Itinerario de nuestro viaje por Vietnam

Con Hoi An tenemos sentimientos encontrados. Por un lado, es una ciudad muy fotogénica, agradable para caminar a la tarde por las callecitas angostas y a la noche cuando las luces se prenden o alquilarte una bicicleta y recorrer sin miedo a que una avalancha de motos te mande a casa antes de tiempo.

Por el otro, es lo que llamamos una «turistada», donde todas las casas tradicionales del barrio antiguo (y muchas más) se convirtieron en calcados negocios de suvenires, restaurantes, bares y centenares de sastrerías donde hacerte ropa a medida. El resultado que sentimos es que estás caminando por un circo armado exclusivamente para los turistas y no en un lugar donde vive gente.

Si estuviste en Luang Prabang o Pai, vas a entender de lo que te estamos hablando; Hoi An es una ciudad en la que tenés que alejarte bastante de la zona turística para empezar a ver un poco cómo viven los locales, porque si no, vas a estar casi exclusivamente rodeado por extranjeros y vietnamitas queriéndole vender algo a estos, a los precios más altos del país.

A pesar de que estos lugares donde la diferencia entre nosotros y ellos es tan grande no son los que más disfrutamos, Hoi An es uno de los lugares más característicos de Vietnam y nos parece un lugar recomendable para quedarse unos días.

Itinerario de viaje a Vietnam: el Puente japonés de Hoi An

Qué hacer en Hoi An

Lo mejor es empezar haciendo el tour gratuito de Hoi An, para conocer lo más importante de la zona histórica y después recorrer solo. Hay varios free tours en Hoi An a los que podés sumarte (te recomendamos que hagas los que dicen PRO).

♦ ¿Ticket o no ticket?

Hay un pase para visitar ciertos atractivos históricos en la parte antigua de Hoi An. Este cuesta VND 120.000 y te permite elegir cinco de los veintiún lugares para los que hay que pagar entrada, que incluyen templos, museos, centros de asambleas, puentes, casas históricas, entre otros.

Que no pagues este ticket no significa que te vayas a perder lo mejor de la ciudad, ni mucho menos, porque pasear por las calles lo vas a poder hacer igual, y sacar fotos a la tarde aprovechando la mejor luz, también. Nosotros no pagamos la entrada ninguna de las dos veces que estuvimos y todavía no nos arrepentimos.

♦ De sastrerías para hacer ropa a medida en Hoi An

En 2009, Dani se hizo un blazer a medida por USD 35 en una de las tantas sastrerías idénticas del centro de Hoi An. Yo, que hasta ese momento no diferenciaba entre un blazer, chalequito, saquito, o lo que fuera que me mostraba diciendo «¡mirá qué lindo este!», después de dos días terminé opinando sobre si la gabardina era mejor que el lino con algodón o si convenía el paño, todas cosas que me olvidé apenas dejamos Hoi An.

Esos días de esperar a Dani en la puerta de cada negocio no fueron los más memorables del viaje, pero al menos el blazer quedó como ella quería… con las dos mangas del mismo largo. Chiste aparte, la prenda quedó muy bien y, según ella, a precio de oferta.

Cinco años después volvimos a Hoi An, y esta vez nos encontramos con que las sastrerías habían tomado la ciudad. Con tantos negocios haciendo exactamente lo mismo, encontrar uno que haga prendas que no se desarmen al segundo lavado y encima a buen precio, puede ser más difícil que viajar por Vietnam sin que te estafen.

El lugar donde Dani se hizo el blazer no te lo podemos recomendar porque no pudimos ubicarlo, y es probable que ya ni siquiera exista. Buscar sin ninguna recomendación y sin saber nada del tema te va a dejar librada/o a la suerte. Si pedís recomendaciones al personal del hotel donde te estás quedando, probablemente te manden a donde ellos tengan comisión.

Al haber tanto trucho metido en cualquier negocio donde haya turistas de por medio, lo mejor que podés hacer es hablar con otras viajeras que hayan comprado algo y no hacerte ninguna prenda formal si no estás muy segura de la reputación del lugar. Si no tenés ninguna referencia, mejor dejá pasar la tentación.

Dónde y qué comer en Hoi An

Hay dos platos estrella en Hoi An, que si te venís llevando bien con la comida vietnamita, deberías probar:

Cao lau es un plato de fideos único de esta ciudad, así que probalo acá o esperá a encontrar algún restaurante «hoianés» en algún otro lugar. Las dos diferencias que hacen único al cao lau respecto a otros platos de fideos vietnamitas, es que no es una sopa y que los fideos son una variedad especial que se usa solo para esta comida.

Hay muchas versiones distintas, pero la clásica es con fetas de cerdo, piel de cerdo frita (como el chicharrón mexicano) o masa frita, brotes de soja y hierbas frescas. La forma correcta de comerlo es mezclando todos los ingredientes cuando te traen el bol. Según dice la leyenda urbana, los mejores fideos de cao lau se hacen con el agua de un aljibe oculto en las afueras de la ciudad.

El puesto 34 (EO34) de Ms. Chien, en el Mercado Central, tiene fama de tener uno de los mejores; nosotros no lo probamos, así que vos nos contarás qué tal está.

El otro es el bánh bao bánh vạc -para los vietnamitas- o white rose, para los turistas. Son unos mini dumplings/»raviolitos» de masa bien finita de harina de arroz rellenos de langostinos. Particularmente, no fueron nuestros preferidos.

En el Mercado Central vas a poder comer estos platos y muchos más, pero los que atienden los puestos son bastante persistentes para que los elijas, algo que se torna incómodo al no poder mirar las distintas opciones con la tranquilidad que querrías. A pesar de esto, a nosotros nos pareció una mejor opción que los restaurantes del Old Town donde te cobran por la ubicación más que por la comida.

Acá también vas a poder probar el mi quang, un plato emblemático en todo Vietnam, pero que nació en esta provincia (Quang Nam). Es una sopa de fideos de arroz en caldo de pollo, cerdo, langostino o pescado con hierbas frescas, maní, galletas de arroz y sésamo partidas y condimentada con cúrcuma, salsa de pescado, pimienta y ajo. Uf… sí, todo eso tiene. Acordate que mi significa fideo, así que puede ser que la encuentres como Quang noodles.

♦ Otras recomendaciones gastronómicas

Andrés, lector marcopólico y autor de la Guía para viajar en moto por Vietnam, nos deja estas recomendaciones:

♦ Lo confirmo, el puesto 34 de Ms Chien (para comer cao lau) está muy rico, recomendado. Aunque no os libraréis de que sus amigas estén revoloteando alrededor tratando de encasquetaros alguna bebida o ropa barata.

Pero, ¿qué es lo que te pide el cuerpo después de una buena comida? Por supuesto, un fantástico ca phe.

♦ El Cafe 99, en 99 Tran Cao Van Street, lo tiene. Es de los sitios que nos gustan, donde raramente verás turistas. Austero, tanto que ni es una cafetería. Básicamente es el recibidor de la casa del dueño, donde ha puesto cuatro mesas y sirve buen café. Lo lleva un tipo llamado Long que es extremadamente amable y os deleitará con su especialidad, el ca phe sua da (café frío con leche condensada), acompañado con té amargo muy rico. Los locales pasan horas jugando a las cartas aquí, y vuestra presencia no pasará desapercibida.

♦ ¿Queréis algo único? Al cruzar el puente de Cau Cam Nam, si giráis a la derecha en la primera calle (Luong Nhu Bich) está Quán MC. Deleitaos cenando a la orilla del río, relajados en un lugar exclusivamente para los locales (tanto que no tienen menú en inglés, por lo que podéis terminar comiendo algo tan exótico como piel de rana frita), comiendo y tomando una cerveza bien fría sin que nadie os moleste (aparte de los mosquitos) y viendo como los turistas son estafados al otro lado.

Dani en las sastrerías de Hoi An

Alojamiento

Nuestra página de alojamientos preferida para viajar por Asia, es Trip, porque además de tener muchas opciones, el servicio de soporte es excelente, y te da un montón de recompensas a medida que vas reservando, incluso Trip Coins (plata para usar en reservas) por dejar reseñas. Un truco: si entrás desde el link de arriba y ponés el código 0SW6LK al hacer un nuevo usuario, vas a recibir varios beneficios.

También podés buscar en Booking y Agoda para comparar opciones.

Bed Station Hostel es uno de los hostels más populares de Hoi An por su desayuno buffet, pileta y ambiente de fiesta.

Si vas con un poco más de presupuesto, o te querés dar un gusto, varios viajeros marcopólicos nos escribieron para recomendarnos Villa Orchid Garden.

Recomendación de Irina: Después de un buen rato buscando por la zona donde te dejan los buses, dimos con el hotel Phuc Bao, con la sensación de estar en un cinco estrellas asiático 😉 Por fuera no tiene muy buena pinta, pero las habitaciones son gigantescas y están limpísimas. La señora que lo lleva es un amor y no hace más que recomendarte los sitios donde comer barato en la ciudad, te deja un paraguas cuando llueve, te pregunta si has dormido bien… ha sido como nuestra mamá! 🙂

Reservando cualquier alojamiento desde estos links nos das una mano enorme para que Marcando el Polo siga funcionando. Para vos es lo mismo ya que obviamente los precios no cambian, y a nosotros nos ayudás un montón. ¡Gracias!

Si querés pasar un tiempo en Vietnam o algún otro país, podés ver los voluntariados de Worldpackers, en los que colaborás algunas horas al día en algún proyecto local a cambio de alojamiento. Entrando desde el link de arriba y poniendo el cupón MARCANDOELPOLO tenés USD10 de descuento en la membresía.

Itinerario de viaje a Vietnam: vendedoras de comida por la parte antigua de Hoi An

Hue

Hmmmmm, no, Hue no nos terminó de convencer ninguna de las dos veces que estuvimos, por más que sea una de esas paradas aparentemente «obligadas» para los que viajan por primera vez a Vietnam.

Cuando la conocimos por primera vez, le buscamos el lado más turístico, como hacíamos con todos los lugares que visitábamos. Fuimos a la Ciudadela Imperial, a los túneles Vinh Moc y al puente Dak Rong; pero nada que nos haya hecho mandar un mail diciendo «¡¡¡No sabés en el lugar que estuve!!!».

En esta segunda cita nos olvidamos de la cara con la que Hue se vende, y nos dedicamos a caminar sin demasiado rumbo por la ciudad. Por momentos encontramos el encanto en la parte antigua (del lado del río Perfume donde está la Ciudadela), pero definitivamente no sería una parada que elegiríamos de tener poco tiempo en el país.

Además, es conocida en Vietnam por ser la ciudad con peor clima. De los seis días que estuvimos entre los dos viajes, no tuvimos ni uno solo soleado.

Como siempre decimos, lo mejor que podés hacer es juzgar los lugares por vos mismo. Después de leer esto seguro vas con menos entusiasmo y terminás diciendo que estos de Marcando el Polo no entienden nada.

Itinerario de viaje a Vietnam: la entrada a la Ciudadela Imperial de Hue

Qué hacer en Hue

Hue es una ciudad con mucha historia y mucha comida, por lo que podés empezar haciendo alguno de los tours gratuitos para tener una introducción general al pasado y al presente.

♦ Ciudadela Imperial

Pocos de los turistas que visitan la ciudad se van sin pasar por la Ciudadela Imperial. Es el gran atractivo de Hue, si no, ¿para qué venir? Bueno, nosotros también creíamos lo mismo la primera vez, así que nos dimos una vuelta para ver las grandes maravillas imperiales.

Después de un rato recorriéndola, nos quedamos pensando cuándo llegaría el impacto grande. Seguro que una sorpresa fuerte tenía que venir; pero eso no pasó.

En el momento nos sentimos un poco culpables por estar en un lugar que supuestamente debería volarnos la peluca pero que no nos estaba moviendo ni un pelo. Tal vez fuimos nosotros que no supimos apreciar el legado histórico, a pesar de ser conscientes de las destrucciones tras años de guerras; tal vez fue el día lluvioso que tampoco ayudó; tal vez porque fuimos con muchas expectativas. Como sea, cuando no hay química con un lugar, no hay muchas explicaciones que buscar.

La entrada cuesta VND 200.000.

♦ Pagoda Thien Mu

La Pagoda Thien Mu es un símbolo de Hue, además de ser el lugar donde se exhibe el auto en el que el 11 de junio de 1963 llegó el monje budista Thich Quang Duc al centro de Saigón para prenderse fuego frente a una multitud como protesta por la persecución a los budistas que estaba llevando el gobierno católico de Vietnam del Sur. El ejemplo de Thich Quang Duc lo siguieron varios monjes más el mismo año para llamar la atención internacional.

En la famosa foto de Malcolm Browne que ganó el World Press Photo of the Year y el Premio Pulitzer, se ve a Thich Quang Duc en llamas y el auto de fondo.

La pagoda está a 4,5 kilómetros de la entrada de la Ciudadela Imperial, sobre la misma calle que bordea al río (Le Duan). Entrada gratis.

Si vas a Ho Chi Minh (Saigón) podés visitar el lugar del hecho, donde ahora hay un memorial.

♦ Túneles de Vinh Moc

A 100 kilómetros de Hue, casi a mitad de camino con Dong Hoi, están los túneles de Vinh Moc, en lo que era la zona desmilitarizada (DMZ) que separaba Vietnam del Norte y Vietnam del Sur.

Estos túneles no fueron usados por militares, sino por las familias de la zona para poder refugiarse de los bombardeos de la Guerra entre 1966 y 1972.

Originalmente habían planeado hacerlos 10 metros bajo tierra, pero como las bombas estadounidenses llegaban hasta esa profundidad, tuvieron que construirlos en tres niveles que llegaron hasta 30 metros de profundidad. Las familias vivieron hacinadas por años, pero al menos todos sobrevivieron, e incluso nacieron 17 chicos.

Habiendo estado también en los Túneles de Cu Chi, nos quedamos con los de Vinh Moc. La gran diferencia es que estos son mucho más amplios y cómodos para recorrer y definitivamente menos visitados, lo que significa que hay menos chances de cruzarte con turistontos emocionados después de demasiadas películas de Hollywood.

El lado menos atractivo es que en Vinh Moc no vas a poder sacarte esa foto que a todos les gusta metiéndote bajo tierra por la diminuta entrada de Cu Chi, pero eso debería preocuparte solo si querés ir a estos lugares para sacarte fotos y no para entender más de la historia del país.

La mayoría visita los túneles desde Hue en un tour que incluye otros regalitos que dejó la guerra, pero podés hacerlo por tu cuenta sin problemas. La manera que más libertad te da, es en moto, pero si no tenés experiencia Vietnam no es el lugar para empezar.

La ciudad que más cerca está de Vinh Moc es Dong Ha, a 40 kilómetros, que tiene alojamiento por si querés pasar la noche y recorrer más tranquilo otros lugares como el Puente Hien Luong, ubicado sobre el río que marcaba la frontera entre el norte y el sur, y el Mine Action Visitor Center, un interesante museo de la guerra que hace foco en la consecuencia de los UXO (explosivos sin detonar) que siguen enterrados, y el trabajo de varias ONG para limpiar la zona de estos. La entrada al museo es gratuita.

♦ Grandes aportes de Andrés

• Si os interesa la guerra podéis visitar el Aeropuerto de Hue. Fue una base aérea estadounidense durante el conflicto, y excepto la terminal, los demás edificios se conservan tal y como los dejaron, aunque han sido adaptados para uso civil. Este lugar no está incluido en los tours de la DMZ.

• Si visitáis la Base aérea Ta Con, en Khe San, veréis algunas partes de la pista de aterrizaje (es lo único original que queda de la base) en las que no crece vegetación. Son restos de agente naranja que aún permanecen en el suelo. ¡Tratad de no comer esa tierra eh!

• Consejo culinario: buscando buen ca phe en Hue, llegué a la cafetería de Thu, donde tomé uno de los mejores ca phe sua da (café frío con leche condensada) de todo mi viaje. Además ella es un amor y se sentará con vosotros para satisfacer su curiosidad. Casi no habla inglés, pero ni falta que hace. Se llama Cafe 159. Está en un callejón, es un lugar pequeño y acogedor, como nos gusta.

Itinerario de viaje a Vietnam: auto en el que llegó el monje Thich Quang Duc cuando se inmoló en Saigón

Dónde y qué comer en Hue

Hue es famosa en Vietnam por sus platos únicos. Si es tu primera vez en Vietnam todos los platos van a ser únicos de todas maneras, pero hay dos que los locales no te van a perdonar si no probás:

Bún bò Huế es el número uno. Hay versiones con distintos ingredientes, pero básicamente es una sopa de fideos de arroz hecha con caldo de carne de vaca y cerdo, lemongrass, pasta de langostinos, chilis, un poco de azúcar y finas fetas de carne; algunas vienen con el agregado de cubos de sangre coagulada, común en muchas sopas vietnamitas. Si no te gusta el phở, es muy probable que esta tampoco, y si no tolerás la comida picante o el sabor del lemongrass, mejor dejala pasar. Aunque suene bastante duro, este es un desayuno, así que mejor comela a la mañana para que esté fresca.

El otro plato típico son los distintos tipos de bánh que se comen como snack: unas finas y gomosas masas de harina de arroz o tapioca con distintos rellenos.

Los más populares son bánh loc goi, una especie de mini raviolitos al vapor rellenos de cerdo y langostinos caramelizados envueltos en hoja de banana (¡tenés que sacar la hoja para comerlos, eh!) y bánh bèo, que son una masa redonda de harina de arroz tipo canastita rellenas, por lo general con mini langostinos disecados, shalot, cebolla de verdeo y otros ingredientes que van cambiando, además de la infaltable salsita para mojarlos hecha con vinagre o jugo de lima, salsa de pescado, agua, azúcar y chilis.

Un buen lugar para probar varias especialidades locales es el Mercado Dong Ba.

Y para completar el banquete, está el cà phê muối, que la traducción directa nos dice que es café con sal. Pero esperá, no le bajes el pulgar todavía, que está mucho mejor de lo que suena, porque es café frío, con leche condensada y una crema batida levemente salada, que la verdad queda muy buena.

El lugar donde se inventó es en este café, en 2010, y rápidamente se expandió por todo el país.

Alojamiento

El hotel donde nos quedamos ya no está, pero hay muchísimas opciones en Trip, Booking y Agoda.

Itinerario de viaje a Vietnam: recreación de una familia en los Túneles de Vinh Moc

Dong Hoi

¿Dong Hoi? ¿Dong… Hoi? ¡Sí, Dong Hoi! ¿Y qué? Ya sabemos que no lo tenés en los planes, y que ni siquiera lo habías escuchado, pero viajando a dedo fue acá a donde llegamos desde Hue.

Si no estás viajando a dedo o con tu propio transporte, lo más probable es que Dong Hoi sea una ciudad más de las que veas pasar por la ventanilla del bus. Los pocos viajeros que se quedan lo hacen para ir a la cueva Phong Nha que está a 45 kilómetros, según dicen, una de las más espectaculares del Sudeste Asiático.

Nicolás, viajero marcopólico, nos comentó esto sobre Dong Hoi: «nos gustó porque fue el único lugar de los que visitamos en Vietnam en que no nos atosigaron vendedores ni nos sacudieron precio turista (mala nuestra por no andar más en el interior no turístico… para la próxima será ).»

Qué hacer en Dong Hoi

En un parque de la calle costanera (Nguyen Du) que bordea el río Nhat Le, está lo poco que quedó de la fachada de la Iglesia Tam Toa, después de que un bombardeo estadounidense la destruyera en 1965.

Está a 1 kilómetro del otro gran atractivo de la ciudad, la entrada a la antigua Ciudadela. Tomá con pinzas lo de «grandes atractivos».

Alojamiento

El más popular de Dong Hoi es Nam Long Hotel. Tienen dormis por alrededor de USD 8 por persona y habitaciones dobles por USD 15, incluyendo desayuno.

Mirá más alojamientos en Trip, Booking y Agoda.

Itinerario de viaje a Vietnam: ruinas de la iglesia Tam Toa (Fuente)

Tam Coc y Ninh Binh

Cuando después de siete horas juntos, con almuerzo y siesta de por medio, el camionero que estaba yendo camino a Hanoi nos dio la mano para despedirse, señalándonos que habíamos llegado a Ninh Binh, nos preguntamos si había entendido el lugar que queríamos ir o habría dos ciudades con el mismo nombre.

Decepcionados, asumimos que como es casi ley en Vietnam, habría que soportar la pelusa si queríamos comer el durazno. Tendríamos que hacer base en el caos de la ciudad y durante el día salir a recorrer los alrededores en busca del Ninh Binh del que tanto nos habían hablado.

Resultó ser que cuando nos recomendaron ir a Ninh Binh no se referían a la ciudad, sino a Tam Coc, que está a menos de 7 kilómetros. Ninh Binh es el nombre de la provincia, en la que está tanto Tam Coc como la ciudad a la que llegamos y varios atractivos naturales más que hacen que los vietnamitas la apoden «la Halong Bay terrestre».

Con esta feliz noticia, agarramos nuestros petates y nos mudamos a Tam Coc.

Los tres días siguientes fueron como habíamos idealizado: lejos del caos, cerca de la naturaleza. Incluso los días de viento, bruma y llovizna, con las banderas rojas del comunismo flameando a toda velocidad y los hombres que vivieron la guerra vestidos de punta en verde con el clásico casco a tono, como si todavía fueran épocas de buscar refugio en la selva, le dieron un ambiente místico al pueblo, ideal para filmar una película o escribir una novela.

Tam Coc fue el lugar de Vietnam que más disfrutamos, y ocupa un puesto en el selecto ranking de Nuestros 10 lugares preferidos del Sudeste Asiático.

Itinerario de viaje a Vietnam: Tam Coc visto desde la ventana del hotel

Qué hacer en Tam Coc

La mayoría de los que visitan Tam Coc hacen el tour en bote por el río y se van. Nosotros tuvimos la «suerte» de que nos tocaron días muy feos y casi no había turistas, pero si no, es un lugar que por momentos desborda de gente.

Quedarte a dormir en el pueblo es la mejor opción para poder disfrutarlo sin las multitudes, y que no hagas la excursión en bote no significa que te pierdas de la belleza natural de la zona. Todo lo contrario, alquilar una bicicleta y salir a recorrer tal vez sea la mejor manera para apreciar el lugar alejándote de tanta explotación comercial.

Si te gusta ese plan, hay un free tour en bici por Tam Coc al que podés sumarte. Reservalo con anticipación porque tiene mucha demanda.

♦ Mirador en la colina

La subida de 500 escalones es durísima, y más si estás en uno de esos días de calor sofocante tan típicos de esta parte del mundo. Pero cuando llegues a la cima y tengas vistas 360 de la belleza natural que te rodea, vas a agradecer la decisión.

El mirador se llama Hang Múa.

♦ Pagoda Bich Dong

Uno de los lugares por los que te recomendamos te des una vuelta mientras estés en Tam Coc, es la Pagoda Bich Dong, un grupo de tres pequeños templos construidos en el año 1428, hechos en cuevas a distintos niveles de altura.

Está a unos 2 kilómetros del muelle y es gratis.

Dónde comer

♦ Ninh Binh

Si por alguna razón te estás quedando en la ciudad de Ninh Binh, no caigas en la trampa de los restaurantes para turistas de la zona de la estación de trenes. No decimos que todos sean iguales, pero los que tienen menú en inglés suelen ser más caros y servir porciones chicas.

En la intersección principal de la ciudad, de la mano de enfrente del río y al lado de un supermercado, hay un restaurante muy grande que se llena de locales. No esperes la atención de un puestito familiar, pero es barato y los platos son bien abundantes. Está en el primer piso subiendo por una escalera.

♦ Tam Coc

El restaurante Tuan Tu, que muy orgullosamente pone en su cartel que fue nombrado en la Guide du Routard, fue nuestro gran compañero en Tam Coc. Sus exquisitos nem song (spring rolls vegetarianos fritos) son los que nos hicieron alucinar. Las porciones son generosas, es barato, y la dueña, feliz al ver que le éramos fiel, nos traía arroz y té gratis para acompañar las comidas.

Los spring rolls vietnamitas están en el ranking de Nuestros 10 platos preferidos del Sudeste Asiático.

¡Qué alivio pasear por una calle que no esté plagada de motos!

¡Y en bici por caminos de tierra libres de bocinazos!

Alojamiento

♦ Ninh Binh

Viniendo por la ruta desde el sur, antes de llegar a la intersección principal (entre la ruta y la avenida que cruza el río), en la calle Đường Nam Thành, vas a ver el cartel que te indica doblar a la izquierda para llegar a Hai An Hotel. Cuando doblás son unos 50 metros hasta encontrarlo a mano derecha.

Muchos alojamientos mochileros de nombre parecido están en la zona de la estación de tren y buses, que seguramente es a donde vas a llegar.

Pero como te dijimos, olvidate de la ciudad de Ninh Binh y andá directamente a Tam Coc que está a 7 kilómetros y es una belleza de lugar.

♦ Tam Coc

Quedándote a dormir en Tam Coc vas a poder disfrutar del lugar sin toda la gente que llega en los tours durante el día.

Hay muchos alojamientos con pileta hay muy buen precio por la calidad, lo que está genial para descansar en las horas de más calor.

Uno de esos hoteles es Lavender Homestay, que es donde se quedó Dani con una amiga cuando volvimos a Vietnam, y es excelente.

Mirá todas las opciones en Trip, Booking y Agoda. También te pone los de la ciudad de Ninh Binh, pero en los filtros podés elegir que te muestre los de la zona de Tam Coc.

Dani comiendo pipas con las chicas de Tam Coc

Hanoi

La amamos… la odiamos… no, la amamos… sí, pero también la odiamos.

Hanoi es una ciudad con muchísimos problemas; de tráfico, contaminación ambiental, visual y sonora, sobrepoblación y demás, pero con una energía y personalidad única, como muy pocos lugares que conozcamos. Es difícil de tolerar al principio, en especial si nunca estuviste en un lugar tan caótico, pero si lográs acostumbrarte a su prepotencia, vas a tomar lo mejor de su locura.

La amamos, cuando nos sentamos a deleitarnos con un orgásmico café viendo los personajes que forman esta película de acción. La odiamos, cuando una moto atropella a Dani. La volvemos a amar, cuando en una esquina el bia hoi nos espera con una cerveza helada. Y la odiamos con el alma, por sus veredas que funcionan como extensión de negocios o estacionamiento para motos más que para que la gente camine.

Después del cachetazo inicial, entendimos que esta es una ciudad donde buscar atractivos turísticos no tiene sentido, sino que se aprecia con caminatas espontáneas. No te quedes solo con la gente que trabaja en turismo, relacionate con los que no piensan en tu plata y vas a poder disfrutar de lo que hay más allá de los llamados de «massage» y agencias de viaje.

Atendelos vos, Esther, que yo estoy ocupado leyendo el diario

Qué hacer en Hanoi

Hay muchísimo para contar de la capital vietnamita, más después de haber vuelto para pasar un mes entero conociéndola a fondo. Por eso hicimos la completísima guía de qué ver en Hanoi.

Una buena manera de empezar tu visita es haciendo el tour gratuito en español, que es excelente para tener un contexto histórico-cultural de la ciudad. Anotate desde ese link para reservar tu lugar. Pero ese no es el único, hay muchos más free tours de Hanoi que están buenísimos.

Alojamiento

La mayoría de los días que estuvimos en Hanoi fueron haciendo Couchsurfing en dos casas distintas. No podríamos decir que la pasamos de diez con quienes nos alojaron, pero tuvimos la inolvidable experiencia de coincidir con el gran Derek.

Cuando volvimos para quedarnos por un mes alquilamos un departamento por Airbnb, que podés verlo en las historias destacadas de Hanoi de nuestro Instagram @marcandoelpolo.

Lo mejor es quedarse por la parte antigua o cerca, donde hay miles de opciones y a muy buena relación precio-calidad. Aunque sea la zona turística y un caos de motos y gente, hay muchos callejones tranquilos.

Por ejemplo, estos pasajes cerca del lago Hoan Kiem donde hay varios hoteles como el Skylux Hanoi, el Hanvet Boutique Hotel y, un poco más caro, el Victory Legend.

Mirá todas las opciones en Trip, Booking y Agoda.

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¿Cómo hacemos para viajar tanto?

Desde 2009 que viajamos casi ininterrumpidamente, disfrutando de momentos de movimiento como también de quietud, cuando alquilamos algo y pasamos un tiempo largo en destinos que nos gustan.

¿Cómo hacemos para financiarlo? Ambos trabajamos online, pero no es la única manera. Se trata no solo de generar ingresos sino también de aprender a reducir los gastos inteligentemente, sin necesidad de viajar incómodos por eso.

En el curso online Cómo financiar un viaje largo te compartimos todas nuestras herramientas para generar ingresos en viaje y bajar los gastos, para que vos también puedas hacerlo.

Itinerario de viaje a Vietnam: acalorados en la fila para entrar al mausoleo de Ho Chi Minh

Lang Son

Si estás interesado en lo que escribamos sobre Lang Son debe ser porque estás viajando en bicicleta, o algún transporte lento, entre Vietnam y China, porque de otra manera es una ciudad muy poco frecuentada por los viajeros.

La razón principal por la cual pasar una noche acá es para cruzar al día siguiente a China, pero habiendo buses y trenes directos desde Hanoi, no hace mucha falta. En nuestro caso fue porque viajando a dedo preferíamos salir temprano para cruzar la frontera con tiempo y tener todo el día en las rutas chinas.

Consejos viajeros

Cambiá tus dong a yuanes en Hanoi o en algún banco de Lang Son, porque en la frontera el cambio es malo y una vez en China es muy complicado encontrar quién los acepte. Nosotros los guardamos porque no tuvimos tiempo en Vietnam y además pensábamos que en los bancos chinos los aceptarían sin problemas, pero fueron más duros de matar que Bruce Willis.

Al final, después de preguntar en bancos y casas de cambio de seis ciudades, en la Embajada de Vietnam en Beijing, y hasta en negocios vietnamitas, pudimos cambiarlos en una oficina del bendito Travelex.

Alojamiento

Paralela a la vía del tren y a la ruta que viene desde Hanoi, sobre la calle Lê Đại Hành, está Nha Nghi Dream, que es el hotel donde nos quedamos. Pagamos VND 150.000 la habitación doble con baño, tv y wifi.

En Trip, Booking y Agoda hay varios más.

«¡Me apuro ahora que no hay nadie!» Baño comunal en Lang Son

Cruzando la frontera con China

Mucho más fácil de lo que esperábamos terminó siendo el día en el que dejamos Vietnam para empezar una nueva etapa de Eliminando Fronteras. Bien temprano dejamos el hotel, preparados con nuestros carteles en vietnamita y chino y las cartas en los dos idiomas para darle a los conductores.

En nuestro camino se cruzó un oficial de migraciones que estaba yendo a trabajar a la frontera y nos llevó con gusto, incluso acompañándonos hasta la línea misma donde cambiaríamos de país.

Una vez en China, recibimos el ataque de «change money, change money», pero al escuchar las ridiculeces que nos decían, los ignoramos y seguimos caminando. Como te contamos, cambiar los dong en China fue un dolor de cabeza.

Al vernos ir a pie, fueron los taxistas los que vinieron a la carga. «Where you go?!», nos gritaban. El camino a los pocos metros se convirtió en autopista, y un enorme cartel de «No peatones» nos dejó sin la opción de alejarnos de su vista. Sabíamos que al vernos haciendo señas a los autos vendrían otra vez a buscarnos, y de tardar mucho perderían la paciencia. ¿A dónde iríamos cuando nos encontráramos rodeados por taxistas y “change money» enojados, si no había ruta por la cuál seguir caminando? No quería darme vuelta a mirarlos, era como sentir que Freddy Krueger se estaba acercando, a paso lento pero seguro. ¿Cuánto más podríamos esperar…?

¡Nada! Porque al instante apareció un superhéroe en cuatro ruedas. No podíamos creer que no fuera uno salido del grupo que nos impacientaba. Al leer la carta, se rio, señaló los asientos traseros, y nos llevó hasta un peaje donde militares con escopetas cruzadas en el cuerpo nos esperaban…

Cómo siguió el viaje en Pekín Express: todo lo que te puede pasar viajando a dedo por China.

Empezando el viaje a dedo por China con la ayuda de los empleados del peaje

Itinerario de viaje a Vietnam: otros destinos

Agregamos esta sección para contarte sobre otros destinos turísticos de Vietnam que no incluimos en el itinerario, pero a los que sí fuimos en otro momento.

Nuestro primer viaje a Vietnam fue de poco más de 2 semanas, en el que hicimos este recorrido:

♦ Hanoi (4 noches): llegamos cruzando la frontera por Vieng Xai, en el norte de Laos.

♦ Sa Pa (2 noches): todos días de lluvia y neblina. Más que montañas y terrazas de arroz, lo que vimos fueron turistas en exceso y vendedoras disfrazadas persiguiendo a estos con la ranita y collares.

♦ Ha Long Bay (1 noche): la peor experiencia de todo el viaje al Sudeste Asiático. Escuchamos el nombre y… brrrr… nos agarra escalofrío. Los problemas con el tour y la sobreexplotación del lugar nos dejaron un mal recuerdo. No somos los únicos que sintieron algo parecido, por eso entró dentro de Los 10 lugares más decepcionantes del Sudeste Asiático cuando hicimos la encuesta. Para que no te pase lo mismo, hicimos un post de agencias recomendadas para el tour a Halong Bay con experiencias positivas que nos compartieron otros viajeros.

♦ Hoi An (2 noches)

♦ Hue (2 noches)

♦ Nha Trang (2 noches): una recepcionista nos aseguró que era «la mejor playa del mundo». Error no haberle preguntado cuántas más conocía. Para playas, mejor cualquier otro país de la zona con costa.

♦ Ho Chi Minh (3 noches): en ese viaje no pudimos ver más que los Túneles de Cu Chi porque me enfermé volviendo de la excursión. Pero años después volvimos y nos quedamos un mes, lo que hizo que definitivamente empezara nuestro cariño por Vietnam. Planificá tu visita con la guía de qué ver en Ho Chi Minh. Desde acá también podés visitar el Delta del Mekong.

«¡Vendo verdura, vendo gallina!

Está difícil hacer un viaje al Sudeste Asiático todos los años para actualizar los itinerarios, así que si tenés información útil para aportar (alojamientos, precios actualizados, errores que hayas encontrado, etc), no te hagas el misterioso, ¡compartila con todos los marcopólicos que están planeando un viaje como vos!

¡Buenas rutas!

¿Planeando un viaje al Sudeste Asiático? No te pierdas todos los consejos mochileros haciendo click en Viajar al Sudeste Asiático.