay más frecuencia de transporte y hay barcos entre las islas si querés ir a las otras cercanas, pero también cuando hay más gente y los precios de alojamiento están más altos.
En la temporada baja, que es de principios de mayo a fines de octubre, todo lo anterior se invierte. Esta es la temporada de lluvias por lo que el mar está más revuelto. Pero tampoco significa que vaya a llover sí o sí todos los días, en especial si vas al principio o final de esta.
La mejor época para ir a Ko Chang para nosotros es el principio de la temporada seca (fines de octubre hasta mediados de noviembre), porque todavía no es el pico de turismo, hay menos probabilidades de que el clima te frene los planes de playa, y la naturaleza está bien verde después de los meses lluviosos.
Nosotros estuvimos una semana en julio (temporada de lluvias) y nos tocó mitad de los días de buen clima soleado y la otra mitad de lluvia casi incesante, por lo que es una perinola. Por ejemplo, después fuimos para Ko Kood y los cuatro días que estuvimos fueron despejados.
Paseando por la playa Klong Kloi
Alojamiento
Aunque viajar en temporada de lluvias tiene sus contras, tiene su puntazo a favor de que hay mucho descuento en los alojamientos.
Nosotros nos quedamos en unas cabañas en la zona de Bailan, pero no te lo recomendamos porque no hay mucho para hacer por ahí salvo una playita principalmente de piedra, así que para todos lados tenés que ir en moto o esperar los songthaews. Lo único bueno era el restaurante que te vamos a decir abajo.
La zona más conveniente para alojarse nos parece por White Sand Beach, porque además de la playa hay mucha oferta gastronómica y negocios. Lo malo es que para cualquier lado que quieras ir en moto al sur de esta playa, vas a tener que pasar por unas curvas de montaña bastante jodidas.
Si no, por Klong Prao que es más tranquilo.
Nuestro súper consejo marcopólico es que busques alojamiento en Trip, porque además de haber muy buenas ofertas, el servicio de soporte es excelente, y te dan muchos beneficios a medida que vas reservando, incluso te dan Trip Coins (plata para usar en reservas) por dejar referencias. Un truco: poné el código 0SW6LK al hacer un nuevo usuario y vas a recibir varios beneficios.
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¿Cómo hacemos para viajar tanto?
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Dónde comer
♦ Nanny: este es el restaurante que decíamos, que no dudamos en ponerlo entre los mejores lugares que hayamos comido en todo Tailandia. Barato, familiar, riquísimo y abundante, algo muy difícil de conseguir. Atendido por la madre con sus dos hijas (la más grande habla inglés). El curry massaman es una delicia, bien cremoso y a THB 100. Le pedimos muchos platos adaptados con tofu en vez de carnes y los hicieron con la mejor onda.
♦ Rasta View Bar: los licuados que pedimos no fueron los mejores, pero la estrella son las vistas a Bang Bao y es barato.
Delicioso curry verde y salteado «sweet and sour» en Nanny
Vistaza al muelle en Rasta View Bar
Cómo moverse por Ko Chang
La geografía de Ko Chang hace que moverse por la isla sea incómodo, y eso fue lo que hizo que no disfrutáramos tanto como en Ko Kood y Ko Mak, donde todo es más accesible.
Como dijimos, es una isla grande y montañosa, con la ruta principal que tiene muchas curvas peligrosas, subidas y bajadas empinadas, que se ponen muy complicadas si llovió. Los accidentes en Ko Chang son frecuentes, especialmente de turistas en moto que subestiman todo esto.
Lo más práctico para moverte es alquilar una moto, pero es difícil si no tenés experiencia. Las peores partes son en la costa sur, desde Bang Bao hasta el barco fantasma, y llegando a White Sand Beach desde el sur, donde está la «doble curva peligrosa». El precio promedio de la moto es THB 200 las 24 hs. Algunos hacen descuento si alquilás por 3 días o más, a THB 150. Asegurate de que los frenos funcionen bien.
Si no alquilás moto, hay songthaews que recorren toda la isla, pero en temporada baja no son tan frecuentes.
Para caminar es malísimo: no hay espacio por gran parte de la ruta, sumado al desnivel, y entre las curvas y a la velocidad que manejan, se hace muy inseguro. Podés hacerlo en la zona de White Sand, Lonely Beach y en los centritos de las playas, pero para ir de una playa a otra vas a necesitar transporte.
Para ir a la costa este, no hay rutas que crucen por el centro ni por el sur de la isla, al menos asfaltadas. La única manera es por la ruta principal dando la vuelta por el norte.
Cargando nafta en botella, THB 40 el litro
Otras cosas que podés necesitar para tu viaje
Seguro de viaje
Siempre viajá asegurado, es nuestro consejo de madre número 1. Aunque en tu positivismo viajero pienses que nunca vas a tener ningún problema, lo cual es probable, los imprevistos también suceden, y es mejor estar cubierto. Podés caerte de la moto, que te pique un mosquito de dengue, que Air Asia te pierda el equipaje, o cualquier otro bajón.
Hay varios seguros que usamos en tanto tiempo de vida viajera y podemos recomendar, como Iati, Go Assistance, Assist 365, Heymondo y Safety Wing. También podés buscar en el comparador de seguros Asegura tu viaje.
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Podés leer el artículo Lo que tenés que saber antes de contratar un seguro de viaje para todos los detalles.
E-sim
Tener internet en tu teléfono desde el momento en que llegás a un nuevo país, es un alivio. Con las e-sim solamente tenés que activar los datos móviles de tu teléfono y listo, ya estás conectado.
Si vas a viajar por varios países es lo mejor, porque no tenés que preocuparte por comprar un chip local en cada destino. La e-sim que nosotros usamos es Holafly, que viene con datos ilimitados y podés compartir internet a otros dispositivos (tenés un descuento entrando desde el link de arriba).
En este artículo sobre la e-sim para viajar te explicamos cómo funciona.
Si tu teléfono no es compatible con las e-sim, o preferís comprar una sim local, en viajes pasados a Tailandia usamos la de la compañía True.
Pasajes de transporte
En Tailandia y todo el Sudeste Asiático se usa muchísimo la plataforma 12Go para reservar pasajes de transporte terrestre sin tener que ir a las terminales.
Aunque te cobra una pequeña comisión, es muy cómodo porque te ahorra tiempo y energía. Y si estás con un itinerario medio ajustado, podés tener los viajes comprados con anticipación.
Puede fallar: arreglando una pinchadura en el mecánico
Ko Chang, Ko Kood o Ko Mak: ¿cuál elegir?
Si tenemos que elegir una sola, nos quedamos con Ko Kood, y segunda ponemos a Ko Mak.
No es que Ko Chang no nos haya gustado, pero nos resultó demasiado incómoda para moverse y ninguna de las playas al nivel de las de Ko Kood o la de Ko Mak.
En Ko Kood sentimos el balance perfecto entre playas hermosas, tamaño ni tan grande ni tan chica, y selva en el interior con cascadas para cuando querés hacer otra cosa que quedarte echado en la arena.
Ko Mak es la menos turística de las tres y eso es un puntazo, además de que tiene una playa fantástica. El pero es que justamente al ser menos turística hay menos oferta de alojamiento y más caro, y que esa playa tan linda tiene una contra que no sale en las fotos: las insoportables sandflies (mosquitas que no ves pero te pican bien duro y son inmunes al repelente de mosquitos). Lo bueno de que sea chica es que las dos playas y el centro están a distancia caminable, pero lo malo es que no hay mucho más para hacer que eso.
Los atardeceres en la costa oeste de Ko Chang
Si esta guía para viajar a Ko Chang, Tailandia, te ayudó a organizarte, dejanos un comentario abajo. También acordate de nosotros después del viaje si tenés alguna data extra para agregar o actualizar, que le va a ser de gran utilidad a todos los viajeros como vos.
Seguí recorriendo la región con todos los artículos para viajar al Sudeste Asiático.
