Toda la información indispensable que necesitás para viajar a Malasia: visa, costos, seguridad, clima, qué ver y mucho más…
Viajar a Malasia: Batu Caves
¡¿Que solo pensabas pasar por Kuala Lumpur?! Esperamos que con este artículo cambies de planes, porque muchos se van de Malasia pensando que no hay nada para ver, o diciendo que no les gustó, pero eso es porque solamente se quedaron con la imagen de un par de días en la capital.
En Malasia tenés playas de arena dorada y agua cristalina pero sin el ambiente party party de Tailandia; ciudades donde se mezcla la arquitectura colonial con el arte callejero como en ningún otro país del Sudeste; plantaciones de té; selva; algunos de los mejores lugares de buceo del mundo; y la influencia de chinos e indios que te lleva a viajar a estos países con su cultura, comida y religión, pero sin salir de una misma ciudad. Hay mezquitas, templos budistas, hinduistas y sikh; podés vivir Ramadán, Año Nuevo Chino, Diwali y Holi.
Además, es fácil de comunicarse porque casi todos hablan inglés -y hasta el idioma malayo es muy fácil de aprender-, no te estafan por más cara de turista que tengas, y la gente es de lo más simpática y hospitalaria que conozcamos.
Sí, nuestra opinión de Malasia es muy subjetiva por las experiencias que tuvimos en los varios viajes que hicimos, pero por todo esto es nuestro país preferido del Sudeste Asiático.
Tabla de contenidos
Cualquier duda que tengas, o actualización después de haber viajado, dejala en los comentarios que están al final de la guía así otros viajeros también pueden leerla.
Antes de viajar a Malasia
Empecemos con lo que tenés que saber antes de viajar a Malasia, así empezás a planificar tu recorrido.
Viajar a Malasia: murales en Melaka
Visa de Malasia
Con Malasia no vas a tener que preocuparte; cuando llegues a la frontera o aterrices en el aeropuerto, te van a sellar el pasaporte para que puedas estar en el país por 30 o 90 días, dependiendo de tu nacionalidad.
Con pasaporte de Argentina, Uruguay, Brasil, Perú, Cuba y la Unión Europea, son 90 días sin visa.
Chile, Bolivia, Paraguay, Ecuador, Venezuela, México y la mayor parte de los países de Latinoamérica tienen 30 días sin visa.
Toda la información detallada en Visas y vacunas para viajar a Malasia y Singapur.
Visa de Malasia según nacionalidad
Planificando el itinerario para viajar a Malasia
Si te tenemos que dar un consejo en cuanto al itinerario después de haber conocido todos los países del Sudeste Asiático, es que no subestimes a Malasia y le dediques un tiempo para recorrerlo, porque es un país donde te vas a sentir cómodo y podés tener una experiencia sin el turismo masivo de los vecinos más famosos.
Costa oeste
A Kuala Lumpur seguramente vayas en algún momento, porque es una de las bases principales de transporte aéreo en la zona. Las Petronas y Batu Caves son los atractivos más famosos, pero hay mucho más para hacer en una ciudad multicultural como esta.
Cerca de la frontera con Tailandia está la isla de Penang, con la capital Georgetown que es uno de nuestros lugares preferidos del Sudeste Asiático, de los marcopólicos y de los de UNESCO, que la declararon Patrimonio de la Humanidad. Si tenés tiempo para ir a un solo lugar de Malasia, para nosotros éste sería la prioridad.
Además de las calles donde se mezclan las shophouses (casas tradicionales de influencia comercial china) con el arte urbano, y ser el «paraíso gastronómico» para los malayos, en la isla también está el Parque Nacional Penang, donde podés hacer trekkings y acampar gratis.
Para planear tu visita, no dejes de leer la guías sobre Qué hacer en Kuala Lumpur y Qué ver en Penang.
Y más de la magia de Georgetown en los artículos En busca del arte callejero de Penang: donde las paredes hablan y Love Lane, una calle de amor y trampa.
Viajar a Malasia: arte callejero en Georgetown, Penang
Melaka es otro de nuestros preferidos de Malasia. También tiene excelente comida, un barrio indio que te transporta a este país pero sin las incomodidades de viajar por India, murales en las casas que dan al río, y noches de karaoke callejero en el barrio chino.
Melaka podría ser tu primera parada si venís de Singapur, o la última si venís de Tailandia.
Armá tu recorrido con la guía sobre qué hacer en Melaka.
Similar en estilo pero mucho menos popular que estas dos ciudades históricas, está Ipoh. Es verdad que está menos mantenida al no tener el beneficio de UNESCO, pero está muy bien si querés salir de la ruta turística más convencional. Además, hay muchos lugares para visitar en los alrededores.
En la guía Qué ver en Ipoh está toda la información que necesitás.
Si te enganchaste con Malasia y querés seguir viajando, otro lugar que te recomendamos es Cameron Highlands, donde están las plantaciones de té y en temporada podés ver a la flor más grande del mundo: la carnívora Rafflesia.
Costa este
Te dijimos que también hay playas de esas que las agencias solo te muestran en Tailandia, pero para eso vas a tener que cruzarte de costa.
La costa oeste es la de las ciudades (Kuala Lumpur, Penang y Melaka), mientras que en el este está la arena y sol, el mar azuuuul con Tioman, nuestra querida Kapas y, ya más turísticas, las Perhentian.
Si hacés buceo, en estas islas -sumando a Redang- están los mejores lugares, pero la temporada va de abril a septiembre. Pero si estás buscando la meca submarina vas a tener que volar a Borneo, donde en el extremo este está Sipadan.
En la costa oeste no es que no haya playas; de hecho está la más comercializada de todas, Langkawi, pero nosotros no fuimos porque es un destino más orientado a resorts y turismo masivo que a la tranquilidad que buscamos.
Viajar a Malasia: Pulau Kapas
Viajar a Malasia: plantación de té en Cameron Highlands
Borneo
Para ir a Borneo necesitás más tiempo y presupuesto. No es que sea tan caro, siempre que te muevas por las ciudades y sin alejarte demasiado de la ruta costera, pero si tu idea es meterte en la selva profunda que el nombre evoca, entonces sí se pone salado, porque para llegar vas a tener que ir en caras excursiones.
El Parque Nacional Gunung Mulu es lo más accesible para ver selva, pero igualmente hay que llegar en un avioneta, pagar guías y tampoco va a ser la gran experiencia Sandokan entre los tigres de la Malasia.
Si vas a Borneo, no te pierdas el Parque Nacional Bako, donde podés ver en su hábitat a los hermosos -apreciación muy personal- monos proboscis. Este parque es muy accesible porque está cerca de la ciudad de Kuching.
Aunque la realidad sea triste, en las últimas décadas el «desarrollo económico» llevó a que vendieran casi toda la selva para hacer plantaciones de palmeras para aceite de palma, un negocio mucho más lucrativo a corto plazo que la naturaleza, pero que a la larga van a pagar.
Viajar a Malasia: mono proboscis en el Parque Nacional Bako
Nuestro Top 3 de destinos de Malasia
1- Penang
2- Pulau Kapas
3- Parque Nacional Bako
Todos estos lugares y otros donde estuvimos están más desarrollados en los completísimos Itinerario de nuestro viaje por Malasia: Península e Itinerario de nuestro viaje por Malasia: Borneo.
Clima
No esperes estar fresco en Malasia, porque eso no va a pasar. Estás en el trópico, así que vení preparado mentalmente para solazo y humedad en cualquier época que viajes.
La única excepción son los lugares altos, como Cameron Highlands, donde aunque la diferencia sean unos grados menos que en el resto del país, los malayos lo sienten como si estuvieran en el norte de Groenlandia en invierno.
Península de Malasia
La mejor época para viajar por la costa oeste de la península de Malasia (Kuala Lumpur, Penang, Melaka, Langkawi), es de noviembre a abril, que es cuando está más «fresco» y menos llueve.
En la costa este (Perhentian, Kapas, Tioman), marzo a octubre es la mejor época, porque de noviembre a febrero es temporada de monzones con lluvias intensas, y las islas pueden estar cerradas al turismo.
Borneo
La parte del Borneo malayo, que está casi en la línea del Ecuador, tiene lluvias todo el año, aunque son más fuertes entre noviembre y febrero. La mejor época para viajar es entre marzo y octubre.
Más detalles del clima en Malasia y los otros países de la zona en Cuál es la mejor época para viajar al Sudeste Asiático.
¿Calor? ¡Con estos licuados no te tenemos miedo!
Durante tu viaje por Malasia
Ahora que ya tenés al menos un pantallazo sobre el tema visa, itinerario y clima, vamos con las situaciones que suceden en viaje:
Transporte
El transporte en Malasia está bien organizado, con horarios confiables, vehículos seguros y rutas en buen estado.
♦ Tren
El tren llega a muchos destinos. Es un poco más caro que el bus, pero por comodidad y seguridad, para nosotros siempre que se puede es la primera opción. De más rápido a más lento, las categorías de trenes son: Express, Platinum, Gold y Silver.
En la página de KTM podés ver todas las rutas y horarios.
♦ Bus
Buses hay prácticamente a todos lados. Las empresas más grandes son Transnational, Plusliner y Konsortium.
Una página en las que podés comprar pasajes sin necesidad de ir a una terminal, es 12Go, que es muy usada en todo el Sudeste Asiático. Es muy útil para reservar con anticipación.
Una recomendación para trenes y buses: llevá abrigo. Aunque nunca pensaste usarlo en Malasia, este es el momento, porque tienen la manía de poner el aire acondicionado a temperaturas polares.
♦ Avión
Para tramos más largos quizás prefieras el avión, que si viajás con equipaje de mano puede ser incluso lo más económico.
Air Asia es la aerolínea de bajo costo más grande del Sudeste Asiático y orgullo malayo.
Para ir de la península a Borneo, volar es la única opción. En Borneo hay destinos a los que solo llega MASwings, como al Parque Nacional Gunung Mulu.
♦ Dedo
Viajar a dedo es totalmente posible en Malasia, siempre y cuando tengas paciencia y no lo pienses como una manera de ahorrar plata sino como una experiencia que te va a llenar de historias.
Nosotros recorrimos de sur a norte y de oeste a este a dedo, y podemos decir que es fácil en comparación a otros países, con la gran ventaja de poder comunicarte en inglés.
En el artículo sobre viajar a dedo en Malasia te contamos todos los detalles y consejos.
Viajar a Malasia: en tren de Ipoh a Kuala Lumpur
Seguridad
Decile a mamá que se quede tranquila, porque Malasia, como todos los del Sudeste Asiático, es un país muy seguro para viajar.
En las ciudades grandes, especialmente Kuala Lumpur y Johor Bahru, vas a tener que andar con un poco más de cuidado a la noche que caminando por Singapur, pero igualmente con el sentido común latino vas a estar más que bien. Conocimos casos de robos a turistas, pero son raras excepciones. Como siempre deberías hacer, si estás quedándote en una habitación compartida de hostel que no tiene lockers, llevate todo lo de valor con vos, porque hay más chances de perder algo acá que en la calle.
Algo importante pero que muchos turistas no tienen en cuenta -o ni siquiera saben- es que Malasia es un país de mayoría musulmana. Esto quiere decir que, si bien es mucho menos estricto que los países árabes o incluso Indonesia, no es una buena idea andar paseando en short y el top de la bikini, o en cuero como vimos a varios.
En las playas o ciudades donde están acostumbrados a los extranjeros el código moral es mucho relajado, pero si te invitan a una casa musulmana o tenés planeado entrar a un lugar sagrado, es mejor que evites el escote y lleves algo que te cubra los hombros y piernas hasta las rodillas.
Para entender qué piensan las mujeres musulmanas sobre el código de vestimenta, no te pierdas Detrás del hiyab: lo que opinan las mujeres musulmanas sobre el velo.
Acordate también de sacarte las zapatillas cada vez que entres a una casa y lugar sagrado, y si comés con la mano como es costumbre de los indio-malayos, nunca uses la izquierda, porque es la que se usa para limpiarse en el baño. Bueno… una vez en el baño usá la mano que quieras.
Nuestra recomendación: SIEMPRE viajá con seguro, porque más allá de la tranquilidad que podés tener en Malasia, puede pasar cualquier otra cosa en la que necesites asistencia, desde una indigestión con la comida hasta que una aerolínea te pierda el equipaje.
Hay varios que usamos en tanto tiempo de vida viajera y podemos recomendar, como Heymondo, Iati, Go Assistance, Assist 365 y Safety Wing. También podés buscar en el comparador de seguros Asegura tu viaje.
Entrá a cada uno para ver cuál se ajusta mejor a tu viaje. Entrando desde estos links vas a tener un descuento especial marcopólico.
En el artículo Lo que tenés que saber antes de contratar un seguro de viaje están todos los detalles.
Terminando el ayuno de Ramadán
Comunicación
Más fácil no lo podían hacer: el idioma malayo es el bahasa malasia, que usa el alfabeto romano y se lee tal cual como se escribe (salvo la j que se lee como en inglés), sin complicaciones de pronunciación ni tonos como otros idiomas asiáticos.
Además, toma muchas palabras del inglés, pero como lo haría alguien que habla español y no tiene idea cómo escribirlas. Algunas muy buenas son: muzium, teksi, bas, feri bot (ferry), motosikal (motorcycle), ais krim, kopi (coffee), bir (beer), y vas a encontrar varias más.
De todos los idiomas del Sudeste Asiático, es por lejos el más fácil, y vas a ver que después de unos días leyendo menús y carteles terminás aprendiendo bastante. La base del malayo es la misma que del idioma indonesio, así que mucho de lo que aprendas también te va a servir ahí.
Claro que aprender algunas palabras no es lo mismo que poder hablarlo como un campeón, pero eso tampoco es una preocupación. El inglés es una materia central en la educación malaya, y de hecho en las universidades muchas clases son dadas completamente en inglés. La mayoría de los jóvenes y toda persona que haya tenido educación superior, habla inglés fluido o al menos lo necesario para ayudarte, y eso en las ciudades es un buen porcentaje. Después de Singapur -donde es idioma oficial-, y Filipinas, Malasia es el país en el que más gente habla inglés.
Algo que vas a escuchar muy seguido cuando los malayos hablan en inglés, es que al final de las frases puede que digan «lah». No tiene un significado muy claro que digamos, pero lo usan para enfatizar algo que dijeron, o por costumbre, o para hacerse los malayos lah.
Si bien el bahasa malasia es el idioma oficial, para los chino-malayos e indio-malayos no es su idioma nativo, sino que lo aprenden en la escuela. La mayoría de los indios habla tamil entre ellos, y los chinos cantonés, hokkien o mandarín. La mayoría pueden comunicarse en malayo, pero no todos.
Para que vayas practicando…
Hello: Hola (como en inglés pero sin la «u» del final… «Jeloooo»)
Terima kasih: Gracias
Sama sama: De nada
Apa kabar?: ¿Cómo estás?
Baik: Bien
Salamat pagui: Buenos días
Selamat malam: Buenas noches
Selamat tidur: Buenas noches (cuando vas a dormir)
Selamat jalan: Chau (si sos el que se queda. Literalmente «que tengas buen viaje»)
Selamat tinggal: Chau (si te estás yendo. Suena raro en español, pero sería algo así como «que te quedes bien» o «que estés bien donde te quedás» o… bueno, se entiende)
Mauke mana?:¿Dónde vas? (esto lo dicen mucho, pero no siempre con sentido invasivo sino más como un ¿cómo estás? No hace falta que contestes exactamente cuáles son tus planes. Una buena respuesta es «jalan-jalan», que significa «paseando/caminando»)
Tandas: Baño
Makan: Comer/comida
Minum: bebida
Pedas: Picante
Vegetarian: Vegetariano
Las palabras más importantes para entender los menús y defenderte cuando vas a comer en Viajando con los cinco sentidos: sabores de Malasia.
eSIM
Y si no entendés algo o hay una barrera lingüística, con internet en el teléfono podés usar un traductor y listo.
Tener internet desde el momento en que llegás a un nuevo país, es un alivio. Con las eSIM solamente tenés que activar los datos móviles de tu teléfono y listo, ya estás conectado.
Si vas a viajar por varios países es lo mejor, porque no tenés que preocuparte por comprar un chip local en cada destino. La eSIM que nosotros usamos es Holafly, que viene con datos ilimitados y podés compartir internet a otros dispositivos (tenés un descuento entrando desde el link de arriba).
En este artículo sobre la eSIM para viajar te explicamos cómo funciona.
Si tu teléfono no es compatible con las eSIM, o preferís una física, también usamos la de Maxis (Hotlink) y funcionó lo más bien. Celcom también es popular.
Costo de viaje por Malasia y cambio
La moneda de Malasia es el Ringgit (MYR). Para ver el cambio del día, entrá en este link.
Si llegás a Malasia por tierra, podés cambiar algo de la moneda que tengas a ringgit en Tailandia o Singapur, pero no mucho porque la mejor conversión la vas a conseguir en las casas de cambio una vez que estés en el país.
Si llegás al aeropuerto, cambiá un poco ahí como para tener a mano, pero el cambio suele ser algo más bajo.
Cajeros automáticos hay en todas las ciudades, y pagar con tarjeta de débito/crédito es común en supermercados y muchos hoteles, pero no en los más baratos. Claro que la señora del puestito de leche de soja en el mercado y todo lo que sean negocios chicos no van a querer otra cosa que no sean ringgit.
No dejes de leer Cómo llevar la plata para viajar al Sudeste Asiático.
Viajar a Malasia: Ringgit, la moneda malaya
Hay un mito instalado que no hace más que boicotear a nuestro querido país, de que Malasia es más caro que los otros países del Sudeste, y por eso mejor no quedarse tanto tiempo si andás con poco presupuesto. ¡NOOOO! Más caro es Singapur, pero en Malasia la billetera no tiembla.
Para ponerlo en contexto; es bastante más barato que Singapur y un poco más caro que Tailandia y Vietnam. Donde más se siente la diferencia es en el alojamiento, que es más caro y de menor calidad que en Tailandia, Vietnam o Indonesia.
Una habitación doble básica (ventilador y baño compartido) te va a costar alrededor de USD 12 – 20, de ahí para arriba. Si viajás solo calculá pagar unos USD 6 – 10 por una cama en un dormi, o en algunos lugares por una habitación individual.
Una buena comida callejera o en kopitiam/kedai kopi (restaurantes baratos) con bebida generalmente no pasa los USD 3, y con eso vas a tener unos fideos salteados, arroz con curris, o una hermosa merienda bomba de teh tarik con roti. Por precio, variedad, mágicos platos vegetarianos y estos restaurantes fantásticos, para nosotros Malasia está entre los mejores países para makan en el Sudeste Asiático.
De lo que no podemos decir lo mismo es de Borneo, donde sí vas a notar una diferencia más grande, principalmente en transporte y alojamiento. Para ir al Parque Gunung Mulu, escalar el Monte Kinabalu, o hacer alguna excursión a lo que queda de selva tropical, vas a tener que hacer una inversión importante.
Regatear no está mal visto, pero sin llegar a los niveles de Vietnam o Tailandia, sino que es una negociación bastante más cordial y en ciertas circunstancias. En los mercados callejeros de ropa y suvenires es donde directamente el vendedor espera que le regatees, y si no lo hacés, lo más probable es que pagues más del precio que él esperaba vender.
Algo que es un alivio viniendo de otros países del Sudeste -salvo Singapur-, es que en Malasia no están las estafas que tanto agotan en otros destinos. Si bien puede ser que en algunos lugares quieran cobrarte de más por ser turista, esto suele limitarse a los mercados de suvenires.
Para que tengas una idea más completa de los precios, podés leer Presupuesto mochilero para viajar a Malasia. Y las técnicas senséi de regateo en Bueno, bonito, barato: Aprendiendo a regatear.
Comida indio-malaya: nasi sayur (arroz con curris vegetarianos) y té frío
Alojamiento
Si estuviste viajando por Tailandia, Vietnam, Camboya o Indonesia, te vas a llevar una decepción con los alojamientos de Malasia, porque la relación precio-calidad baja mucho, así como los estándares de limpieza.
Esto no quiere decir que estén mal, solo que no están tan bien como en esos países. En cambio, si venís de Singapur, es un alivio.
La plataforma que más usamos para reservar alojamiento en Asia, es Trip, porque además de tener un montón de opciones y un servicio de soporte excelente, te da muchas recompensas a medida que la vas usando. Incluso te dan TripCoins («plata» para usar en próximas reservas) por dejar referencias de los lugares donde te quedaste. Un truco: si entrás desde el link de arriba y ponés el código 0SW6LK al hacer un nuevo usuario, vas a recibir varios beneficios.
También podés buscar en Booking y Agoda para comparar opciones.
Reservando cualquier alojamiento desde estos links nos das una mano enorme para que Marcando el Polo siga funcionando. Para vos es lo mismo ya que obviamente los precios no cambian, y a nosotros nos ayudás un montón. ¡Gracias!
Si querés pasar un tiempo en Malasia o algún otro país, podés ver los voluntariados de Worldpackers, en los que colaborás algunas horas al día en algún proyecto local a cambio de alojamiento. Entrando desde el link de arriba y poniendo el cupón MARCANDOELPOLO tenés USD10 de descuento en la membresía.
Arte callejero en Love Lane, la calle histórica de los mochileros en Penang
Si esta guía para viajar a Malasia te ayudó a planificar tu visita, o si ya fuiste y querés aportar info útil, no seas mezquino/a de palabras y dejanos tu comentario que te leemos con gusto.
¿Planeando un viaje al Sudeste Asiático? No te pierdas todos los consejos mochileros haciendo click en Viajar al Sudeste Asiático.
