Como consejo marcopólico #1, te recomendamos que no salgas sin ningún plan ni te pongas a hacer dedo en el medio de la ciudad, porque raramente funcione. Antes de empezar el día, chequeá cuál es la ruta que te lleva a tu destino y si tenés que cambiar de ruta en el camino. Para esto nosotros usamos Google maps.

Una vez que ya sepas cuál es la ruta, fijate dónde está la entrada a ésta, ya que ése va a ser el mejor lugar para empezar el día. Por este lugar sólo van a pasar los autos que estén usando la misma ruta que te lleva a tu destino.

Dependiendo del país, va a haber zonas en las que la mayor parte de los viajes los hagas exclusivamente en autopistas. Esto tiene sus ventajas y desventajas. Por un lado se viaja mucho más rápido que en una ruta, ya que no pasa por ninguna zona urbana, pero tiene la contra de que está prohibido frenar autos o caminar por éstas y la policía te va a sacar si te ve.

Lo más difícil del día es conseguir el primer viaje. Ese que te saque de la ciudad y te ponga en la ruta/autopista. Es esencial que encuentres un buen lugar donde ponerte, para que los conductores te puedan ver y tengan espacio donde frenar. Seguí leyendo que te damos más consejos sobre este tema…

Hitchwiki es el libro gordo de los autostopistas. Hay info sobre todo el mundo, y es especialmente útil para saber cómo salir de las ciudades grandes.

En cuanto a los mapas, tratamos de conseguir en papel cuando llegamos a cada nuevo pais, pero si no conseguimos, Google Maps o Maps.me son nuestro mejor aliado.

Salir de las grandes ciudades es la parte más difícil y estresante de viajar a dedo. No alcanza con ir a la calle y tratar de frenar al primer auto que pasa, porque lo más probable es que se quede dentro de la ciudad.  Para evitar confusiones, siempre estudiá el plano de la ciudad antes de salir a la ruta, buscá algún punto de referencia que quede cerca de la salida que tenés que ir (un hospital, escuela, estadio o lo que haya), y preguntá qué colectivo te deja ahí. Siempre hay uno que va hasta la entrada a la autopista o al final de la ciudad. Una vez que llegaste, ya tenés la vía libre para empezar la jornada de autostop…

Durante mucho tiempo fuimos partidarios del “no cartel”. ¿La razón? Si el conductor no iba hasta ese lugar, lo más probable era que no frenara, aunque quizás iba hasta mitad de camino y nos servía mucho ir con él. En Malasia decidimos probar con mostrar un cartel que decía “From Argentina across Asia”, y funcionó muy bien. Los conductores bajaban la velocidad porque les daba curiosidad leer lo que habíamos escrito, y muchos terminaban frenando, así que a partir de ese momento (casi) siempre usamos uno.

Es importante que sea claro y grande para que se vea a la distancia. Podés buscar en internet cómo se escribe el nombre de la ciudad en el alfabeto local y copiarlo. Para que quede claro, decidimos poner primero “Viajando a dedo a” y abajo le íbamos cambiando el destino. Pedirle a un local que lo escriba por vos casi siempre te va a dejar con un cartel diminuto. ¡QUÉ TIENE QUE SER BIEN GRANDEEEE!

Si ves que el cartel no te lleva a ningún lado, escondelo. Dependemucho de la situación, así que andá testeando.

Hacer dedo dentro de la autopista está prohibido y no lo recomendamos porque es muy peligroso; el lugar ideal es en la entrada, antes del peaje, donde los autos tienen que bajar la velocidad y casi siempre hay lugar en la banquina para que frenen.

En algunos países (como en Japón, por ejemplo), los peajes son parte de la autopista, por lo que está prohibido hacer dedo en estos. Pero hay dos tipos de peajes: los que podés llegar caminando y los que no. Los primeros son los menos transitados, de pueblos o ciudades más chicas. Generalmente son automáticos y al no haber personal te vas a poder poner igual. No te pongas justo frente al peaje porque quizás pasa algún policía y te saque al verte, pero si dejás varios metros de distancia no vas a tener problemas. Nosotros los usamos varias veces y nunca nos sacaron.

El problema está con los peajes más grandes, a los que no se puede llegar caminando y sólo vas a terminar si algún conductor te dejó ahí. Estos están mucho más controlados y la policía te va a sacar si te ve, después de haberte hecho perder mucho tiempo con preguntas que no llevan a ningún lugar.

En China, por ejemplo, nunca tuvimos problema frenando vehículos justito antes del peaje. Casi siempre podíamos llegar ahí en colectivo o caminando desde alguna parada cercana. Si ya estás dentro de la autopista y tu conductor no sigue hasta tu destino final, pedile que te deje en las estaciones de servicio para poder conseguir otro auto sin desviarte. 

Es difícil combinar ambos pero no imposible. Es verdad que cuando viaja a dedo busca la máxima libertad posible, pero también nos gusta alojarnos con gente de Couchsurfing ya que normalmente hablan inglés y podemos tener conversaciones más profundas que nos permiten conocer más al país en el que estamos. Para eso, te recomendamos:

♦Salí a la ruta temprano. Esto aplica a cualquier país y es algo que a nosotros nos sirve muchísimo. En algunos países -como en China, por ejemplo- las distancias son gigantes, así que siempre es mejor tener tiempo de sobra, en especial todo si hay alguien esperándote para alojarte en destino.

♦Planeá distancias razonables. Dependiendo del país vamos marcando nuestras propias “distancias máximas razonables por día”. En China fueron unos 600 km, aunque generalmente tratábamos de hacer unos 400 km. Hay gente que hace más y avanza 1000 km de un solo tirón, pero no es lo nuestro. Preferimos ir frenando en ciudades intermedias donde supuestamente no hay nada para ver, pero que terminan siendo el lugar donde tenemos las mejores experiencias.

♦ Estudiá la ruta antes de salir. Este punto es clave, porque si no puede que pierdas vehículos por no conocer tu camino.

Si ves que se está haciendo de noche y no llegás al destino donde te espera tu anfitrión de Couchsurfing, no te olvides de comunicarte para hacérselo saber. Hemos visto perfiles donde aclaran que no alojan más a gente que viaje a dedo porque ya los dejaron clavados, así que no seas uno de ellos. En nuestro caso, solo una vez se nos hizo imposible llegar porque hubo un problema de comunicación en China y terminamos en otro lado. Apenas nos dimos cuenta, llamamos a la chica que nos estaba esperando y lo comprendió de la mejor manera. Si podés comprar una tarjeta sim para tener un número de teléfono local, verás que todo se hace muchísimo más fácil. 

Todos los consejos que te podamos dar no valen la pena si no buscás un buen lugar. ¿Cómo elegirlo? Siguiendo las reglas doradas: fuera de la ciudad, con suficiente lugar para que frenen (considerá que los camiones necesitan mucho lugar), seguro tanto para vos como para los conductores, y… libre de motos -¡o al menos intentarlo!

Si bien siempre tenemos en cuenta el hecho de dejar lugar para que frenen los vehículos, hay veces en que los conductores no lo usaban. Los tailandeses, por ejemplo, tienden a ser un poco egoístas a la hora de manejar, y frenan en el medio de la calle sin pensar en el que viene atrás. Aunque lo trates de evitar, te va a pasar porque está en su naturaleza. Si considerás que el lugar es demasiado peligroso como para que esté frenado ahí, hacele señas para que use el espacio que le dejaste, si no tratá de aclarar el destino lo más rápido posible para arrancar y salir del paso. Lo que menos querés es provocar un accidente.

Además de dejar un espacio para que frenen, tené en cuenta el hecho de estar alejado de la parada del transporte público. Esto lo decimos por dos cosas: a los conductores del transporte público no les va a causar ninguna gracia que te vayas gratis con cualquiera, y a veces pueden impedirte subir a ese vehículo que tanta ilusión te hizo cuando frenó; además, los conductores que te vean junto a la parada del transporte no van a entender que estás haciendo dedo, sino van a pensar que estás esperando el bus, y rara vez van a frenar.

En Asia, cuando estires el brazo verás que no todos entienden el gesto del pulgar. Aunque a nosotros nos parezca raro, muchos piensan que al hacer eso los estás saludando, y se van a ir con una sonrisa y moviendo la mano. ¡Noooo! Para evitar eso, mejor extendé la mano y movela hacia arriba y hacia abajo, como indicando a que bajen la velocidad. Funciona, está comprobado.

Hay que tener en cuenta que uno cuenta con aproximadamente dos segundos para lograr que el conductor vea que hay alguien al costado de la ruta, le genere confianza y decida frenar. Pensá que así como vos tenés miedo de quién te puede llegar a frenar, la otra persona también está dejando subir a un desconocido a su auto, con todo lo que eso implica.

Para eso, te recomendamos parecer lo más extranjero posible. No, no hace falta que te vistas como para hacer un safari por África, pero hay países en los que no conviene camuflarse con los locales. Para hacer dedo, cuanto más extranjero parezcas, más chances tenés de que te frenen.

Recordá siempre tener las mochilas lo más limpias posible, ya que muchas veces tendrás que llevarlas encima tuyo o en el asiento, y lo que menos querés es dejar todo sucio. Los anteojos de sol son un no-no, ya que el contacto visual es muy importante para poder conectar con tu posible compañero de ruta.

Por otro lado, desde que empezamos a tener cartas en el idioma local explicando lo que hacíamos, hubo un antes y un después en nuestra vida mochilera. ¡Nos hubiese ahorrado tantos malentendidos! Para conseguirla, antes de llegar a un nuevo país publicamos en un foro de Couchsurfing sobre nuestro proyecto, y les pedimos si nos podían traducir una carta cortita. Cuando un vehículo frena, le sonreimos, lo saludamos, y le damos la carta. Si van para ese destino, el éxito es casi asegurado. Nosotros siempre incluimos que somos argentinos, una breve reseña del proyecto Eliminando Fronteras,  que estamos viajando hacia insertar-destino-aquí, y que si van en la misma dirección, sería de mucha ayuda que nos llevaran.

Si bien siempre es bueno aclarar, después de que hiciste varios viajes en autostop te vas a dar cuenta si te van a querer cobrar o no. Siempre que hacemos dedo en un país nuevo aclaramos que no podemos pagar por el viaje. Una vez que empezamos a conocer mejor a los conductores, podemos relajarnos. Para asegurarnos, siempre con una sonrisa, les decimos algo como “Is it OK if we go with you? Because no money”. Fundamental mantener el inglés lo más simple posible y hacer señas claras. Te señalas, después señalas adentro del vehículo, te tocás los bolsillos haciendo gesto de que no tenés nada y por último el pulgar arriba esperando su aprobación. Clarísimo ¿no?

Depende de cada situación. Si estás en una autopista y el conductor no va hasta el destino final, decile que te deje en alguna estación de servicio en la autospista. Desde ahí te va a resultar mucho más fácil conseguir otro auto que siga tu mismo camino.

Recordá que solo tenés unos segundos para pensar si te conviene subirte al vehículo o no, por eso remarcamos tanto en la importancia de estudiar la ruta antes de salir. Anotá todas las ciudades intermedias en el idioma local. Cuando el conductor frena, puede que no vaya a tu destino final y no sepa cómo explicarte hasta dónde va. En estos casos, podés mostrarle la lista para que te pueda señalar hasta dónde te puede llevar.

Depende. Lo ideal es que sean dos, ya de a tres se empieza a complicar. Si son cuatro, lo mejor es que se separen en dos grupos así hay muchas más probabilidades de que los lleven.

Dicen que podrás llegar a donde quieras siempre y cuando no estés apurado. Lo importante es tener paciencia y dividir el viaje en tramos para poder «asegurarte» de alguna manera cierta cantidad de kilómetros por día. Fueron contadas las veces que no llegamos al destino que nos habíamos propuesto, y siempre fue en rutas muy poco transitadas donde no pasó ningún vehículo. Para estas situaciones también es que llevamos la carpa.

La clave fue llevar una carta donde explicamos quiénes somos, de dónde venimos y qué estamos haciendo, y que además dice que estamos yendo hacia X lugar, y que si van para allá o de camino y nos pueden llevar, estaremos muy agradecidos.

Además, llevamos otro papelito con frases clave que podemos llegar a necesitar y un librito con fotos del viaje, de Argentina y de nuestra familia, para romper el hielo cuando la comunicación verbal no funciona. 

Por otro lado, estemos donde estemos, siempre hay un idioma que nos permite comunicarnos con quien queramos: la sonrisa. Es el arma más poderosa y efectiva, y te puede llevar muy lejos.

Como siempre decimos, viajar a dedo es una de las mejores maneras de conocer a la gente de un país. Los viajes largos te hacen sacar charlas de lo que sea para justificar tu presencia y que no se arrepientan de haberte levantado a mitad de camino. Si los conductores no hablan inglés, entonces te obliga a aprender algunas frases básicas del idioma local, como también te enseña a aprender a callarte cuando es necesario.

Nos pasó varias veces que al mostrarle el nombre de nuestro destino al conductor nos sonríe y nos dice que subamos. Un ratito más tarde, frena en la estación de buses y nos señala el bus. Nooo, no solo que no queríamos venir acá, sino que nos sacó de la ruta que tanto nos había costado llegar. En muchos casos, ellos tienen que volver a donde te encontraron, porque estaban yendo para otro lado y se desviaron para llevarte a la estación, entonces te vuelven a dejar en la ruta. En otros, vas a tener que caminar.

Si te pasa esto, no desesperes. En ese momento te puede agarrar impotencia de no poder explicarles lo que querés, pero pensá que ellos se desviaron para dejarte en la terminal de buses, porque pensaron que era lo que querías y su intención era ayudarte, aunque te hayan perjudicado. Nunca pierdas la sonrisa y tratá de hacer claras señas de que querés ir a la ruta. Esta es una de las grandes desventajas de hacer autostop en países donde no hablás el idioma. Ellos no están acostumbrados a ver mochileros haciendo esto y, por más que tomes todas las precauciones posibles, te va a pasar una y otra vez…

Esta pregunta sale disparada como asiento eyectable cuando decimos que viajamos a dedo. El miedo es un sentimiento de inseguridad que se tiene cuando percibís que algo puede salir mal. A veces es bueno tener miedo para estar alerta y no pecar de desprevenido, pero cuando en siete años no tuviste ni una sola experiencia en la que te sentiste en peligro por malintención ajena, ese sentimiento se va perdiendo.

Al no tener ninguna experiencia no sabíamos qué podría pasar. Si nos levantarían, si no les molestaría que dos turistas quisieran viajar gratis en su auto, si entenderían… pero cuando en el primer viaje en Fiyi nos levantó un divertidísimo camionero, dijimos que a partir de ahí viajaríamos siempre a dedo.

Es verdad que existe cierto riesgo al no saber quién te estará llevando, pero a nosotros viajar a dedo nos hace sentir muchísimo más seguro que moviéndonos en transporte público porque podemos elegir nuestros conductores y si algo no nos gusta, tenemos la libertad de bajarnos y esperar otro. Los peores recuerdos -y las situaciones donde más miedo tuvimos- de estos años viajando fueron todos en transporte público, que es donde ocurren la mayoría de los robos a extranjeros.

Hemos sentido miedo a accidentes en la ruta, navegando con tormenta, durante fuertes turbulencias, o a distintas situaciones esporádicas, pero el miedo no es un sentimiento que nos acompañe en nuestro viaje, si no estaríamos paralizados y no podríamos seguir. Viajar a dedo nos generó incertidumbre las primeras veces. Algunas veces sentimos desconfianza del que nos frenó y no nos subimos, pero son contadas con los dedos. Y de sentir miedo una vez que ya estábamos arriba, todavía menos. Estas pocas fueron siempre con camioneros que venían de manejar largas distancias y se quedaban dormidos. En ese caso la decisión la tenés vos, si no te sentís seguro cualquier excusa es buena para bajarte.

Si frena un auto/camión/camioneta/moto/triciclo y el conductor no te inspira confianza, simplemente decile que te confundiste y que querés ir para el otro lado y no te subas. Recordá que no tenés la obligación de subirte a todos los vehículos que te frenen. Seguí tus instintos, son tus mejores aliados.

En algunos países, no solo es cuestión de ponerse selectivo por cuestiones de comodidad o para llegar más rápido a destino, sino, principalmente, por seguridad.

Viajando por Indonesia vimos una enorme cantidad de accidentes en las rutas, que casi siempre involucraban camiones. Como en casi todos lados, los camioneros de Indonesia manejan distancias monstruosas teniendo que cumplir con horarios muy ajustados. Además, siempre es uno solo el conductor y a pesar de que haya un acompañante, éste no va a manejar para reducir costos, no es lo mismo el sueldo de un conductor que el de un acompañante. ¿Querés más? Estuvimos en países donde el tránsito es una locura y ninguna regla se respeta, pero pocos conductores son tan violentos como los indonesios. Motoqueros sin casco ni luces manejando de noche por el medio de la ruta; gente que se cruza sin mirar; animales que tienen una rara tendencia a dormir en las calles; pozos, precipicios y otros peligros mal señalizados y todos los etcéteras que te imagines que pueden poner en peligro la seguridad al volante. A todos nos gustaría saber en qué vehìculo vamos a viajar seguros, pero eso en Indonesia es imposible. Lo que sí podés hacer es tomar ciertos recaudos por estadística. Si la mayoría de los accidentes de ruta envuelve camiones, entonces mejor dejar pasar a los más grandes e inestables. Vas a ver que, también para abaratar costos, muchos camiones llevan cargas que deberían ser divididas en dos. Esto los hace extremadamente lentos (hemos viajado 30 kilómetros a un promedio de 7 km/h por ejemplo) y propensos a volcar. Entonces, no dejes que la desesperación porque nadie frena te gane, y si ves venir a uno de estos, lo mejor que podés hacer es saludarlo para que tenga un buen viaje.

Si ya te subiste y en medio del viaje sentís que tenés ganas de bajarte porque el conductor no te genera confianza, podés decirles que te gusta el lugar por donde están pasando y te vas a quedar haciendo fotos, o hacé que te suene el celular y hablá con un “amigo” que te va a pasar a buscar por el próximo pueblo. O  también podés decirle que te estás mareando y tenés que frenar a dormir un rato. Y listo, te bajás.

Nosotros viajamos y la Tierra también, así que en algún momento te va a agarrar la noche. En nuestro caso, preferimos no hacer dedo de noche salvo que sea totalmente necesario. No sólo por seguridad, sino porque nos encanta ir viendo cómo va cambiando el paisaje. Si llegás a una ciudad y estás solo de paso, puede que haya algún KFC o Mc Donald´s 24 hs listo para salvarte. Nosotros odiamos estas cadenas de comida basura, pero tenemos que reconocer que más de una vez se convirtieron en nuestro hotel, donde nadie nos molestó y hasta tuvimos conexión a internet.

Otra opción es dormir en alguna de las estaciones de servicio de la autopista. La mayoría está abierta las 24 hs, y tienen baños, patio de comida y agua caliente gratis. Además, en nuestro caso, llevamos carpa así que hemos dormido al costado de la ruta cuando necesitamos descansar para seguir al día siguiente renovados y con la luz del día.

Nosotros somos dos, así que no podemos hablar desde nuestra experiencia, pero nunca nos sentimos en peligro, ni vimos ninguna situación rara. Lo mejor, en cualquier parte del mundo, es que sean dos.

Seguramente en el camino podés encontrar alguna otra chica que quiera viajar a dedo, y vayan juntas. Con la masividad que tiene internet ya no hay excusas: los foros de Couchsurfing o grupos de Facebook pueden ser un excelente lugar para buscar compañera/o de autostop. Que el hecho de estar sola no te impida hacer dedo. Si realmente querés probarlo, vas a encontrar la manera de hacerlo.