Guía de viaje a Dili, la capital de Timor Oriental

Como seguramente en tu viaje a Timor Oriental pases más tiempo en Dili que en cualquier otro lugar, es bueno que sepas todo lo que te vamos a compartir en esta guía. Sobre el alojamiento, cómo moverse, dónde comer, qué ver y hacer y mucho más…

Planificá tu viaje completo con la Guía para viajar a Timor Oriental y Qué hacer en Timor Oriental: itinerario de viaje.

Y si venís desde la otra mitad de la isla, tenemos la guía sobre Qué hacer en Timor Occidental, Indonesia.

Con menos de 300.000 habitantes, a Dili le alcanza para ser la capital y «mega urbe» de Timor Oriental. Previo a la independencia en 2002 era una pequeña ciudad que en los mapamundis ni figuraba, pero tuvo que crecer de golpe y hacerse cargo del rol que ocupa.

Así Dili es sede de embajadas, de oficinas de ONGs y empresas que negocian su petróleo, del único shopping del país, de los únicos bares, del único cine, de algunas cadenas internacionales de comida, y de muchos otros «únicos». También es casa de una proporcionalmente importante población de extranjeros y de muchos timorenses nacidos y/o criados en el exterior durante los años de la invasión indonesia y que regresaron para cumplir con la alta demanda de profesionales.

Puede que no sea una ciudad que te enamore y quieras quedarte a vivir, pero suma muchos puntos al estar de cara al Mar de Timor, tener playa, muy buenas cafeterías donde deleitarte con el excelente café local, y las «pequeñas comodidades mundanas» que no hay en otras partes del país.

Aunque no te cree la mejor impresión recién llegado, seguramente después de unos días viajando por el interior vas a estar feliz de volver a verla.

Con la bandera de Timor Oriental

Qué ver y hacer en Dili, Timor Oriental

Por cuestiones logísticas, en nuestro viaje de dos semanas por Timor Oriental pasamos varios días en Dili, yendo y viniendo de distintos lugares. En ese tiempo la recorrimos prácticamente de punta a punta, y de todo lo que vimos, esto es lo que te recomendamos visitar:

Cristo Rei

No será el Cristo Redentor de Río, pero su ubicación con vista panorámica al mar hace que el Cristo Rei sea el símbolo y atractivo turístico número uno de Dili.

Embarazadas suben al cristo a pedir por un buen parto, otros para hacer ejercicio, y otros como nosotros para disfrutar de un atardecer mágico desde lo alto. Cualquiera sea tu motivo, debería estar entre tus prioridades durante tu viaje a Timor Oriental.

Acá no hay tren a la cima ni ticket de entrada como en el Redentor, solo tenés que subir 570 escalones y vas a poder tocarlo. Por el camino, como es un clásico en tantos otros lugares religiosos, vas a pasar por las 14 estaciones del Vía Crucis.

Lo que también tenemos que decir es que, como casi todo en Dili, el lugar está muy sucio, descuidado y falto de mantenimiento, aunque haya carteles que pidan por «cuidar la naturaleza» arriba de tachos de basura rotos.

Aunque actualmente sea un ícono nacional, en su momento hubo mucha polémica con el Cristo. ¿Qué pasó? Resulta que fue puesto durante los años de la ocupación indonesia en Timor Oriental, como un regalo/muestra de soberanía del gobierno de Indonesia para celebrar en 1996 los 20 años de anexión de Timor Oriental al país. Para colmo, fue inaugurado por el presidente Suharto, posiblemente la persona más odiada por los timorenses. Con la independencia en 2002 se abrió el debate sobre si dejar o sacar al Cristo. Como sacarlo era demasiado costoso y encima era la imagen más representativa de la ciudad, decidieron que empezarían a mirarlo con más cariño y sentirlo como propio.

Cómo llegar al Cristo Rei

El Cristo Rei está a unos 6-7 kilómetros del centro de Dili. Para llegar, podés tomar el mikrolet 12 hasta el final del recorrido. Este mikrolet agarra la calle de la costanera en Largo de Lecidere y de ahí va todo por la costa hasta la base del Cristo.

Lo malo es que los mikrolet dejan de pasar alrededor de las 18:30, por lo que si vas al atardecer -que es la mejor hora- vas a tener que tomar un taxi de vuelta o caminar. Si pensás en la segunda opción, llevá linterna porque hay tramos sin luz.

Más abajo, en la sección de «Cómo moverse por Dili», están todas las rutas de mikrolets.

Camino al Cristo Rei

Vista al Mar de Timor desde el Cristo Rei

Playa Dolok Oan

Además de la visita al Cristo, también podés aprovechar para ir a la playa Dolok Oan, que está en la parte de atrás de este.

Antes de llegar a la cima sale un camino con escaleras que te llevan a esta playa, que está muy buena, con agua cristalina, y a la que no va casi nadie los días de semana. Lo malo, otra vez, es que hay bastante basura.

Unas escaleras nos llevan a la playa Dolok Oan

Playa Areia Branca

No hay dudas de que lo mejor de Dili está en su costa, y la playa Areia Branca es uno de sus orgullos.

Esta es la franja de arena que está antes de llegar a la base del Cristo Rei, que por las tardes se convierte en uno de los lugares preferidos de los dilienses (gentilicio que me inventé porque la RAE no pone ninguno). Y también en el nuestro, relajándonos con una cerveza Bintang y el espectáculo de atardeceres inolvidables.

En la playa hay algunos barcitos para tomar y comer algo. Nosotros paramos en Caz Bar que tiene una pizza vegetariana muy buena. Más adelante está Beachside Café, que es más caro, pero muy popular los viernes y sábados porque hacen noches de películas con pantalla en la playa.

Como no podés estar en los dos lugares al mismo tiempo, si tenés más de una tarde en Dili, te recomendamos que un atardecer lo veas desde el Cristo Rei y al menos otro vengas a esta playa.

Para llegar a Areia Branca tenés que tomar el mismo mikrolet 12 que va a Cristo Rei, pero bajar un poco antes. Mirá que no es la playa de la base del Cristo sino la anterior. Como después del atardecer ya no hay más mikrolet, nosotros caminamos para volver. Desde acá son unos 5 km.

Atardecer en la playa Areia Branca de Dili

Costanera del centro

Una cosa es Dili cuando paseás por la linda costanera, y otra muy distinta cuando te metés por las calles de adentro.

La costanera, especialmente en el centro por la zona de las embajadas, es la parte limpia y cuidada de la ciudad. Acá es donde están los hoteles más caros, restaurantes, varios cafés y algunos parques. Es el lugar donde la gente viene a pasear y a hacer ejercicio. Un clásico entre los locales es comprar unos cocos a los vendedores ambulantes y sentarse a tomarlo en algún banco. Lo malo es que están a temperatura ambiente, y con el calorazo que hace no nos tentó mucho sumarnos al plan.

La mejor parte para pasear es a lo largo de la Avenida Portugal, más o menos desde la Embajada de Malasia hasta la Iglesia Motael, que es la más grande de Dili. A esa altura se corta por el puerto.

Y hablando de templos religiosos, si te desviás del paseo costero unos metros para adentro, podés visitar la Mezquita An-nur, que es la más importante de Timor Oriental. Como en toda mezquita, los viernes es el día con más movimiento.

Después del puerto vuelve la costanera pero ya no está tan bueno. En esta parte está el parque Largo de Lecidere, que es una parada de mikrolet muy concurrida, y hay un mercado de vegetales con precios más caros que otros.

Monumento a los caídos en la costanera de Dili

Museo de la Resistencia

Los 24 años de lucha contra la ocupación indonesia, desde la llegada de las tropas en 1975 hasta el referéndum a favor de la independencia en 1999 y las masacres que hubo en el medio, están exhibidas y explicadas con muuuucho texto en este durísimo museo.

La entrada cuesta USD 1.

Mercado de Tais

No, no es un mercado de tailandeses, los tais son los tejidos tradicionales timorenses, y ese es el producto estrella en este lugar.

Y no estamos hablando de tejidos industriales para que los turistas tengan un suvenir barato de su viaje, sino que los tais tienen una enorme importancia cultural en esta parte del mundo, siendo central en las ceremonias tanto de Timor Oriental como de varias islas del este de Indonesia.

Son las mujeres las encargadas de la fabricación de los tejidos, con técnicas tradicionales que se pasan de generación en generación. En cada evento importante, desde nacimientos hasta funerales, los timorenses visten sus tais, usándolos como polleras, vestidos, cinturones, o cruzados en el cuerpo. Por ejemplo, cuando una persona muere, es tradición que se lo entierre envuelto en un tai.

Cada uno de los 13 municipios de Timor Oriental tiene su propio estilo de tais, y en este mercado vas a encontrar muchos de ellos. Los buenos tejidos son hechos a mano, de algodón y con tinturas naturales, aunque claro que también hay versiones más baratas con materiales sintéticos.

Tradicionalmente los tais no se vendían, sino que se entregaban como regalo para mostrar respeto o agradecimiento entre familias y tribus. Fue recién en las últimas décadas que empezaron a producir para comercializar viendo el interés de los extranjeros.

Toda esta muestra de identidad que se mantiene a pesar de siglos de ocupación extranjera, hizo que los tais sean incluidos en 2021 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Está claro que el mercado de tais es un lugar para turistas, pero igualmente está bueno darte una vuelta para ver los tejidos y -quizás- a algunas mujeres en acción (se tejen solo durante la temporada seca). Además de los tais también se venden otras artesanías y los típicos suvenires berretones. No esperes el Chatuchak de Bangkok o el Gran Bazar de Estambul; es un mercado chiquito que no te va a llevar mucho tiempo darle la vuelta.

Tais en proceso en uno de los puestos del mercado

Timor Plaza

Del mercado tradicional pasamos al moderno y, honestamente, el más querido tanto por los timorenses como por los extranjeros que viven en Dili.

El Timor Plaza es el único shopping del país, y lugar al que seguramente en algún momento tengas que ir, ya sea para comprar un chip con internet, un pasaje de avión para salir de Timor porque la web de Aero Dili no funciona, o porque te dejó el bus si llegaste por tierra desde Timor Occidental, Indonesia.

Aunque en su página digan que «it is a lifestyle centre where everything for the home and family is available in an attractive, inviting and convenient shopping environment«, la realidad es que tiene alma de mercado: apenas entres te van a atacar varios vendedores de celulares, saliendo desde las oficinas de Telkomcel, Timor Telecom y Viettel, superando ampliamente en número a los clientes. Como los «junta pasajeros» de los buses, se te van a parar adelante gritándote sus ofertas.

El edificio en sí es chico, pero afuera hay varios negocios, restaurantes y cafés. Hay hasta un supermercado Woolworths, cadena australiana con elitistas precios australianos.

Si después de tanto «glamour» querés dar una vuelta por un mercado bien tradicional, a pocos metros del Timor Plaza está el mercado Comoro.

Para llegar desde el centro de Dili, podés tomar el mikrolet 3, 9 o 10.

Timor Plaza: el mercado moderno de Dili

Mercado Comoro: el de siempre

Centro de Información Turística

En la costanera, pasando el puerto, está el Centro de Informação Turística. Fuimos con la esperanza de que nos ayudaran con dos informaciones que no parecían muy difíciles para un lugar que se encarga de eso: los horarios de los barcos a la isla de Atauro y dónde ver uma luliks (casas ceremoniales).

Eran al menos diez empleados, que cuando nos vieron llegar salieron todos corriendo a sentarse en los escritorios para hacer ver que estaban muy ocupados y zafar de atendernos. Le preguntamos a una chica, pero como no sabía se fue; vino otra que nos hizo explicarle todo de nuevo, y como tampoco sabía también, se fue; y vino otra, y así. Resumiendo, solo perdimos el tiempo porque nadie sabía nada, y lo que nos dijeron sobre los barcos estaba todo mal.

Esta fue una de las tantas muestras de cuánta capacitación turística falta en Timor. Quizás cuando vos vayas ya haya mejorado.

Qué hacer en Dili: alrededores

Si tenés tiempo, hay varios lugares que podés visitar por el día desde Dili alquilando una moto. En transporte público es más inconveniente porque dependés de los inestables horarios, pero podrías ir en bus/mikrolet y volver a dedo.

One Dollar Beach

A unos 35 – 40 km de Dili, camino a Baucau, podés zambullirte en esta hermosa y tranquila playa.

El nombre es porque se hizo popular con los soldados de Naciones Unidas en los primeros años de independencia del país, y eso es lo que les cobraban para entrar, pero ahora es gratis.

La entrada principal está cerrada y las instalaciones quedaron abandonadas, pero podés pasar por el costado, caminando en dirección este.

Nuestra opinión sincera es que si vas a incluir a Baucau en tu itinerario, no tiene tanto sentido ir a One Dollar Beach ya que la playa de ahí está igual de buena. Caso contrario -o si sos un catador de playas-, está muy bien para ir en moto desde Dili temprano a la mañana, antes de que el sol pegue demasiado fuerte porque no hay mucho lugar con sombra. Evitá volver de noche porque la ruta es oscura, con muchas curvas, y te podés cruzar con algún loquito al volante.

One Dollar Beach en las afueras de Dili, Timor Oriental

Liquiçá

Otra linda playa, pero en la dirección contraria, es la de Liquiçá, a 30 kilómetros de Dili camino a la frontera con Indonesia. Lo más destacable es el arrecife de coral que está a pocos metros de la costa, lo que la hace un importante destino de buceo.

Pero este paseo es más que una playa bonita. De camino podés parar en las ruinas de la Prisión Aipelo, donde entre 1889 y 1939 los portugueses encerraron a los rebeldes, incluyendo prisioneros que mandaban desde otras colonias portuguesas. Sorprendentemente para Timor Oriental, está bien mantenido y hay carteles explicativos.

Liquiçá fue por un tiempo una importante base de operaciones de los portugueses en Timor Oriental, por lo que en el pueblo quedan algunos edificios administrativos construidos en la primera mitad del siglo XX. La Antigua oficina del administrador (actualmente oficinas municipales) es el mejor ejemplo, y también está la Iglesia São João de Brito, donde en 1999 un grupo militar pro Indonesia asesinó alrededor de doscientas personas durante la campaña de intimidación previa al referéndum por la independencia.

Si querés seguir viendo edificios históricos, 15 kilómetros pasando Liquiçá se llega al Fuerte de Maubara. En este caso no fue construido por los portugueses sino por los holandeses, quienes controlaban la mitad occidental de la isla de Timor y estaban tratando de ganar terreno. Así fue que levantaron este pequeño fuerte en 1756. Obviamente esto trajo un tole tole tremendo con los portugueses, quienes hicieron varios ataques al fuerte hasta ganarlo a través de un tratado en 1861 en el que intercambiaron varias posesiones. Del fuerte quedan las paredes y dos cañones que apuntan al mar. También hay un café en una construcción mucho más moderna donde anteriormente funcionaba una oficina municipal.

Toda la ruta costera que te describimos está en buen estado. Si solo te interesa la playa, One Dollar Beach está mejor.

Edificio central de Aipelo (¡pica la cabra asomándose por abajo!)

Gleno

Si querés recorrer un poco de las montañas del interior y visitar una plantación de café, el camino a Gleno es lo más accesible desde Dili.

Son unos 40 kilómetros hasta Gleno por ruta asfaltada en más o menos buenas condiciones. El pueblo en sí no es lo destacado del paseo, sino lo que hay de camino.

En el artículo sobre Qué hacer en Timor Oriental te contamos todos los detalles.

Uma lulik (casas ceremoniales) en el camino a Gleno

Consejos para tu viaje a Dili

Ahora que ya tenés hecha la lista de lugares para visitar en Dili, vamos con algunas recomendaciones para manejarte por la capital timorense casi como un local:

Cómo moverse por Dili

Mikrolets

Aunque la zona céntrica de Dili no es muy extensa, hay lugares clave que están más alejados, como el Cristo Rei y el Timor Plaza.

Ahí es cuando aparecen los mikrolets, que son camionetas que se usan como transporte público y se mueven por todo Dili.

Hay 12 rutas de mikrolets con paradas fijas, cada uno identificado con un color y el número visible. Los viajes salen 0,25 y se le paga al conductor al bajar. Para avisar que querés bajar, tenés que golpear el pasamanos con la moneda.

Los mikrolets funcionan de 7 a 18:30 aproximadamente. Después de esa hora, solo quedan los taxis como transporte.

En esta página podés ver un mapa con todas las rutas.

Mikrolet en Dili (los peluches en el frente no pueden faltar)

Buses a otros destinos

En Dili hay tres terminales de buses para distintas partes del país:

• Becora: para destinos en dirección este, como Baucau y Lospalos.
• Taibessi: para destinos en el centro y sur, como Gleno y Letefoho.
• Tasi Tolu: para destinos en dirección oeste, como Liquiçá y Balibo.

Además de los coloridos, ornamentados, musicalizados y baqueteados buses, también hay otro tipo de transporte que se llama angguna. Estos son camiones con tres filas de asientos (tablones) en la parte trasera. Se usan principalmente para ir a pueblos del interior en los que un bus no se banca los caminos de tierra.

En algunos casos en los que también el viaje es complicado, son los mikrolet los que aparecen en escena.

Taxi

Hay dos tipos de taxis dando vueltas por Dili: los amarillos son autos más viejos y no usan taxímetro, por lo que tenés que negociar el precio antes de subir. Como imaginarás, al ser turista van a querer cobrarte cualquier cosa, así que siempre bajale unos dólares al precio inicial y dejalo bien en claro para no tener problemas al llegar. Si no te dejás estafar, son más baratos que los taxis azules. No suelen andar por la noche salvo para buscar gente en el Timor Plaza cuando llega el bus desde Indonesia.

Los azules son los taxis más nuevos y te cobran según el taxímetro, pero son más caros que los otros. Estos sí andan de noche y podés pedir que te llamen uno por teléfono.

Un viaje a casi cualquier parte de Dili no debería costar más de USD 5. Al aeropuerto es más caro; unos USD 8 – 10.

Alquiler de moto

Si ya manejaste moto en otros lugares del Sudeste Asiático, en Dili te va a resultar un placer por el poco tránsito que hay. Lo que no es tan placentero es el precio en comparación.

El lugar donde nosotros alquilamos y podemos recomendar es Rental Motor Timor-Leste. Pagamos USD 20 el día por una scooter en excelente estado. Te llevan la moto a donde estés y la pasan a buscar. Podés contactarlos por Whatsapp al 7409 0999.

La moto te da la libertad de poder hacer paseos a las afueras de Dili sin depender del transporte público y frenando donde querés.

Con la moto que alquilamos en el camino a Gleno

Alojamiento

Las opciones de alojamiento relativamente económico son pocas en Dili, por lo que te recomendamos que reserves con anticipación.

Nosotros nos quedamos en Gama Apartments, que tiene varios departamentos con cocina al mejor precio de la ciudad: USD 20 la noche.

La otra posibilidad son los hostels: Casa Minha Backpackers y Da Terra son una mejor opción si estás viajando solo, además de ser buena fuente de información viajera. En estos sale aproximadamente USD 12 – 15 la cama en habitación compartida.

Mirá las opciones en Trip, Booking y Agoda. Lo mejor de Trip es que da muchas recompensas a medida que vas reservando, incluso Trip Coins (plata para usar en reservas) por dejar referencias. Un truco: entrando desde el link de arriba y poniendo el código 0SW6LK al hacer un nuevo usuario, vas a recibir varios beneficios.

Reservando cualquier alojamiento desde estos links nos das una mano enorme para que Marcando el Polo siga funcionando. Para vos es lo mismo ya que obviamente los precios no cambian, y a nosotros nos ayudás un montón. ¡Gracias!

Y si querés pasar un tiempo en Timor Oriental o algún otro destino, podés ver los voluntariados de Worldpackers, en los que colaborás algunas horas al día en algún proyecto local a cambio de alojamiento. Entrando desde el link de arriba y poniendo el cupón MARCANDOELPOLO tenés USD10 de descuento en la membresía.

¿Cómo hacemos para viajar tanto?

Desde 2009 que viajamos casi ininterrumpidamente, disfrutando de momentos de movimiento como también de quietud, cuando alquilamos algo y pasamos un tiempo largo en destinos que nos gustan.

La pregunta que más nos hacen es cómo hacemos para financiarlo. Ambos trabajamos online, pero no es la única manera. Se trata no solo de generar ingresos sino también de aprender a reducir los gastos inteligentemente, sin necesidad de viajar incómodos por eso.

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Nuestro alojamiento en Gama Apartments

Dónde comer

Warungs

Los lugares simples para comer son los warungs indonesios, que tienen la comida lista en el mostrador y vos señalás cuáles querés que te pongan en el plato junto a la porción de arroz. También suelen tener un menú con comida simple que preparan en el momento, como algunas sopas, nasi goreng (arroz salteado) y mie goreng (fideos salteados).

En Dili hay muchos warungs, con distinto grado de limpieza y variedad de platos. Para el desayuno y almuerzo siempre tienen más surtido porque es cuando hay más movimiento.

• Starco Cafe: de todos los warungs que comimos en Dili, este es por lejos el más limpio y con más opciones para elegir, aunque los precios están en un intermedio entre warung y restaurante.

• Mitra Banyuwangi: acá es donde comimos muchos de los almuerzos porque era el mejor warung en la zona de nuestro alojamiento.

Restaurantes

Comer en restaurantes te eleva bastante el presupuesto ya que son territorio de la elite, pero para cuando te canses de los warungs podés probar este:

• Dilicious Timor: está bien de precios y las porciones son grandes. El menú es extenso con platos portugueses, pastas, pescados, varias opciones vegetarianas y más. Está frente al puerto.

• Rua 30 de Agosto: sobre esta calle (misma de Starco Cafe) hay varios cafés y restaurantes, entre ellos algunos de comida china como este y este. Es de las pocas calles que a la noche están iluminadas. Google maps le pone otro nombre.

• Páteo: si querés ver dónde está la movida de Dili, este supermercado-bar es el lugar. Acá es donde se juntan «los chetos» de Dili, en su mayoría extranjeros que ganan sueldos demasiado tentadores como para rechazar mudarse a este rinconcito del mundo. Como nos dijo el couchsurfer con el que nos juntamos a tomar una cerveza: «en Dili solo hay un puñado de lugares para salir, y ahí te vas a encontrar con todos, con los que querés ver y con los que no… este es uno de ellos», y en un rato se cruzó con una ex novia y con una ex jefa que le debía plata.

Cafés

Entusiasmados con el café timorense como estábamos, no dejamos pasar ninguna tarde sin sentarnos a disfrutarlo en alguna cafetería. Estas son nuestras recomendadas:

• Letefoho Café: es la cafetería más tradicional de Dili. El café viene de su propia plantación en Letefoho, a donde tienen tours en temporada de cosecha (mayo a octubre). Podés ver toda la información en su página.

• Ha-Ha Kafe: esta no es tradicional como Letefoho, pero gana clientes al tener aire acondicionado. El café está muy bueno.

• Fátima Café: cuando pases por la puerta quizás no te llame a entrar, pero arriba tiene más mesas con vista al mar y el café es excelente.

Café frente al mar en Letefoho

Seguridad

Sacando la costanera y la calle de restaurantes que mencionamos antes, la mayor parte de Dili es sucia y oscura por la noche. Esto puede dar sensación de inseguridad, pero como pasa en otras partes del Sudeste Asiático, no es un tema para preocuparse mucho.

Es verdad que no es totalmente inofensiva como Singapur o Brunéi, y que te vas a cruzar con algún grupete de pibes jugando a los pandilleros, pero los robos a turistas son casi inexistentes.

En cuanto a la relación con Indonesia, los años de tensión ya quedaron atrás y ahora a lo que se aspira es a vivir en paz y cooperar comercialmente, algo que Timor Oriental necesita de su vecino.

El seguro de viaje siempre es esencial, aunque no sea obligatorio. En el artículo Lo que tenés que saber antes de contratar un seguro de viaje, te damos nuestros consejos.

Postal de una calle cualquiera de Dili, Timor Oriental

Con este recorrido virtual que hicimos, ya podés hablar de Dili y tirar data incluso sin haber ido. Si te sirvió, podés dejarnos tu mensaje de amor y paz en la sección de comentarios que está más abajo.

Y si vas a Dili y tenés información para compartir, la comunidad viajera marcopólica te lo va a agradecer.

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